2024年9月23日
シンガポール – 中等部1年生のミカエラ・ワンさん（13歳）は、3年前、小学4年生のときにコンタクトレンズを使い始めました。
彼女は近視を発症し、10歳の時に眼鏡を使い始めましたが、1か月以内に使い捨てコンタクトレンズに切り替えました。
彼女のソフトコンタクトレンズは、近視を治療するだけでなく、子供の近視の症状をコントロールすることを目的としています。
近視のコントロールには、特別に設計されたコンタクトレンズや眼鏡、またはアトロピン点眼薬による治療などの手段によって、近視の進行を遅らせることが含まれます。
対照的に、標準的な眼鏡やコンタクトレンズは、幼少期に進行がピークを迎える近視の進行を防ぐのではなく、視力を矯正することを目的としている。
ミカエラさんのソフトコンタクトレンズへの移行はスムーズでした。
彼女はこう言います。「メガネをかけているところを見られたくなかったんです。私と同じように、メガネをかけていないほうが見栄えがいいと感じている人はたくさんいます。最初はコンタクトレンズをつけるのが大変で、1時間もかかりました。今では鏡を見なくてもつけられます。」
シンガポールの一部の視力ケア企業は、8歳の幼児向けの近視抑制コンタクトレンズ（ソフトレンズまたはハードレンズ）の需要が増加していると報告している。
眼科医療従事者らは、近視管理に対する意識の高まりが一因だと述べている。これらのコンタクトレンズはまだニッチな製品ではあるが、成人期には安定することが多い近視の進行を遅らせるために子供が装着する。
専門家によれば、近視が急速に悪化する可能性が高いこの時期に、子供の近視の悪化を抑制するために迅速な措置を講じることが、おそらく最も効果的だろうという。
近視の子供のぼやけた視力は、標準的な単焦点眼鏡またはコンタクトレンズで矯正されます。しかし、これらの視力補助器具は、近視の進行には対応していません。近視制御コンタクトレンズは、近視の進行を抑えるために、レンズ内に複数の焦点力を備えた特別な製品です。
業界関係者によると、大人が使用するような視力矯正用の通常のコンタクトレンズは、幼児が着用することはほとんどないという。
シンガポール検眼協会会長であり、眼科医療サービス会社OJO Optometristの検眼医でもあるリー・カン・リアン氏は、標準的なコンタクトレンズを装着している子供に出会うことは稀だと語る。
同氏はさらにこう付け加えた。「私は、子供たちに通常のコンタクトレンズの使用を勧めません。近視抑制用に設計されたコンタクトレンズと比べて、通常のコンタクトレンズは子供たちに何のメリットももたらさないからです。近視の進行は、子供が幼いとき、多くの場合7歳から9歳のときにピークを迎えます。」
シンガポール検眼協会会長リー・カン・リアン氏は、子供用コンタクトレンズの需要が増加していると感じている。写真：ストレーツ・タイムズ
シンガポールは世界でも近視率が最も高い国の一つです。シンガポール国立眼科センター（SNEC）によるいくつかの研究によると、シンガポールの子供の10％は5歳までに近視になり、12歳までに60％、18歳までに80％に増加します。
スペインの5歳から12歳の子供92人を対象にした最近の科学的研究では、特定の近視抑制コンタクトレンズが近視の進行を最大50パーセント遅らせることができることが示された。
スペインとポルトガルの研究者チームが執筆したこの論文は、毎月オンラインで発行される子供の健康に関する国際的な査読付き雑誌「Children」に2月に発表された。
研究者らは、幼少期の近視の発症は成人期の強度近視と密接に関係していると指摘した。強度近視（−6.00ディオプター（600度）以上）は、網膜剥離、近視性黄斑変性、緑内障のリスクが高いと研究者らは記している。場合によっては失明につながることもあると研究者らは付け加えた。
研究者らは、強度近視の罹患率とそれに伴う視力障害の可能性は世界中で大幅に増加し、2030年までにその発症数は5億1600万件に達すると予想されていると記している。
シンガポールでは、近視の若者の20％が 強度近視になるSNECのウェブサイトに掲載されている情報によると、後年、視覚障害を発症するリスクが高まるという。
世界的なコンタクトレンズメーカーであるクーパービジョン社では、子供向けの近視抑制ソフトコンタクトレンズの国内需要が5年間で2倍になったと報告している。
クーパービジョンの東南アジア担当ゼネラルマネージャー、ドーン・リム氏は、同社の子供用ソフト近視抑制コンタクトレンズ「MiSight 1 day」が2019年にシンガポールで発売されて以来、ここの眼鏡店での売上が100パーセント増加したと語った。
「8歳の子供でも自信を持って自分でレンズを装着したり外したりできますが、親は子供がレンズを扱ったり目を触ったりする前に手をよく洗って乾かすなど、コンタクトレンズの基本的な衛生習慣を守れるようにする必要があります」と彼女は言います。
「さらに、子どもたちにはコンタクトレンズを装着したまま眠ったり泳いだりしないように注意してもらう必要があります。」
クーパービジョン社の臨床試験によれば、1日使い捨てのMiSight 1 dayレンズは近視の進行を約50パーセント抑制できるとリム氏は言う。
