JD・ヴァンスの故郷は、彼が「グリーン詐欺」と呼ぶ気候変動投資で何百万ドルも勝ち取った

この記事はもともとガーディアン紙に掲載されたもので、Climate Desk の協力の一環としてここに転載されています。 オハイオ州ミドルタウンにある巨大な製鉄工場は、この街の経済の中心地であると同時に、現在ドナルド・トランプ大統領の副大統領に立候補している地元の上院議員、J・D・ヴァンスの出生物語の要でもある。 しかし、その将来は、ヴァンス氏が「詐欺」と呼び、トランプ大統領が撤去を狙っている画期的な気候変動法案からの5億ドルの資金にかかっているかもしれない。 ジョー・バイデン大統領の政権は3月、環境に優しい鉄鋼を生産するための米国史上最大の助成金を発表し、ミドルタウンのクリーブランド・クリフス工場で世界最大級の水素燃料炉を建設できるようにした。これにより、気候危機を加速させ、近隣住民の空気を汚染する石炭を廃止することで、排出量を年間100万トン削減できる。 シンシナティ北部のブルーカラー都市部は、長い間、米国の鉄鋼業界の浮き沈みに運命を左右されてきたが、この投資は、170人の新規雇用と1,200人の臨時建設職を生み出す再生工場を約束しており、住民や労働組合は歓喜した。 「まるで奇跡のようだった。私たちがこのまま枯れ果てることはないと祈りがかなえられたような気分だった」と、現在はミドルタウンで牧師をしているマイケル・ベイリーさんは言う。ベイリーさんは当時アームコ社が所有していた工場で30年間働いていた。 次を読む 共和党が運営する地区は気候変動法の恩恵の85%を得ている。それでもこれを嫌う人もいる。 「ニュースで取り上げられ、みんなが『やったー、やったー！』と叫んでいるのが聞こえてきそうでした」と、ミドルタウン中心部にあるトリプル・ムーン・カフェのオーナー、ヘザー・ギブソンさんは言う。「長期にわたる取り組みを示すものでした。とても興奮しました」 しかし、2022年に民主党の票差で議会を辛うじて通過し、バイデン氏が署名したクリーンエネルギーを加速させるための3,700億ドルの法案であるインフレ削減法（IRA）からの資金提供は、クリーブランド・クリフス発電所との深い個人的なつながりにもかかわらず、ヴァンス氏にとってそれほど興奮するものではなかった。 1899年に遡り、現在約2,500人の従業員を抱えるこの製鉄所は、ミドルタウンの礎であり、自動車の初代、そして戦時中の戦車の大量生産に貢献してきた。ヴァンス氏がパパウと呼んでいた亡き祖父は、この工場の組合員で、この工場は家族にとって「経済の救世主であり、ケンタッキーの丘陵地帯からアメリカの中流階級へと引き上げた原動力」だったと、ヴァンス氏は回想録『ヒルビリー・エレジー』に記している。 しかし、鉄鋼と製紙業で栄えた全米を代表する都市に成長したにもかかわらず、1980年代に産業が海外に撤退したため、ミドルタウンは「雇用と希望が失われる」場所になったとバンス氏は書いている。ある推計によれば、IRAはすでにオハイオ州で100億ドルの投資と1万4000人近い新規雇用を促しているにもかかわらず、バンス氏はIRAに救いはほとんどないと見ている。 2022年の上院議員選挙運動中、ヴァンス氏はバイデン氏の包括的な気候変動法案は「愚かで、環境のために何もせず、私たち全員を貧しくする」と述べ、最近では副大統領候補としてIRAを「実際には製造業の雇用を中国に流出させているグリーンエネルギー詐欺」と呼んだ。 ミドルタウンのダウンタウンの建物の側面には壁画が描かれている。 スコット・オルソン/ゲッティイメージズ バンス氏は7月の共和党大会で、「アメリカにはジョー・バイデン氏とカマラ・ハリス氏の新たな環境保護策を拒否し、偉大なアメリカの工場を取り戻すために戦うリーダーが必要だ」と語り、「ドナルド・J・トランプ大統領が必要だ」と語った。 共和党議員らは、多くのトランプ前政権関係者らが作成した保守的な青写真「プロジェクト2025」を掲げ、IRAの骨抜きを何度も試みており、共和党がホワイトハウスに復帰した場合にはIRAの廃止を要求している。 こうした計画は、ヴァンス氏の地元にとって大きな意味を持つ。ミドルタウン発電所へのエネルギー省からの5億ドルの補助金は、まだ正式には交付されていないが、11月にトランプ氏が勝利すれば停止される可能性がある。前大統領は最近、「カマラ・ハリス氏の新たな環境詐欺を終わらせ、未使用の資金をすべて撤回する」と誓った。 