ステファニー・フィリップス：私のような子供のいない女性が他人の赤ちゃんをかわいがることを期待するのはやめましょう

女性として、人々が私に尋ねる最初の質問の一つは、「子供はいますか？」です。できなかったと言うと、冗談で「私のを一つ欲しい？」と言う人もいます。彼らは、きっと私の家はきれいで素敵だろうし、学期中の静かな時期に休暇に行けるのはなんて幸運なんだろう、などと冗談を言うでしょう。そして、もっと強気な人もいます。まるで私にはそんな考えは浮かばなかったかのように、いきなり「養子縁組すべきよ！」と宣言する人たちに私はいつも驚かされます。一人の女性が、きっと慰めのつもりで私の手を軽くたたきながら、「神様はあなたに別の計画をお持ちなのでしょう」と言いました。 ステファニー・フィリップスさんは、子供がいないことの喪失感は、40歳の時に初めて自分の希望が叶わないと受け入れなければならなかった時と同じように、57歳の今でも辛いと語る。私は信仰心が篤いわけではないが、もし信仰心が篤いなら、この言葉を聞くと、まるで神が私を子供を持つに値しない人間だとみなしたかのような気持ちになるだろう、そう思いながらその場を立ち去った。ほんのわずかな人しか認めていない、あるいは可能性として考えているようにさえ思えないのは、私が今も毎日悲しみを抱えて生きているということだ。私が57歳になった今でも感じている喪失感は、40歳の時に自分の希望が叶わないことを初めて受け入れなければならなかった時と同じくらい辛いものです。近年、子どもを持たないことの自由と喜びについて書かれたものが多くあります。子供を持たないことを選択し、その決断に満足している女性に私は何の問題もありません。しかし、この選択を称賛する風潮が強まることで、子供を持ちたくても持てなかった女性たちが耐えてきた苦しみが隠蔽されることは望んでいません。だからこそ私は、私のような女性が喪失感を常に思い出さないように変化を求めるために、世界無子週間を設立したのです。このキャンペーンを開始して以来、私はソーシャルメディアで嘲笑され、何度も、意地悪でひねくれていて、大騒ぎをしていると言われてきました。しかし、私のような女性が悲しみを思い出させるものに常に取り囲まれないように、社会は変わらなければならないと信じています。職場での意識を高めることが私たちの主な優先事項です。近年、職場における女性の権利は大きく前進しており、妊婦向けの制度変更、職場復帰する母親への支援、そして現在では更年期障害への大きな注目が集まっています。これは素晴らしいことですが、私たちはどうでしょうか?企業が行える小さな変化は数多くある。30代で閉経したために子供を産めないと知りながら、同僚の赤ちゃんに優しく微笑みかけなければならない状況を想像してみてほしい。赤ちゃんを連れて同僚と会う親のために、専用の部屋を用意するなどしてはどうだろうか。私たちに連絡してくる女性の多くは、ミーティングが子育てに関する雑談から始まることが多いと言います。なぜ、それを最後にして、帰りたい人が帰れるようにしたらいいのでしょうか?オフィスによっては、職員の子どもの写真を誇らしげに掲示するピンボードを設置しているところもありますが、その掲示場所については慎重にしたほうがよいでしょう。6 回目の体外受精に失敗したときに、赤ちゃんの写真がいっぱいのピンボードをじっと見つめなければならないことを想像してみてください。決して恨みや恨みではありません。しかし、赤ちゃんや子供たちと向き合うことは、時には心が痛むこともあります。娘につける名前を決めたのは、私が10歳のときでした。子供向けドラマに出てくる勇敢で自立したキャラクターにちなんで、娘にキジーと名付けました。息子の名前はもっと時間がかかりました。ジョシュアがぴったりだと決めたのは、20歳のときでした。20代の頃、私は赤ちゃんを産むのに適した環境にいませんでした。その後何年も、男性といると不安になり、デートも困難でした。そして、33歳のとき、私は優しくて愛情深いゲイリーと出会い、現在結婚しました。4年間一緒に暮らした後、37歳のとき、私たちは妊娠を試み始めました。妊娠検査で陽性反応が出ないまま2年が経ち、検査を受けるよう勧められました。医師は私に「原因不明の不妊症」だと言いました。つまり、原因は特定できないが、妊娠する可能性は低いという意味です。40歳に近づいた私は、NHSで体外受精を受けるには年を取りすぎており、残念なことに、成功する可能性がわずかしかない民間治療に何千ドルも支払う余裕はまったくありませんでした。