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2024-09-15 03:13:01
米航空宇宙局（NASA）6月に2人のアメリカ人宇宙飛行士が国際宇宙ステーション（ISS）で8日間過ごす予定で地球を出発した。
しかし、ボーイング・スターライナー宇宙船が飛行するには安全ではないとの懸念から、NASAは スニ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアが2025年まで復帰。
彼らは現在、寝室が6つある家ほどの広さのスペースを他の9人と共有している。
ウィリアムズさんはそこを「幸せな場所」と呼び、ウィルモアさんはそこにいられることを「感謝している」と語る。
しかし、地球から 400 km 上空にいるのは実際どんな感じなのでしょうか? 扱いにくい乗組員にどう対処するのでしょうか? どのように運動し、衣服を洗濯するのでしょうか? 何を食べるのでしょうか – そして、重要なことですが、「宇宙の匂い」とはどんなものでしょうか?
元宇宙飛行士3人がBBCニュースのインタビューで、軌道上で生き残るための秘密を明かした。
宇宙飛行士の一日の5分ごとに、地球上のミッションコントロールによって分割されます。
宇宙飛行士たちは早起きする。グリニッジ標準時午前6時30分頃、ISSの「ハーモニー」と呼ばれるモジュールにある電話ボックスほどの大きさの寝室から宇宙飛行士たちが出てくる。
「ここの寝袋は世界一です」と、2009年と2011年の2回のミッションで宇宙で104日間を過ごしたNASAのアメリカ人宇宙飛行士、ニコール・ストットさんは言う。
区画には乗組員が家族と連絡を取れるようにノートパソコンが備え付けられており、写真や本などの私物を置くスペースもある。
宇宙飛行士はその後、吸引システムを備えた小さなトイレを使用するかもしれない。通常、汗と尿は飲料水として再利用されるが、ISS の故障により、乗組員は代わりに尿を貯蔵しなければならない。
その後、宇宙飛行士たちは仕事に取り掛かります。ISS はバッキンガム宮殿、またはアメリカンフットボール競技場ほどの広さがあり、メンテナンスや科学実験にほとんどの時間を費やします。
「宇宙船の中は、何台ものバスがボルトで固定されているような感じです。半日経っても、他の人に会うことはほとんどないかもしれません」と、2012年から2013年にかけての第35次長期滞在ミッションの指揮官を務めたカナダ人宇宙飛行士クリス・ハドフィールド氏は説明する。
「駅を人が通り過ぎることはありません。駅は広くて静かです」と彼は言う。
ISSには実験専用の研究室が6つあり、宇宙飛行士は心臓、脳、血液のモニターを装着して、厳しい物理的環境に対する反応を測定します。
「私たちはモルモットです」とストット氏は言い、「宇宙では骨や筋肉の老化が加速します。科学者はそこから学ぶことができます」と付け加えた。
宇宙飛行士ができれば、ミッションコントロールが予測するよりも速く作業できるでしょう。
ハドフィールド氏はこう説明する。「ゲームは5分間の自由時間を見つけることです。私は窓辺に浮かんで何かが通り過ぎるのを眺めます。あるいは音楽を書いたり、写真を撮ったり、子供たちのために何かを書いたりします。」
ナサ幸運な少数の人々は、ISSを離れて宇宙空間の外へと向かう船外活動を行うよう依頼される。ハドフィールド氏は2回経験している。「プラスチックのバイザー以外、宇宙と私との間に何もない、外での15時間は、私の人生の他の15時間と同じくらい刺激的で別世界のような時間でした。」
しかし、その船外活動によって、宇宙ステーションに新しいもの、つまり金属的な「宇宙の匂い」が導入される可能性がある。
「地球では洗濯機の洗濯物や新鮮な空気など、さまざまな匂いがあります。しかし宇宙では匂いはひとつだけなので、すぐに慣れてしまいます」と、1991年にソ連の宇宙ステーション「ミール」で8日間を過ごした初の英国人宇宙飛行士、ヘレン・シャーマンは説明する。
宇宙服や科学キットなど、屋外に持ち出される物体は、宇宙の強力な放射線の影響を受けます。「放射線は表面にフリーラジカルを形成し、それが宇宙ステーション内の酸素と反応して金属臭を作り出します」と彼女は言います。
地球に戻ったとき、彼女は感覚的な体験をもっと大切に思うようになった。「宇宙には天気がありません。顔に雨が降ることもなければ、髪に風が吹くこともありません。今では、それらの体験をもっとありがたく思うようになりました」と、23年後の彼女は言う。
長期滞在の宇宙飛行士は、仕事の合間に毎日2時間の運動をしなければなりません。3種類の異なるマシンが、骨密度を低下させる無重力生活の影響を打ち消すのに役立ちます。