ミドルタウンの長年の住民の中には、こうした反対に当惑する人もいる。「人命を救うことが間違ったことだとどうして思えるのでしょうか」と、経済不況、海外雇用、郊外のショッピングモールによって空洞化したミドルタウンのダウンタウン地区の再活性化に数十年を費やしてきた中小企業アドバイザーのエイドリアン・シアラー氏は言う。 「人々は、この工場が撤退するか閉鎖される危機に瀕しており、そうなれば町は完全に破壊されるだろうと考えていた」と彼女は語った。「そして今、人々はこの工場がどこにも消えないと考えている」 次を読む アメリカ人のほとんどは、国内最大の気候法が気候に貢献していることを知らない 無所属のシアラー氏は、ヴァンス氏の本が「私たちのコミュニティを貶め」ており、地元に対する代替ビジョンを示さなかったため気に入らないと述べた。「ワシントンで彼と一緒に働いている人たちは彼を知っているかもしれないが、ミドルタウンの私たちは知らない」と彼女は語った。 環境活動家らは、ヴァンス氏に対してさらに厳しい批判を展開している。「彼が今、自分の故郷の米国製造業への5億ドルの投資を無駄にすると脅しているのは驚くに当たらない」と、クライメート・パワーの緊急対応責任者ピート・ジョーンズ氏は述べた。「ヴァンス氏は故郷の経済的苦境について本を書いたが、今度はトランプ氏の危険なプロジェクト2025計画から900ページもの新しい文章を引用し、石油大手が利益を上げられるよう問題を悪化させようとしている」 地元の共和党員は、IRA については多少意見が異なるものの、より好意的な態度を示している。隣町レバノンの共和党市長マーク・メッサー氏は、この巨額の法案のクリーンエネルギー税額控除を利用して、住民のエネルギーコスト削減に役立つ予定の太陽光発電パネルの費用を相殺した。それでも、バンス氏はトランプ氏の強力な副大統領候補であり、「オハイオ州のために良いことをした」とメッサー氏は言う。 「私の焦点は有権者にあり、彼らにとって最善のことをすることです。この何もない氾濫原が、私たちの町の人々に100万ドルをもたらすには、他に方法がありません」とメッサー氏は語った。「太陽光発電以外にそれを実現する方法はありません。IRAを使うのは構いませんが、もし私が国家の役職に就いていたなら、私の見解は違っていたかもしれません。つまり、お金を印刷して人々に配ってもインフレは解決せず、むしろ悪化するだけです。」 ミドルタウンの有権者の中には、ヴァンスの昇進を誇りに思う人もいる。「彼に敬意を表さなければなりません。彼は [Yale] 「彼はロースクールを卒業し、金融業界で自分のビジネスを立ち上げました。彼は自力で成功した人です。すべて自力で成し遂げたのです」と、地元の事業主で、鉄鋼工場への投資は歓迎すべきだとは思うものの、高インフレの原因は民主党にあるとし、トランプ氏とヴァンス氏に投票する予定のダグ・パーグラム氏は言う。 バトラー郡共和党のボランティアであるテッド・ファーマー氏（左）とフロイド・クラウチャー氏が、党事務所の窓に選挙ポスターを掲げている。スコット・オルソン/ゲッティイメージズ これは民主党が抱える問題を浮き彫りにしている。民主党は、新たなクリーンエネルギープロジェクトの急増とそれに伴う雇用の過剰を投票力に結びつけるのに苦労しており、世論調査では、大半のアメリカ人がIRAについてあまり知らないか、IRAの恩恵をバイデン氏やハリス氏に帰していないことが示されている。 オハイオ州はかつては激戦州だったが、過去2回の選挙ではトランプ氏に投票した。トランプ氏はラストベルトの再生を約束しており、バイデン氏の下でようやく実現しつつある。11月も再びトランプ氏に投票する予定だ。一方、ハリス氏は気候変動についてほんの少し触れただけで、画期的だがまったく魅力のない還付金や税額控除を盛り込んだIRAを選挙活動中に売り込もうとはほとんどしなかった。 「民主党は、自らを褒めることに成功していない。『これが我々がやってきたことだ』と大声で叫ぶべきだ」と、政治的には無所属のギブソン氏は語った。同氏は、石炭をコークスに変える特に汚染の多い工程であるミドルタウン工場の隣に住むことで現状に直接苦しんでおり、この製鉄所の新時代ではこの工程は廃止されるだろう。 「大気汚染はひどいので、コークスが不要になるという考えは、言葉では言い表せないほどうれしいです」とギブソンさんは言う。サンコークと呼ばれるこの施設では、年間 50…