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ラインマンがチャージャーズの最大の課題である第1ディフェンスに取り組む

ノースカロライナ州シャーロット — それはチャージャーズにとって、再び自分たちの力を発揮する最初の大きなチャンスだった。しかし、シーズン開幕戦の4ダウン1ヤードでは、 ジョーイ・ボサ または カリル・マック ジム・ハーボー時代の最初の守備の警告ショットを送ったプレーをした。バックフィールドに突入したのはプーナ・フォードとオティト・オグボニアだった。チャージャーズの今季2度目の守備シリーズでラスベガス・レイダーズを阻止した体重300ポンドのタックル2人は、チームのラインを疑問符から強みへと変え、1試合平均わずか6.5点しか許さないNFLで最も得点力の低い守備の雰囲気を作った。チャージャーズの定評あるエッジラッシャーは守備陣のスターであり、インテリアラインマンも名を馳せる準備ができている。 モーガン・フォックスはチャージャーズのディフェンシブタックルの中で声のリーダーだ。 （ゴン・キュソン/AP通信） 「人々は我々のことを話さないし、我々はこんな選手ではないと思っているかもしれないが、我々は選手として自分たちが何者であるかを知っている」とディフェンスラインマンは語った。 モーガン・フォックス 「我々にとって、部屋にいる人々以外は何も重要ではありません。結局のところ、我々は自分たちが正しいことを証明したいだけなのです。」の チャージャーズ (2勝0敗)はまた、レッドゾーンでの攻撃を1度しか許していない。これはNFLで最も少ない。彼らは、新しい攻撃コーディネーターの下での地区ライバルの初戦でレイダーズを圧倒し、翌日には2年目のクォーターバック、ブライス・ヤングをベンチに下げた苦戦中のカロライナ・パンサーズを圧倒した。 しかし、チャージャーズにはピッツバーグ・スティーラーズという新たな挑戦が待ち受けている。日曜の無敗チーム同士の対戦は公式の「プレーオフ開幕戦」だとハーボー監督は語った。昨シーズンプレーオフに出場したチームとの初対戦となるからだ。 スティーラーズは1999年以来初めて、シーズン開幕からアウェー戦で2勝0敗と好調を維持しており、負傷したラッセル・ウィルソンに代わってクォーターバックとして先発しているジャスティン・フィールズが、日曜日のピッツバーグのアクリシュア・スタジアムで再びその役割を担うと予想されている。すでに2012年以来最高のスタートを切っているチャージャーズは、2002年以来初めて3勝0敗を達成する可能性がある。チャージャーズは昨シーズンの失点数24位から巻き返しを図り始めている。そのきっかけはディフェンスコーディネーター ジェシー・ミンターは、ミシガン大学で2年間ディフェンスを統率した後、NFLのプレイコーラーとして1年目を迎えた。ミシガン大学で2シーズン、ミンターとともにコーチを務めたハーボーは、41歳のミンターについて「自分の仕事が本当に上手い」と評した。 ゼネラルマネージャー ジョー・ホーティス チームは過小評価されている選手の獲得でチーム編成を一新し、その中にはバッファローで残念なシーズンを過ごした7年目のベテラン、フォードとの1年契約の獲得も含まれている。身長5フィート11インチ、体重310ポンドのディフェンシブタックルは、スーパーボウル出場を期待して注目度の高い契約でビルズに加入した。シアトルでの5シーズンで安定した戦力としての地位を確立したが、バッファローではキャリア最低の9タックルに終わり、17回中9回は健康上の理由で欠場した。西海岸に戻ったフォードは開幕戦で、レイダーズ戦でロスタックル1回を含む3回のタックルと、弾かれたパスからのインターセプト1回を決め、リーグに自身の潜在能力をすぐに印象づけた。 「この選手たちは、自分たちが本当に有能で優秀なNFL選手であることを証明することにとても貪欲だ」とミンター監督は語り、テネシー州でハムストリングの慢性的な負傷から復帰したコーナーバックのクリスチャン・フルトンについても言及した。28歳のフォードは、3シーズン以上の経験を持つ選手が3人しかいないディフェンスラインのベテランだ。しかし、フォードはプレシーズン中に記者団に対し、ディフェンスライングループの声のリーダーシップとメディア対応の多くを、ラムズとパンサーズを経てチャージャーズで3年目を迎える30歳のフォックスに任せていると語った。 フォードは、自分のプレーそのものが語るようにすることを好む。 ディフェンシブタックルのオティト・オグボニア（93）はチャージャーズの2度の勝利で印象的な活躍を見せた。 （ゴン・キュソン/AP通信） 「この男は野獣だ」と、練習施設でフォードのロッカーから一つ離れたところに立っていたオグボニアは言った。22歳のオグボニア選手は、どんなプレーでも常に同じ、フォード選手の揺るぎないテクニックに驚嘆した。オグボニア選手は、3年目のシーズンで大きな飛躍を遂げながらも、同じ一貫性を身につけようと努めてきた。UCLA出身の彼は、ルーキーシーズンの半ばに膝蓋腱断裂を患った。昨シーズンは8試合に出場し、そのうち2試合に先発出場し、5巡目指名でフォードとフォックスに次ぐ先発の座を固めた。 ハーボー監督は「オティトほど成長し、ダイナミックな選手は思い浮かばない」と語った。「彼は細かい部分まで一貫性を保つことで本当に飛躍した」と、2試合で4回のタックルとハーフサックを記録したフォックスは語った。「パッドレベルやハンドリングに一貫性がある。彼はその点で本当に大きな進歩を遂げた。なぜなら、彼がそれをやると、とても強くて、とても破壊的な選手だということがわかるからだ。」プロになってから最も健康だと感じているオグボニアは、自分のプレーの「全体的な激しさ」を強調している。テクニックが完璧でないときでも、自分の動きで、ディフェンスを特徴づける強さを見せたいと考えている。 オグボニア選手は、第1試合でレイダーズの攻撃ラインマンがディフェンシブタックルを引きずり下ろそうとしたとき、その考え方を恐れずに示しました。オグボニア選手は、チームメイトが引き戻すまで、相手選手とマスク同士でぶつかり合いました。彼が同じ元UCLAブルーインズのコルトン・ミラーと対戦していたことは問題ではなかった。 #ラインマンがチャージャーズの最大の課題である第1ディフェンスに取り組む