養子縁組も考えたでしょうが、ゲイリーはその道を選びたくありませんでした。私は彼に、私と別れたいのかと尋ねました。彼と別れて自分で養子縁組をするべきかとも考えました。しかし、私たちはお互いを愛していました。悲しみに打ちひしがれましたが、自分が失敗したように感じたため、友人や家族に話すことができませんでした。なぜ私の体は他の人と同じようにできないのでしょうか?他人の赤ちゃんを抱くのは耐えられません。今でも、誰かが自分の子供を抱っこするように勧めても、丁重にお断りします。 医師らはフィリップスさんに「原因不明の不妊症」であると告げた。つまり、妊娠できない原因は特定できないが、妊娠する可能性は低いということだ（モデル撮影）誰かが「親として」で文章を始めるのを聞くと、私は常に身構えなければなりません。彼らはしばしば、子供がいるからこそ、特定の悲劇や悲しみが彼らにさらに深く影響したとほのめかし続けます。子供がいないということは、彼らが経験するような共感を決して経験できないということを示唆しているのです。それでも彼らは、私や不妊症に悩む350万人に対して何の共感も示していないようだ。私は18年間、持てなかった子供たちのために泣き続けてきた。「何を失ったの？」私がこの悲しみについて話すと、人々は尋ねます。私は赤ちゃんの最初の笑顔、最初の言葉、最初の一歩、最初の誕生日を失いました。想像はしていたものの、決して経験できないすべての節目です。その不在は、私の人生で最も幸せな日々にさえも色を添えます。私が大切にしている家族の集まりを例に挙げましょう。3世代が大きなテーブルで一緒に食事をするのです。若い親戚が成長し、元気に育っていくのを見るのは幸せなことですが、私は母親ではないので、まだ十分ではないという気持ちが残っています。過去数年にわたり、私の兄や友人たちは祖父母になる喜びを経験してきました。しかし、私にはそれは起こりません。また、私が年をとって動けなくなったときに、私を見守ってくれる子供も周りにいないでしょう。悲しみは、最も予期しない瞬間にやってきます。最近、年老いた両親が、自分たちが亡くなったときに子供たちが心配しなくて済むように、散らかったものを片付けているという話を聞きました。自分が亡くなったら、自分の所有物、特に大きな思い入れのあるものはどうなるのだろうと、涙ながらに考えてしまいました。 世界無子週間は、子供を持たない女性がその喪失を常に思い出さないようにするための変化を求めている（モデル撮影）自分の不妊症と向き合ったとき、妊娠に苦労している人には体外受精や養子縁組、代理出産のアドバイスなどたくさんの支援があるのに、親になるつもりのない人への支援は何もないことに気が付きました。その認識のなさに私は苛立ち、動揺しました。やがて、私と同じように子供のいない女性のためのフォーラムを見つけました。何ヶ月も他の人の体験談を読んだ後、自分の体験談を投稿しました。突然、抑え込んでいた悲しみがすべてあふれ出しました。キーボードの前に座りながら泣きながら、痛みはいつ止まるのだろう、なぜ私の愚かな体は私を裏切ったのだろう、どこへ行っても妊婦や赤ちゃんばかりなのに、こんな状態でどうやって生きていけばいいのだろう、と自問しました。その時、私は声を上げ、子供のいない女性に対する扱い方を変えなければならないと悟った。私は、人々が自分の体験を疑問視されたり嘲笑されたりしないことを知って、自分の体験談を共有できるプラットフォームを作った。私が何度も耳にしてきたように、彼女たちは悲しみは本物ではないと言われることもない。世界無子週間では、子供がいないために追放者のように扱われ、助けを求める場所もなかった70歳の女性たちから、悲痛な話を受け取ります。障害を持つ女性の中には、子どもを十分に育てられないと感じる人もいます。また、体外受精に全力を尽くし、大金を費やしても無駄に終わる人もいます。私の夢は、すべての診療所や病院の待合室にポスターやチラシを貼り、影響を受けたすべての人に私たちが助けるためにそこにいることを知ってもらうことです。私はキジーと抱き合うことも、ジョシュアを公園のブランコに乗せてあげることもできませんでした。しかし、私の望みは、将来の子供のいない女性たちが、私のように悲しみ、苦しみ、孤独や恥ずかしさを感じないことです。* worldchildlessweek.net #ステファニーフィリップス私のような子供のいない女性が他人の赤ちゃんをかわいがることを期待するのはやめましょう