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元ドジャースのジェイソン・ヘイワードがアストロズで活躍

ドジャースタジアムで行われたワールドシリーズの試合の8回表、2アウト、2塁走者。ヒューストン・アストロズは2点ビハインドで、代打が打席に立つ。 ジェイソン・ヘイワード、チャベス・ラビーンでの最後の打席で 試合に勝利する代打 ３ランホームラン ドジャース 8月20日。想像できますか？ヘイワードは、このシナリオは35歳の外野手にとって、チームに復讐するチャンスを与えることになるが、その考えは抱いていないと主張している。 彼を任務に指名した シアトルのクローザー、アンドレス・ムニョスから劇的な8回ホームランを放ち、ドジャースがマリナーズに6対3で勝利した2日後。「そうなる前にやらなければならないことがたくさんある」と、8月29日にアメリカンリーグ西地区首位のアストロズと契約し、週末のエンゼルスとの3連戦のためにアナハイムにいるヘイワードは語った。「もしそんなことを考えていたら、今夜自分が何をしなければならないか考えていないことになる。先のことを考えすぎている。今、目の前にチャンスがある。」典型的なヘイワード。彼がよく言うように「自分の足元に留まる」こと、謙虚さを保つこと、真のプロフェッショナルのように行動すること、これらは彼をドジャースで最も尊敬され好かれる選手の一人にし、ヒューストンの新しいチームメイトに慕われるようになった特徴の一部である。「彼のような選手を獲得することは、ライトフィールドに必要以上のものがあったということだ」とアストロズのジョー・エスパダ監督は語った。「彼の経験、チームメイトやコーチ陣からの尊敬、若い選手たちに影響を与え、我々の勝利の文化にぴったり合う発言力だ」「彼はまさに我々の期待通り、それ以上の活躍をしてくれました。フィールドで貢献しているだけでなく、発言力があり、率直に意見を述べて我々の仲間を助けることを恐れていません。彼はシカゴで勝利しました。ロサンゼルスでも勝利しました。彼は勝利の雰囲気がどんなものか知っています。」ヘイワードは、8月29日にミニッツメイドパークで行われたカンザスシティ戦で6対3の勝利を収めたアストロズデビュー戦で2点二塁打を放ち、好印象を残した。また、木曜日にはヒューストンがオークランドに6対3で勝利した試合で2点本塁打を放った。その間には大したことはない。左打者のヘイワードは、右すねの骨折から回復したアストロズの先発投手カイル・タッカーに代わって右翼手として5試合に出場し、ヘイワードは12試合で打率.143（21打数3安打）、4打点という成績で土曜日を迎えた。「難しいのは、自分の役割が必ずしも定義されるわけではないということだ。常にチームの勝利に貢献するために何が最善かを考える必要がある」とヘイワードは語った。ヘイワードは15年間のキャリアで、一度トレードされ、二度解雇されたが、シーズン中にチームを変えたことは一度もなかった。「こんなに遅くに新しいクラブハウスに来ると、すぐに慣れて、できるだけ快適に過ごしたいものです。自分の仕事に集中し、チームの勝利に貢献したいので、それを急いでやらなければなりません。」ヘイワードの貢献は必ずしもボックススコアに表れるわけではない。先週末のアリゾナ戦では2打席とも三振に終わったが、アストロズがダイヤモンドバックスとの3試合のうち2試合に勝利するのに貢献した。「彼はこのチームをよく見てきたので、シリーズ前のミーティングではたくさんの情報を共有してくれました」とエスパダは語った。「彼らの投手の一人がブルペンから入ってきたとき、彼は打撃コーチのような存在になりました。なぜなら、彼はこれらの投手たちと対戦したことがあり、パターンが分かっているから、選手たちを助けているのです。これは大きなことです」2023年にドジャースでヘイワードのチームメイトとなるヒューストンのリリーフ投手、カレブ・ファーガソンは、ロサンゼルスでヘイワードが示したリーダーシップの資質をすでに目にしている。「彼のようなキャリアを積んだ選手が、試合に出ているかどうかに関わらず、すべての投球に集中しているのを見ると、目が覚める人もいるだろう」とファーガソン監督は語った。「『すごい、そうだ、彼らはすべて意図を持ってやっているんだ』という感じで、それは良いことだと思う」2016年のワールドシリーズでカブスの優勝に貢献したヘイワードは、ドジャースとマイナー契約を結び、2023年には124試合で打率.269、出塁率＋長打率.813、本塁打15本、打点40を記録した。彼は今シーズン、1年900万ドルの契約で復帰したが、背中の負傷のため4月と5月の6週間、膝の負傷のため7月の2週間を欠場し、63試合で打率.208、OPS.682、6本塁打、28打点に留まった。8月12日、ムーキー・ベッツが左手骨折から復帰し、遊撃手から右翼手に戻ったため、ヘイワードは代打の役割に縮小された。ドジャースはベテランユーティリティープレーヤーのクリス・テイラーのポジションを必要としており、ヘイワードは人員不足で外れた存在だった。「私は苦々しく思う必要はないと思う [toward the Dodgers]「私はフィールドにそれを残した。それはゲームの一部であり、ビジネスの一部だ。フロントオフィスの人々は、チームが勝つために最善だと思うことを常に行うだろう。それだけだ。」エスパダは、金曜日に記者から代打ホームランについて知らされるまで、ヘイワードのドジャースでのキャリアがどのように終わったのか知らなかった。結局、ヘイワードの元チームでの最後のヒットにより、新チームはその夜、マリナーズに対してアメリカンリーグ西地区で5ゲーム差のリードを維持することができた。「わあ、ジェイソン・ヘイワード、ありがとう」とエスパダは言った。「そして彼はここに来て、我々が試合に勝つのにも貢献してくれているんだ」 #元ドジャースのジェイソンヘイワードがアストロズで活躍