30カ国以上で販売されているMiSightコンタクトレンズは、使用開始時に8歳から12歳の子供を対象としている。米国食品医薬品局の認可を受けたこのレンズは、使い捨てレンズ30枚入りの箱で約80ドルの値段である。。
クーパービジョン社は、オルソケラトロジーまたはオルソKレンズとして知られるハード近視抑制コンタクトレンズも製造しています。これらは夜間に装着することで角膜を一時的に変形させ、日中は眼鏡なしでもクリアな視界を確保します。クーパービジョン社の近視抑制用ハードコンタクトレンズ、パラゴンCRTブランドの価格は2,000ドルで、毎年交換する必要があります。
専門家によると、近視抑制コンタクトレンズを使用している子供の眼感染症率は一般的に低いという。
SNECの小児眼科および成人斜視科のコンサルタントであるNg Wei Yan医師は、次のように述べています。「最新の調査では、小児用ハードコンタクトレンズとソフトコンタクトレンズの感染率は、それぞれのタイプのコンタクトレンズを使用している成人の感染率とほぼ同等であることがわかっています。」
発表された文献によると、小児の角膜感染症の発生は、患者 10,000 年間の装用期間につき 5 ～ 20 件であると彼は指摘している。これは低い数値であり、成人のデータと同程度であると考えられる。
ン博士は次のように付け加えた。「こうした割合を低く抑えるには、適切な教育、衛生、規律、監視が重要です。」
OJO 検眼医のリー氏は、屋外で過ごす時間を増やしたり、近距離での作業中に休憩を取ったりするなどのライフスタイル要因も子供の近視の管理に影響しており、できるだけ早く対処する必要があると述べている。
同氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、社会的距離を保つ状況下でのスクリーンタイムの増加が近視の急増をもたらしたと述べている。
「OJOでは、2018年から現在までに、子供用ハードコンタクトレンズとソフトコンタクトレンズの売上が30％増加しました。問い合わせもさらに増えています」と彼は言う。
さらに、学校で課外活動に参加する子供の中には、スポーツやダンスのパフォーマンスにコンタクトレンズを使用することを好む子供もいる、と付け加えた。
他の医療機関でも、小児用近視抑制コンタクトレンズへの関心が高まっていることが分かっています。
南洋光学のマネージングディレクター、バーナード・ヤン氏は、「近視治療ソリューションの認知度が高まった」ことで「オルソケラトロジーなどのコンタクトレンズへの関心が若干高まったが、依然として眼鏡の方が人気がある」と語る。
一方、アイケアプロバイダーのWオプティクスは、2021年から2023年の間に、子供用のソフト近視抑制コンタクトレンズの売上が35％以上増加したと報告している。
Wオプティクスの検眼医タラ・チー氏によると、大人が視力矯正に使うような標準的なコンタクトレンズを子供に買う親は、今でも珍しいという。これには毎日、毎月、または2週間ごとに使う使い捨てレンズや再利用可能なレンズなどがある。
チーさんはこう言います。「私の経験では、ソフトコンタクトレンズを使い始める子供は、近視抑制用に設計されたレンズを使用する可能性が高くなります。子供が衛生習慣を守れるようにするには、親のより大きな責任が求められますが、親はこれらの1日使い捨てレンズの使いやすさと安全性に安心しています。」
幼い子供の中には、レンズを扱う器用さがまだなかったり、眼球に異物を入れることへの恐怖を克服しなければならない子供もいるかもしれない、と彼女は付け加えた。
彼女は、一部の地域では社会規範が変化しつつあり、眼鏡の使用が一般的であるにもかかわらず、子供がコンタクトレンズを着用することが受け入れられるようになってきていると示唆している。
チーさんはこう言う。「ほとんどの場合、こうした親は自分自身もコンタクトレンズを使用しているので、子どもがコンタクトレンズを使用することに寛容なのかもしれません。親は子どものころ、分厚いメガネをかけざるを得なかったのかもしれません。」
ミカエラの母親で公務員のミシェル・シムも、そのような親の一人です。
「私は20年以上コンタクトレンズを使用していますが、小学校から大学まで眼鏡をかけていたときに、視力が600度に達し、近視が急速に進行したと感じました」と40代のシムさんは言う。
3年前、ミカエラが眼鏡から近視矯正コンタクトレンズにすぐに切り替えることに彼女は同意した。当時ミカエラはバドミントンに熱中していたため、その方が便利かもしれないと考えたからだ。
ミカエラさんの近視はうまくコントロールされています。左目の視力は過去2年間100度のまま変化していませんが、右目の視力は2023年の100度から現在は150度とわずかに改善しただけです。
シムさんは、ミカエラちゃんのために1日1回装用できる近視抑制コンタクトレンズ2箱に、通常約156ドルを費やしているという。このレンズは1ヶ月分だ。対照的に、娘に初めて買った眼鏡は200ドル以上もしたが、もっと長持ちしたはずだ。
シムさんはこう言う。「高価ですが、目のケアは大切なので、投資することを選んだのです。」
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#シンガポールで近視の進行を抑制する子供用コンタクトレンズの需要が増加
2024-09-23 02:02:52