サラソタ記念放射線腫瘍センターの看護師たちに囲まれ、レイクウッドランチのディック・ヴィターレは準備万端だった。
「最後の一つを終わらせましょう」とヴィターレは言った。
9月20日、看護師らは、がんとの闘いの最後の治療のため、彼が放射線治療台に横になるのを手伝った。
ヴィターレはサラソタ記念放射線腫瘍センターに入った瞬間から笑顔でいっぱいでした。
放射線腫瘍学のマネージャーであるティナ・ホールは彼に挨拶し、「今日は大事な日です」と言った。
7月、頸部郭清中に切除された24個のリンパ節のうちの1つにまだ癌の特徴が残っていると告げられ、ヴィターレさんは再び闘わなければならなくなった。
ヴィターレ氏はすでに黒色腫、リンパ腫、声帯がんの治療を受けている。
85歳の大学アナウンサーは9月20日、回復した声を使って、最近の闘病中に側にいてくれたすべての人々への感謝の気持ちを表した。
彼は、妻のロレイン、娘のシェリー・ヴィターレ・クルーグとテリ・ヴィターレ、そしてファンのサポートが信じられないほど素晴らしいものだったと語った。
ヴィターレさんは目に涙を浮かべながら、妻と娘たちが退席しなければならなかった間、サラソタ記念病院の病室に一人で座っていたことを思い出した。
これが家族に会う最後の機会になるのではないかと考え、暗い時期だったと彼は語った。化学療法が彼を打ちのめしていた。
突然、彼はバスケットボールのコーチであるリック・バーンズとジョン・カリパリから、戦い続けるようにというメッセージを受け取った。
それは、故人となった大学バスケットボールのコーチでありアナウンサーのジム・バルバノ氏のメッセージを思い出させた。「あきらめるな。決してあきらめるな。」
だからヴィターレはそうしなかった。
レイクウッドランチのディック・ヴィターレが最後の癌治療を受けている。
写真：リズ・ラモス
5分間の放射線治療の後、ヴィターレさんはがんセンターの看護師と医療専門家のチームに、がん治療の過程でのこの記念すべき瞬間を記録するために一緒に写真を撮るよう頼んだ。
ヴィターレさんは、がんの種類に関係なく、毎日「前向きに考え、信念を持つ」というモットーに従って生きることを選んできました。
がんセンターの職員が、最後の放射線治療のお祝いとしてヴィターレさんに持ち帰る石を贈ったとき、ヴィターレさんはそれを読んで微笑んだ。
青色に塗られ、銀色の放送用マイクがついた岩には、「前向きに考え、信念を持ちましょう」と書かれていた。
「放射線治療と化学療法で私は打ちのめされたが、だんだん強くなってきている」と彼は語った。
ビターレさんは、放射線治療を受けた後は必ず朝食をとり、3～4時間眠り、運動し、妻と夕食に出かけて家から出るという。
外出することで、彼は癌のことを気にしなくて済みました。
ヴィターレ氏は、ニューヨークで表彰される放送・ケーブル殿堂授賞式の1週間前を切って最後の放射線治療を受けたため、出席できるかどうか不安だったと語った。
彼は首の皮膚炎に絆創膏を貼り、スーツを着て9月26日の授賞式に出席する準備ができていると語った。
レイクウッド牧場のディック・ヴィターレさんは、「前向きに考え、信念を持つ」というモットーを掲げて生きています。このモットーは、彼のために特別に作られた石に書かれています。
写真：リズ・ラモス
ヴィターレ氏は、最後の治療を受けたものの、放射線による炎症が治まるまであと2カ月はがんが治ったかどうかを調べるためのスキャンを受けることができないと語った。
「私は、すべての癌患者が聞きたい言葉、そして医師が私の目を見て『癌は治りました』と言ってくれることを望み、祈っています」とビターレさんは語った。「私にとって、それは全国選手権で優勝し、ネットを切り、スーパーボウルで優勝するようなものでしょう。」
ヴィターレ氏の放射線腫瘍医であるマシュー・ビアジョリ氏は、ヴィターレ氏の「予後は実に良好」であり、陽電子放出断層撮影スキャンの結果も異常がないと予想されると述べた。
最新の治療を終えたヴィターレさんは、特に9月が小児がん啓発月間であることから、小児がんのための募金活動を継続する自信がついた。
ヴィターレ氏とVがん研究財団は小児がん研究のために9,290万ドルを調達した。
彼は、今年の目標は1億ドルに達することだとし、それが達成されることに疑いはないと語った。
「私は85歳ですが、恵まれた人生を送ってきました」と彼は語った。「これまで以上に、がんと闘う子供たちのために募金をしたいという気持ちが湧いています。なぜなら、子供たちがこのようなスキャンや放射線治療、化学療法を受けるべきではないからです。」
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