ストット氏によると、高度抵抗運動装置（ARED）は、すべての筋肉群を鍛えるスクワット、デッドリフト、ローイングに適しているという。
乗組員は、浮き上がってしまわないようにベルトで固定しなければならない 2 台のトレッドミルと、持久力トレーニング用の自転車エルゴメーターを使用します。
「3か月間、ズボン1本」
ストットさんは、こうした作業で大量の汗をかき、洗濯という非常に重要な問題につながると語る。
「洗濯物は置いていません。ただ水が固まって、石鹸のようなものが溜まっているだけです」と彼女は説明する。
重力によって体から汗が引き抜かれないため、宇宙飛行士は汗で覆われる。「地球にいるときよりずっと多い」と彼女は言う。
「頭皮に汗が溜まっているのを感じたので、頭を拭わなければなりませんでした。汗があちこちに飛び散るので、頭を振るのは嫌でした。」
ナサそれらの衣類は非常に汚れているため、貨物車両に捨てられ、大気中で燃え尽きてしまいます。
しかし、普段着は清潔に保たれていると彼女は言う。
「無重力状態では、衣服は体の上で浮くので、油やその他のものに影響されません。私は3か月間、ズボンを1本しか履いていませんでした」と彼女は説明する。
むしろ、最も危険なのは食べ物だった。「例えば、肉やグレービーソースの缶詰を開ける人がいた」と彼女は言う。
「小さな油の塊が流れ出るので、皆が警戒していました。人々はマトリックス映画のように後ろ向きに浮かんで、肉汁の塊を避けていました。」
いつか別の宇宙船が到着し、新たな乗組員や食料、衣類、装備などの物資を運ぶかもしれない。NASAは年に数回、補給船を送っている。地球から宇宙ステーションに到着するのは「素晴らしい」ことだとハドフィールド氏は言う。
「宇宙の永遠の中にISSを目にしたとき、それは人生を変える瞬間です。暗闇の中に小さな生命の泡、人間の創造性の縮図を見るのです」と彼は言う。
一日のハードな仕事の後は、夕食の時間です。食べ物は主にパック詰めで、国ごとに分けられています。
「キャンプ食や軍隊の食糧のようでした。美味しかったですが、もっと健康的である可能性があります」とストットさんは言う。
「私のお気に入りは日本のカレーか、ロシアのシリアルとスープでした」と彼女は言う。
家族は愛する人たちにボーナスの食品パックを送ります。「夫と息子はチョコレートがけのジンジャーなど、ちょっとしたおやつを選びました」と彼女は言います。
乗組員はほとんどの場合、食べ物をシェアします。
宇宙飛行士は、寛容、のんびり、穏やかといった個人的な特性に基づいて事前に選抜され、チームとして働くよう訓練される。これにより衝突の可能性が減るとシャーマン氏は説明する。
「誰かの悪い行いをただ我慢するだけではなく、それを指摘するのです。そして私たちは常に、お互いをサポートするために、比喩的に背中をたたきあうのです」と彼女は言う。
リア・ノーボスチ/サイエンスフォトライブラリー場所、場所、場所
そして最後に、再びベッドに入り、騒がしい環境で過ごした一日を休む時間です (宇宙飛行士が呼吸できるように二酸化炭素を拡散させるためにファンが絶えず稼働しており、非常に騒がしいオフィスと同じくらいの騒音になります)。
「私たちは8時間眠ることもできるが、ほとんどの人は窓から地球を眺めているだけだ」とストット氏は言う。
3人の宇宙飛行士は皆、400キロの軌道上から故郷の惑星を眺めることの心理的影響について語った。
「あの広大な宇宙の中で、自分がとてもちっぽけな存在だと感じました」とシャーマンさんは言う。「地球や渦巻く雲、海をはっきりと見ることで、私たちが作り上げる地政学的な境界線や、私たちが実際には完全に相互につながっていることについて考えさせられました。」
ストットさんは、さまざまな国から来た6人の人々と一緒に暮らし、「地球上のすべての生命のためにこの仕事をし、協力し、問題に対処する方法を考え出す」のが大好きだったと語る。
「なぜそれが私たちの惑星宇宙船で起こらないのでしょうか？」と彼女は尋ねます。
最終的にはすべての宇宙飛行士がISSを離れなければならないが、この3人はすぐにでも戻ってくると語っている。
彼らは、NASAの宇宙飛行士スニ・ウィリアムズとブッチ・ウィルモアが「取り残されている」と人々が考える理由を理解していない。
「私たちは宇宙での長期滞在を夢見て、一生をかけて働き、訓練してきました」とハドフィールド氏は言う。「プロの宇宙飛行士に与えられる最高の贈り物は、より長く滞在できるようにすることです。」
ストットさんはISSを離れるときに「私の引っ掻く手をハッチから引き離さなければならない。戻って来られるかどうか分からない」と思ったという。
グラフィック：キャサリン・ゲイナー、カミラ・コスタ
#NASAの宇宙飛行士スニウィリアムズとブッチウィルモアの生活はどんな感じか