10年前に大腸がんと診断されたサラ・フィッツギボン医師は、転移性がんの治療が成功してから6年間、それ以上の治療は必要なく、年2回のスキャン結果も一貫して安定していたことを幸運に思っている。今年5月までは。
「残念ながら、私のスキャンでははっきりしませんでした。肝臓の一部が再び癌で活発化していたのです。」それは驚きでした。彼女は2週間前に受けたCTスキャンのことをほとんど忘れていたのです。
「とてもがっかりしました。私は長い間とても幸運でした。この幸運がもう少し続くことを願っていました。同時に、私はステージ4の癌と診断されていたので、そのことは常に頭の片隅にありました。いつかもっと治療が必要になることはわかっていました」とフィッツギボンは言う。
2014年、彼女は予期せぬ体重減少、寝汗、右側の痛みなどいくつかの警告サインが現れた後、肝臓が「がんだらけ」であることを発見した。
「大腸がんが診断された時にはすでに肝臓に転移していたのは不運でしたが、これはあまりよくあることではありません。
若い人では時々起こる症状ですが、私にはそれほど多くの症状はありませんでした。
しかし、今回は何も異常の兆候はなかった。彼女は体調も良く、国立スクリーニングサービスでの仕事を楽しんでいた。彼女は数年前に自分の病状をより良く管理するために一般開業医から転職していたのだ。
「ちょうどカミーノを歩いていたところでした。体調も良く、健康で元気でした」とフィッツギボンさんは言い、今年のスキャンアラートは彼女がこれほど綿密に監視されていたことのメリットを浮き彫りにしていると付け加えた。「そうでなければ、何か問題があることに気づかなかったでしょう。症状が出る前にスキャンで見つけられて良かったです。」
フィッツギボンさんは夏の間ずっと化学療法を受けており、コークのマーシー大学病院の腫瘍科があるリー・ロードのセント・テレーズ病棟で2週間に1日過ごしている。「最初のショックを乗り越えると、今年はこうしなくてはならないのだと受け入れました。ただ、やり遂げるだけだったのです。」
彼女は、大腸がんに非常に効果的な3種類の化学療法の組み合わせを受けています。「確かに、これまでは私にとって非常に効果的でした。この組み合わせは以前にも3回受けましたが、自分に起こる副作用を知っていたことで、治療が楽になりました。」
セント・テレーズ病棟での滞在が終わると、フィッツギボンさんは2週間ごとに自宅で2日間過ごし、ポンプを装着した。ポンプは化学療法薬の小瓶だった。彼女はそれと並行してステロイドの錠剤も服用した。「ステロイドのおかげでエネルギーが湧き、ありとあらゆる突飛なアイデアが浮かんだ。浪費には気をつけなければならず、夜遅くにオンラインで本を買うことが多かった」
治療初期に、バリンロー在住の医師の白血球数は大幅に減少した。「それを抑えるために注射を打たなければなりませんでした。」
その結果、ポンプとステロイドの使用をやめてから数日後には、骨が痛んだり、疲労感を覚えたりするようになりました。
その他の副作用としては消化不良があり、ある薬は「10代の若者のようなニキビ」を引き起こし、指の周りの皮膚にひび割れを引き起こした。
不快だし、ちょっと見苦しい。外見が変わると落ち着かないし、受け入れるのが少し難しいかもしれません。
彼女は以前よりも髪が薄くなっていることに気づいている。「年をとったせいかもしれません。髪が抜けることはないですが、目立ちます。意識しています。身体の変化は困難で、自信にも影響します。」
これまでに彼女は化学療法を6回受けており、今は「次のステップがどうなるか」を待っている。スキャンでそれが決まると彼女は言う。「マーシー病院の私のチームが決めることです。彼らが私に何をすべきか教えてくれるでしょう。」
フィッツギボンさんは、自身のがん治療の過程についてユーモアを交えて語る。「私は何事もあまり深刻に考えないようにしています。がんや進行がん、そして末期がんとも言えるがんについて、人々はどう話せばいいのか分からないことがあります。私は深刻な病気についてとてもオープンに話しますし、ユーモアはこうした会話をするのに重要なのです。」
サラ・フィッツギボン博士が自身の癌治療の過程をユーモアを交えて語る
彼女は最初の診断を受けた後、世界中に散らばっている家族や友人に自分の様子を知らせるために、「病気の医者の冒険」というブログを始めた。彼女はそれが大衆に広く受け入れられるとは思っていなかった。
