AirPodsとApple Watchに健康機能がさらに追加される

T今週、Apple は自社のデバイスに 2 つの新しい健康関連機能を追加すると発表しました。Apple Watch はまもなく睡眠時無呼吸症候群かどうかを判断できるようになり、AirPods Pro 2 は必要な人のために補聴器としても使用できるようになります。

Apple の最高執行責任者であるジェフ・ウィリアムズ氏は、TIME 誌のインタビューで初めて新しい健康機能について語った。同社は当初フィットネスに重点を置いた健康関連機能の提供を開始したが、同社は健康分野の「糸を引っ張り続ける」つもりだ。すでに Apple のデバイスは、心拍数や呼吸数、月経周期、体温を検出または追跡したり、心電図を計測して心拍リズムを記録したり、睡眠周期を監視したり、転倒を検出したりできるほか、トレーニングやアクティビティ用のフィットネス アプリとしても機能する。そして、こうした機能は今後も増え続けるだろう。「非常に多くの人が当社のデバイスを所有しているので、私たちはこれをこの分野でさらに活動する機会、さらには道義的責任とさえ考えています」とウィリアムズ氏は言う。「この旅がどこへ向かうのか、どこに終わるのかはわかりません。まだ始まりの段階です。」

知っておくべきことは次のとおりです。

Apple Watchが睡眠時無呼吸を検出する仕組み

Apple Watch はすでに不整脈を検出しており、Apple Health アプリは歩数、活動量、睡眠時間などを追跡できる。9 月 20 日に発売される最新の Apple Watch シリーズ 10 には、睡眠中の手首から呼吸パターンのわずかな変化を検出できる超高感度加速度計も搭載されている。30 日間にわたってパターンを分析し、着用者に睡眠時無呼吸症候群 (軽度であっても) を示唆するほどの睡眠障害があるかどうかを通知する。

Appleの科学者によると、加速度計は、胸からの呼吸の動きが手首を含む末端に伝わるため、人が動いていないように見えても、呼吸のごくわずかな身体的兆候を捉えられるほど感度が高いという。

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過去のバージョンのApple Watchは、医師が睡眠時無呼吸症の診断に用いる別の睡眠時無呼吸症検出方法を採用していた。パルスオキシメーターは、特定の波長の光を使用して赤血球内の酸素レベルの違いを追跡する。しかし、2023年10月、米国国際貿易委員会は、Appleが他社のMasimoが保有するパルスオキシメトリー技術の特許を侵害していると判断し、同社の腕時計の米国への輸入を禁止した。Appleは、同社が禁止措置に控訴している間、2024年1月から米国で販売される腕時計に同機能を搭載することを停止した。

ウィリアムズ氏は、睡眠時無呼吸の検出に加速度計を利用するという決定は「現在の法的状況とはまったく関係がなく、科学と研究に基づいている」と述べた。「加速度計とジャイロスコープのデータは非常に有益であることがわかった」 [for detecting sleep disturbances that could indicate sleep apnea]血中酸素濃度はそれほど高くありませんでした。」

この機能は睡眠時無呼吸症を診断するために設計されたものではないが、ユーザーにこの症状があるかもしれないという早期警告を与えることができる。データはアップルのヘルスケアアプリに保存され、ウィリアムズ氏によると、暗号化され保護されているためユーザーのみがアクセスでき、アップルはアクセスできない。そのため医師はデータを分析し、医師が収集した他の情報を使用して実際の臨床診断を下すことができる。

AirPods Pro: 新しい補聴器

アップルはエントリーレベルのAirPods（AirPods 4と呼ばれる）のアップデート版を発表するが、昨年同社が発売したAirPods Pro 2はそのままとなる。しかし、新しい無料ソフトウェアアップデートにより、ユーザーはプロ級の聴力検査を実施し、AirPods Pro 2を補聴器に変え、医師の助けを借りずに聴力を調整して軽度から中等度の難聴に対応できるようになる。アップルが補聴器機能をデバイスに搭載することを発表した3日後の9月12日、米国食品医薬品局（FDA）は、AirPods Pro 2を補聴器として使用できるようになったと発表した。 承認された このソフトウェアは補聴器としても機能し、AirPods Pro 2はそうした補聴器ソフトウェアデバイスとしては初となる。

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AirPods にはすでに、聴覚の安全にとって大きすぎる音量を装着者に警告し、音量を下げる機能が搭載されている。補聴器機能と呼ばれるこのソフトウェア アップデートでは、専門家が難聴を診断する際に使用するものと同様の臨床レベルの聴力検査が提供される。「実際には、AirPods の聴力検査の結果と臨床聴力検査の結果に違いはありません」 博士。スンブル デサイアップルの健康管理担当副社長はTIME誌にこう語った。

このテストの仕組みは次の通り。ユーザーはiPhoneの画面をタップして、AirPods Pro 2からさまざまな周波数で再生される音のうち、どの音が聞こえるかを示す。アプリは、その人が軽度、中度、または重度の難聴であるかを示すレポートを提供する。また、聴覚の専門家はデータを解釈して、その人がどのようなタイプの難聴であるかを判断することもできる。

その結果に基づき、軽度から中等度の難聴の人は、Apple Health アプリの指示に従って AirPods Pro 2 を補聴器として調整することができます。デサイ氏によると、AirPods Pro 2 は、同様のレベルの難聴の人に対して「市販されている他のデバイスと同等」とのことです。ウィリアムズ氏によると、AirPods Pro 2 がリスニング デバイスと補聴器の両方の役割を果たす利点には「利便性とシンプルさ」があり、1 つのデバイスで聴力検査を実施して聴力を改善できるということです。難聴の約 85% は、軽度から中等度の範囲に該当します。

乞うご期待

補聴機能は、今秋に新型AirPods Pro 2のソフトウェアアップデートとして利用可能になる予定。Appleは睡眠時無呼吸機能についてFDAの認可をまだ待っているが、同社は「間もなく」認可されると予想している。認可されれば、最新のApple Watch Series 10だけでなく、Series 9やUltra 2のユーザーも、ソフトウェアアップデートを通じて睡眠時無呼吸アラート機能にアクセスできるようになる。