新しいランドール・「ドク」・ジェームス・レーストラックがどのようなものになるかをデジタルで表現したものは、長らく停滞していたこのプロジェクトを現実に近づけるものです。（写真提供：VIGL、ヴァージン諸島議会経由）
競馬愛好家らは金曜日、上院の文化・青少年・スポーツ・公園・レクリエーション委員会の会合で、まったく異なる2つのパドックを紹介した。連続したカテゴリー5のハリケーンがヴァージン諸島の馬術競技を中止させてから7年が経ったが、セント・トーマス島では2つのレースが開催され、ほぼフル稼働状態にあると当局は述べた。一方、セント・クロイ島では足を引きずっている。
セントトーマス島のクリントン・E・フィップス競馬場のグランドスタンドは、今春、知事杯と副知事杯を競うためにカラフルな服を着たヴァージン諸島民でいっぱいだったと、ヴァージン諸島のサウスランド・ゲーミングの最高執行責任者、シェイン・ガスパール氏は語った。貯水槽、電気工事、ロッカールームの調整、納屋と馬房の改造、その他の改良は許可が出ており、まもなく完了するとガスパール氏は語った。近隣の洪水対策もリストに含まれていた。
「チケット購入プロセスは進歩しており、オンライン販売とデジタルチケットの導入により近代化されました。施設への入場口が複数設けられました。顧客は一般入場、プレミアム折りたたみ式スタジアム席、駐車場、VIPパッケージから選択できるようになりました。これらはすべて、シームレスにアクセスできるようQRコードを介してモバイルデバイスに便利に配信されます」と彼は委員会に語った。
重度の障害を持つ子供の親であるガスパール氏は、アクセシビリティは新しいレーシングカジノ（ラシノ）施設の重要な要素であると語った。この施設には、アメリカ障害者法に準拠した駐車スペースが8つ、観覧席の両側にADA承認のスロープ、ADA準拠の車椅子対応座席スペースが20ある。
「これは、能力に関係なく、コミュニティの全員がレース当日の興奮を一緒に体験できるようにすることです」とガスパール氏は語った。
約360ハロン南にあるセントクロワ競馬場の競馬施設の修理は依然として行き詰まっており、落胆した上院議員らは嘆いた。
VIGLの最高財務責任者アンドリュー・デュビューク氏は多くの障害について説明し、ランドール・「ドク」・ジェームス競馬場とカジノの再建工事が間もなく始まると約束したが、数名の上院議員は、長期の遅延は意図的なものか、あるいは同社が領土外の競馬場を計画していることから、このプロジェクトは後付けだったのではないかと示唆した。
「馬鹿げたショーは止めるべきだ」とノヴェッレ・フランシス・ジュニア上院議長は語った。「誰も我々を騙しに来ないでほしい」
委員長のエンジェル・L・ボルケス・ジュニア上院議員は、VIGLの親会社であるカラベル・グループの誰かがアンティグアの競馬場での仕事を自慢していると思われるビデオを受け取ったと述べた。ビデオでは、土木機械が汚れた建設現場を走り回っており、そこには「フェーズ1A：ダムとトラックの基礎開発 カサダ・ガーデンズ競馬場 アンティグア競馬クラブ社 カラベル・グループ・アンティグア社 メッケ開発公社」という言葉が重ねて表示されていた。
デュビューク氏は、自社がアンティグア島のレース関連プロジェクトに投資したことは確認されていないが、金額は明らかにしなかったが意向書は持っていると述べた。
セントクロワ競馬場に関しては、VIGLはすでに1100万ドルを投資しており、その内訳は建築とエンジニアリング計画に400万ドル、給与に250万ドル、2017年には馬小屋の修繕と競馬場を7/8マイルから1マイルに延長することだ、とデュビューク氏は述べた。
必要な許可はすべて取得済み、または取得途中だったが、7月に主な建設請負業者が破産宣告をしたため、プロジェクトは行き詰まったとドゥビューク氏は語った。VIGLは新しい請負業者を探していたが、プロジェクトは2000万ドル以上に膨れ上がると予想していたとドゥビューク氏は語った。
最初の請負業者は、このプロジェクトは約700万ドルで完了できると言っていたと彼は語った。検討中の新しい請負業者は、1800万ドル以上の見積もりを出している。
「セントクロイ島の人々がここまで忍耐強く取り組んでくれたことに感謝します。私たちVIGLは競馬の重要性と、それを維持するために持続可能な経済モデルが必要であることを理解しています」とデュビューク氏は述べ、この競馬場再開発は島内で過去20年間で最大の民間建設プロジェクトだと述べた。「そのため、私たちVIGLは、競馬コミュニティにトレーニングと最終的にはレースに必要なツールを提供するために、納屋、レール、トラック表面の修復に直ちに建設努力を集中することがコミュニティにとって最善の利益になると判断しました。」
デュビューク氏は、金曜日に作業員が納屋に到着し、10月前に作業を開始する予定だと述べた。
「我々は誰よりも苛立っている。誰よりも多くの時間とお金を費やしている」と彼は語った。
#セントトーマス競馬はゴールに近づくがセントクロワはぐるぐる回っている