「同じことを経験している他の人々とつながることができました。大腸がんにかかっている若者、50歳未満で大腸がんになる人が増えています。他の人の経験を読むと、支えになり、慰められます。」
フィッツギボンさんは、トレードマークである楽観的な考え方から、今回の診断のタイミングに感謝している。おかげで、彼女は夏の間ずっと、16歳のエレン、13歳のウィリアム、10歳のキャサリンという子供たちと一緒に家にいられたのだ。
「私たちは、ウエスト・コークへの旅行、ロー・ハインでのカヤック、海での水泳など、夏にやるようなことをまだ楽しむことができました。」
子どもたちは元気です。「必要なときに世話をしてくれるので、とても助かります。健康を維持するために数週間ごとに治療を受けなければならないこともわかっています。子どもたちの質問には、できるだけオープンに、正直に答えるようにしています。」
彼女の夫デレクも元気で、「家庭の火を燃やし続け」、彼女がやる気のない日には子供たちの世話をしている。子供たちも「自分の人生を生きて」おり、サッカーをすることが中心となっている。「デレクはエイボンデール・ユナイテッド・フットボール・クラブに参加しており、子供たち3人も参加しています。」
フィッツギボンさんは仕事に復帰するのを楽しみにしている。2018年に女性医師のために立ち上げた組織「アイルランド女性医師ネットワーク（WiMIN）」が今も活発に活動していることを喜んでいる。「素晴らしい女性委員会」が、10月5日にベルファストで開催される同組織の年次会議の開催を手伝ってくれている。
彼女は化学療法中も運動を続け、新鮮な空気の中を歩いたり、大好きな散歩をしたりしています。「家に帰るといつも気分が良くなります。」
これが、彼女が9月に自分自身に課した挑戦の理由の一部です。それは、Women’s Aid (exa.mn/Womens-Aid-Walk) の募金活動として100マイル歩くことです。「彼らは、家庭内暴力の影響を受けた家族を支援するために、本当にたくさんの活動を行っています。
「このウォーキングを見たとき、ステロイドの影響だったのかもしれないけど、100キロは十分できると思った。でも、100マイルだって、かなり遠いってことに気づいたのは、後になってからだった。」
あまり遠くまで歩けない日には、家族がサポートしてくれます。
「デレクも一緒に歩いています。エレンも少し歩くつもりですし、弟もそうです。彼らの助けがあれば、それほどプレッシャーは感じません。理想を言えば、できるだけ自分で歩くつもりです。」
私たちが話したとき、彼女は最初の週の目標を達成していました。「これからも続けていくつもりです。」
フィッツギボン氏は、大腸がんの症状に対する認識について強いメッセージを伝えずに私たちの会話を終わらせなかった。「排便習慣の変化、体重減少、便に血が混じるなど、これらの症状のどれかが見られたら、かかりつけ医を受診することが非常に重要です。59歳から70歳の方は、大腸検査に申し込んでください。」
「これは私が経験した大腸がんの旅を避ける最良の方法の一つです。」
これらすべては、彼女の社会貢献のビジョンと結びついています。診断を受けて以来、彼女は他者を支援する団体を支援するよう努力してきました。「カルマの要素があります。人生はあなたが与えたものを返してくれるのです。」
- 排便習慣の永続的な変化 — 排便回数の増加、便秘の緩和、または便秘。
- 便に血が混じったり、肛門から出血したりします。
- 腹部または肛門の痛みまたは不快感。
- お腹の中にガスが溜まったり、膨満感を感じたりします。
- 腹部または直腸にできるしこり。
- トイレに行った後、まだ腸が完全に空になっていないと感じること。
- 原因不明の体重減少。
- 貧血による疲労感と息切れを感じる。
- これらの変化に気づいたら、必ずかかりつけ医に診てもらいましょう。
出典: アイルランド癌協会
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#50歳未満で感染する人が増えている
2024-09-21 17:37:00
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