認知症は英国人が発症を最も心配する病気だが、4人に3人は難聴が認知症の発症の原因となることを知らない。最近の 勉強 難聴に取り組むことで認知症のリスクを軽減できると主張した。しかし、3,000人の成人を対象とした調査では、55%の人が聴力が衰え始めている兆候を少なくとも1つは示していることがわかった。
4分の1の人は、パブのような騒がしい環境では会話をはっきり聞き取るのに苦労しており、18%は頻繁に人に繰り返してもらいます。一方、17%は常に耳鳴りがしており、13%はテレビを見るときに常に字幕をオンにしています。それにもかかわらず、61%は今後12か月以内に聴力検査を受けるつもりはありません。
調査結果を受けて、テレビのヒラリー・ジョーンズ博士は、アルツハイマー協会と研究を委託したヒドゥン・ヒアリングと協力し、 難聴と認知症の関連性そして「グッドモーニングブリテンGP」は、30歳ほどの若い英国人に対して、聴力の変化に気づいたら、さらに注意を払うよう促している。
同氏は次のように述べた。「認知症は、私たちの多くが年を取るにつれて最も心配する健康状態ですが、科学者がリスクを減らすために最も重要であると特定したライフスタイルの変化、つまり難聴の予防と管理に対する認識は、いまだに信じられないほど低いのです。軽度の難聴ではリスクが2倍になり、中等度の難聴では3倍、重度の難聴では最大5倍にまでリスクが高まります。」
「テレビで字幕をつけなければならない、周囲の雑音で人の声が聞こえない、耳鳴りがするなどの症状がある場合、これらは加齢性難聴の一般的な兆候です。30代から始まることもあります。聴覚を健康問題としてさらに推進する必要があります。30代から中年期以降にかけての聴覚と心身の健康の幅広いつながりについては、十分に議論されていません。」
調査によると、認知症は、心臓発作や心臓病（31％）を上回り、加齢とともに成人にとって最大の健康上の懸念事項（37％）にランクされている。認知症に対する懸念レベルが最も高いのは、認知症の予防と管理に役立つ無料のNHS検査を受ける資格のある年齢層である40歳から74歳の成人である。しかし、無料のGP検査の予約を取った人はわずか22％である。
無料のNHS健康診断の対象となる人のうち、10人中9人近く（85%）は、聴力のケアや検査について医療専門家からアドバイスを受けたことがない。過去1年間に聴力検査を受けた人はわずか7%で、検討している人はさらに15%に過ぎない。対照的に、視力検査を受けたか検討中の人は62%である。
9月21日のアルツハイマー啓発デーまでの1週間に予約された聴力検査ごとにアルツハイマー協会に1ポンドを寄付しているヒドゥン・ヒアリングの上級聴覚学者ローラ・エウェン氏は、「難聴の兆候は時間の経過とともにゆっくりと進行することが多く、患者がそれに気づくのは困難です」と語った。
「兆候が何であるかを知ることは、私たち全員が聴力を改善し、認知症のリスクを減らすための措置を講じるのに役立ちます。変化に気付いたら聴力検査を受け、55歳を過ぎたら2年ごとに検査を受けることは、私たち全員が実行できる簡単な変化です。視力検査とは異なり、聴力検査は街中で無料で受けられますし、検査を予約するためにまずかかりつけ医に診てもらう必要もありません。」