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2024-09-22 09:05:26
リバティーとその男子練習チームは、日曜日のアトランタとのポストシーズン開幕戦に備えて、土曜日にバークレイズ・センターの練習コートで激しい肉体的な練習試合を行った。
「もちろん、くだらない練習はなかった」とオールスターガードのサブリナ・イオネスクは語った。「シュート練習ではなく、私たちはテープで固定され、ライブで練習していた。選手たちはプレーオフのスカウトモードだった。だから、準備万端で臨めると分かっているので、ワクワクしている」
サンディ・ブロンデッロ監督とリバティーは、特に1年前のWNBA決勝でラスベガス・エースに敗れて以来、シーズンを通して第1シードを獲得することだけに集中していた。
この失望により、リバティはリーグ内で唯一のオリジナルフランチャイズとして、いまだに初タイトルを逃したままとなっている。
32勝8敗の記録により、ブロンデッロのスター揃いのチームはポストシーズンを通してホームコートアドバンテージを確保し、ブルックリンでの最初の2試合を含む、常に危険な3戦制の第1ラウンドシリーズで勝利した。 ティナ・チャールズに対して そして8位のアトランタ。
ドリームは15勝25敗で終わったが、40試合を終えた。 木曜日の夜バークレイズで勝利ただし、リバティはレギュラーシーズン最終戦でプレーする意味がないため、オールスターフォワードのブレアナ・スチュワートらを後半戦で休ませた。
「いいかい、僕たちのプレーには満足していなかった。トップにいると安心するが、そうはできない」とブロンデロは語った。「誰でも誰かを倒せる。僕はそのことを強調したいだけだ」
「昨年の経験を思い出します。ワシントンに負けそうになりました [in the first round]「…これは我々のことだ。ここはホームコートだが、しっかりやらなければすぐに負けてしまう。どう感じたかを思い出すことが重要だ。我々には皆、思い出がある。それで十分だ。適度な恐怖を少し持つだけでいい。」
そのため、土曜日の激しい練習には男子との双方向の部分も含まれており、ブロンデッロは「激しさがまったく違うレベルにまで上がった」と表現した。
「準備には素晴らしい一日だったし、試合に臨んでどれだけの激しさでプレーできるか楽しみだ」 [Sunday]「レギュラーシーズンでやってきたことより、はるかに大きな成果を出すことになるだろう」とイオネスクは語った。「彼らは失うものが何もないチームであり、そういったチームは危険だ」
「8シードでも1シードでも関係ありません。何が起きてもおかしくありません。最後の試合で負けたことでモチベーションが上がりましたし、どのチームもここに来てベストを尽くしてくるということを理解するのに必要なことだったと思います。」
実際、ブロンデッロが思い出したように、昨年の第1ラウンドでリバティは、第2戦で延長戦に突入してミスティクスを破り、ワシントンにホームコートアドバンテージを譲り渡して決定的な第3戦を逃さないようにする必要があった。
「ここまで来られて本当にうれしい。ここからが目標達成への第一歩だから」と、シアトル・ストームで2度のWNBA優勝を果たしたスチュワートは語った。「1シードは間違いなく目標のひとつだった。ホームコートで確実に勝ち取りたかった。特にこのリーグでは試合がとても厳しいので、地元のファンに応援してもらいたい。ホームで勝たなくてはならないし、3戦目はアトランタでやりたくない」
元コネチカット大学のスター選手であり、ニューヨークでの最初のシーズンで2023年のリーグMVPに選ばれたスチュワートは、フランチャイズの逃れられない最初のタイトルを目指して、「今日来て、これから起こることに備えて少し頑張ることができて興奮しています」と付け加えた。
「今が一年で最高の時期です。これがプレーする理由であり、プレーする理由です」とスチュワートは語った。「新しいチームメイトと新しい思い出を共有し、バークレイズでプレーオフのバスケットボールをプレーする感覚をみんなに思い出してもらうのが楽しみです。」
#リバティのWNBAタイトル獲得への挑戦はドリームとの第1戦で始まる