ウェールズ大臣が月曜日に発表する計画によれば、ウェールズのNHS患者は初めて、治療を受けるためにイングランドへ渡航することが許可される。
ジョー・スティーブンス氏はリバプールで開催される労働党大会で、患者が外来治療や選択的治療を受けるためにイングランドとウェールズの間を移動できるようにする提案を作成中であると述べた。
スティーブンス氏は、この措置は国境の両側で待機リストの削減に役立つと述べるだろう。しかし、ウェールズのNHSはイングランドよりもさらに苦戦しており、専門家は、いかなる動きもウェールズ外からのものになる可能性が高く、イングランドの逼迫したNHSトラストにさらなる圧力をかける可能性があると指摘している。
スティーブンス氏は日曜日、「医療は両政府が直面する最大の共通課題の一つであり、我々はこれに取り組むために迅速に行動している」と述べた。
これらの実用的かつ常識的な措置は、現場で患者と臨床医に真の変化をもたらす可能性があります。」
彼女は月曜日の演説でこう付け加える。「これは両国の成果を向上させ、我々の使命を果たすのに役立つ新しい協力方法の始まりです。そして、それが可能になったのは、労働党政権下で改革されたウェールズ省が政府全体に強い発言力を持っているからです。」
「私は常にウェストミンスターにおける私たちの最も熱心な擁護者であり続けます…ウェールズのあらゆる地域に働きかけ、ウェールズ政府と英国政府に働きかけ、ウェールズが必要なものを確実に得られるようにします。」
この計画では、イングランドとウェールズのNHSトラストは「相互援助パートナーシップ」に署名し、空きがあればお互いの空き容量を利用できるようにすることができる。トラストは、余裕がないと感じた場合、他所から患者を受け入れることを強制されない。
イングランド国内の信託団体の間では、すでにこのようなパートナーシップが存在しているが、主に緊急事態に利用されている。新型コロナウイルスのパンデミックの際には、ワクチン接種プログラムを実施する能力を確保するためにも利用された。また、一部の信託団体は、CTスキャナーなどの機器を共有するために、臨時的に利用している。
保守党の元保健大臣スティーブ・バークレーは在任中にそのような考えを提案した。 地方分権された行政機関への書簡 英国全土で待機リストを短縮する方法についての協議に参加する。
こうした話し合いは実際に行われたが、その後何の措置も取られなかったと当局者は述べている。
保守党関係者は、この案は政治的な理由で地方分権政権の指導者らによって却下されたと述べている。労働党の補佐官らは、保守党政権がこの案を利用して、イングランドのNHS危機を労働党主導のウェールズのせいにしようとしたのではないかと疑っている。
最も 最近の数字は ウェールズでは患者の20％以上が紹介から病院での治療までに1年以上待たなければならないのに対し、イングランドではその数字は4％強にすぎない。保守党はウェールズの状況を労働党の失政の例として頻繁に取り上げているが、ウェールズの医療ニーズは国境を越えた国よりも複雑になりがちである。
専門家らは、この措置はイングランドの患者を犠牲にすることになるとしても、ウェールズの圧力を緩和するのに役立つ可能性があると述べている。
シンクタンク「キングス・ファンド」の主任アナリスト、シヴァ・アナンダシヴァ氏は「イングランドとウェールズの医療制度が、医療機器やベッド、スタッフなどの資源を共同の利益のために共有しようとしていることは理にかなっており、その流れに合致している」と述べた。
「しかし、例えばブリストルにいたら、集水域の人口に国を加えるとどのような影響があるか疑問に思うだろう。」
同氏はさらに、「プロバイダーはリソースを共同で使用すれば合理的だと考えているが、全員が忙しく、システムに余裕がない場合、需要を分担するのは難しくなる」と付け加えた。
ナフィールド・トラストのマーク・ダヤン氏は、「人々やNHSのサービスは明確な境界なく国境を越えて行き来しているので、このように国境を越えて協力する方法を検討するのは良い考えだ」と語った。
しかし、彼はこう付け加えた。「しかし、これが大多数の患者の待ち時間が短くなることを意味するとは考えにくい。ウェールズとイングランドのNHSは何年も対応に苦戦しており、国境のどちら側にも余裕はない。」
スティーブンス氏は演説の中で、協力は資源の共有にとどまらないとも述べる。両国の保健大臣らは冬の健康危機を防ぐため、互いの改革を模倣することを検討している。
当局者らによると、イングランドで関心を呼んだアイデアの一つは 2022年の決定 ウェールズの大臣らは、より緊急に歯科検診を必要とする人々のために予約を空けるため、健康な歯を持つ人々の歯科検診の回数を減らすことを決定した。
ウェールズは当時、定期歯科検診を6か月に1回から1年に1回に変更することを決定したが、このアイデアは当時、英国歯科医師会から「間に合わせの案」だと批判された。
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