NASA、ワッツ・オン・ザ・ムーン・チャレンジの最終戦で150万ドルを授与

NASA は、同機関の「ワッツ・オン・ザ・ムーン・チャレンジ」の一環として、エネルギーの分配、管理、貯蔵に取り組む斬新な技術ソリューションに対して、2 つの米国チームに合計 150 万ドルを授与しました。このチャレンジで得られたイノベーションは、月面での長期的な人類の居住を確立する NASA のアルテミス計画を支援することを目的としています。

この2段階のコンテストは、米国の革新者たちに、長期の月探査を可能にし、国の月探査目標を前進させる画期的な送電およびエネルギー貯蔵技術の開発を課した。コンテストの最終段階は、クリーブランドにあるNASAグレン研究センターのビジターセンターがあるグレートレイクサイエンスセンターで金曜日に行われた技術展示と優勝者発表式で終了した。

「NASAの月面での人類の生存を維持するという目標をサポートするために、影響力のある電力ソリューションを開発した最終選考チームの皆さん、おめでとうございます」と、アラバマ州ハンツビルにあるNASAマーシャル宇宙飛行センターのNASAセンテニアルチャレンジのプログラムマネージャー代理を務めるキム・クロメ・シエジャ氏は述べた。「これらの技術は、宇宙での探査と発見の能力を向上させることを目指しており、地球上の電力システムの改善にも影響を与える可能性があります。」

優勝チームは以下の通りです。

• 最優秀賞（100万ドル）：カリフォルニア州サンタバーバラのHELPS（高効率長距離電力ソリューション）
• 2等賞（50万ドル）：コロラド州ゴールデンのオービタル・マイニング・コーポレーション

コンテストの最終段階では、4 チームがハードウェアを改良し、完全なシステム プロトタイプを提供するよう招待され、最終選考に残った 3 チームが NASA グレン基地でのデモンストレーションと評価のために技術ソリューションを完成させました。これらの技術は、NASA が月の南極の永久影の領域で見られる氷点下の温度と圧力がない状態を模擬した真空チャンバーでテストした最初の電力伝送およびエネルギー貯蔵プロトタイプでした。シミュレーションでは、チームの電力システムが、ユーザーが電源から 3 キロメートル (約 2 マイル) 離れた場所で、太陽光が 6 時間当たる日中と暗闇が 18 時間続く状況で動作可能であることを実証する必要がありました。

このコンテストの段階では、審査員が全有効システム質量 (TESM) 計算に基づいて決勝進出者のソリューションを採点しました。TESM 計算は、システムのサイズと重量 (または質量) と電源から供給される総エネルギーに対するシステムの有効性を測定します。最もパフォーマンスの高いソリューションは、TESM 値が最も低いソリューションとして決定されました。これは、宇宙ミッションが質量を減らしながらミッションの電力需要を満たすという課題を模倣したものです。

カリフォルニア大学サンタバーバラ校のチーム HELPS (高効率長距離電力ソリューション) は、全参加者の中で最も軽量で効率の高いハードウェア ソリューションで最優秀賞を受賞しました。この技術には、800 ボルトで動作する特殊なケーブルと、伝送システムの両端に革新的なエネルギー貯蔵バッテリーを使用するという特徴もあります。また、可変放射シールドを使用して、寒い時期に熱を節約し、高出力モードで余分な熱を廃棄する切り替えも行いました。最後の 48 時間テストでは、システム設計が、競争の最終段階での電力伝送、エネルギー貯蔵、および熱の課題を効果的に満たしていることが証明されました。

宇宙技術の新興企業であるオービタル・マイニング・コーポレーションは、高性能で48時間のテストを無事に完了したハードウェアソリューションで第2位を獲得しました。同社は、低質量ケーブルとリチウムイオン電池を組み合わせた高電圧コンバータシステムを採用しました。

「チャレンジチームが開発したエネルギーソリューションは、NASAの宇宙技術の優先事項に対応するものです」と、ワシントンのNASA本部にあるNASA宇宙技術ミッション部門の賞、チャレンジ、クラウドソーシングのプログラムエグゼクティブ、エイミー・カミンスキー氏は述べた。「これらのソリューションは、月夜を生き延びて活動するという最上位のカテゴリーを含む、NASAが最近ランク付けした民間宇宙の不足事項をサポートします。」

テクノロジー ショーケースと受賞者発表式典では、NASA の専門家、メディア、一般の人々が集まり、ファイナリスト チームのテクノロジーを見学し、チャレンジへの参加チームの視点を聞きました。受賞者が発表された後、イベント参加者は NASA の宇宙飛行士スティーブン ボーエン氏と会うこともできました。

Watts on the Moon チャレンジは、NASA グレンが率いる NASA センテニアル チャレンジです。NASA マーシャル宇宙飛行センターは、宇宙技術ミッション局の賞、チャレンジ、クラウドソーシング プログラムの一部であるセンテニアル チャレンジを管理しています。NASA は、このチャレンジの管理をサポートするために HeroX と契約しました。

NASA の Watts on the Moon Challenge の詳細については、次の Web サイトをご覧ください。

https://www.nasa.gov/wattson

-終わり-

ジャスミン・ホプキンス
本部、ワシントン
321-432-4624
[email protected]

レーン・フィゲロア
アラバマ州ハンツビルのマーシャル宇宙飛行センター。
256-544-0034
[email protected]

ブライアン・ニューバッチャー
グレン研究センター、クリーブランド
216-469-9726
[email protected]