エル・トラフィコ：ギャラクシーはLAFCに勝ちMLSカップ進出を狙う

10ヶ月前、 ギャラクシーはMLSプレーオフを逃した 3シーズンで2度目の グレッグ・ヴァニーコーチは、まだチームを率いるのに適任かどうか尋ねられた。

今週、彼のチームは サポーターズシールドリーグ最多勝利チームに贈られる賞である「MLS年間最優秀監督賞」を受賞したが、彼は別の質問を受けた。「彼はMLS年間最優秀監督か？」

「年間最優秀監督賞のためにやっているのではない」と、すでに年間最優秀監督賞を獲得しているヴァニーは言う。「優勝できるようにチームを準備するためにやっているんだ」

の 銀河 土曜日に市内のライバルと対戦することで、その目標に向けて大きな一歩を踏み出すことができるだろう LAFC ディグニティヘルススポーツパークで行われる。勝てば首位のギャラクシー（15勝6敗7分）はLAFCに7ポイント差をつけることになる。 会議テーブル レギュラーシーズン残り5試合で、リーグ最高記録のインテル・マイアミとの差を4ポイントに縮めることも可能だ。最も重要なのは、プレーオフでホームフィールドアドバンテージを獲得し、2011年以来初のウェスタンカンファレンス優勝の可能性が大幅に高まることだ。

引き分けでも、彼らは4ポイントの余裕のリードを保ち、ウェスタンカンファレンスの争いの勝敗を左右することになる。昨年は8勝14敗12引き分けで、シーズン通しての勝利数としては球団最低記録に並び、カンファレンス最下位から一つ順位を上げたチームとしては、かなりの復活だ。

この転換はヴァニーと ゼネラルマネージャー ウィル・クンツ ロサンゼルス・フットボール・クラブ（LAFC）で6シーズンにわたりゼネラルマネージャー補佐を務めた同氏は、17か月前にチームに加わったときにはチームにいなかった7人のスターターを加えてラインナップを組み直した。

LAFC が勝てば、その勢いは止まり、両チームの差はわずか 1 ポイントとなる。また、LAFC (14-6-6) はギャラクシーより 2 ゲーム多く獲得しているため、この結果によって優位性は大きく逆転するだろう。

「順位表を読むと、 [the Galaxy’s] 視点、” LAFC コーチ スティーブン・チェルンドロ 「しかし、我々の側も同じ考えと切迫感を持っていると思う。テーブルにプレッシャーをかけることが役に立つかどうかは分からない。」

「しかし、これが現実です。シーズン終盤であり、両チームともポイント獲得を望み、必要としています。」

ディフェンダーのアーロン・ロングはこう付け加えた。「トップ2チーム。時間はどんどんなくなってきている。勝ち点3は極めて重要だ。自分たちに勝ち点3をもたらすが、相手チームから勝ち点3を奪うことにもなる。」

「残りポイントはわずかだ。だから、これは非常に重要な試合だ。」

南カリフォルニアダービーは、その歴史の大部分において、地元の自慢できる権利以上のものを決定するものではありませんでした。2018年にMLSに参入して以来、 LAFCはより多くの試合に勝利した リーグのどのチームよりも多くのポイントを獲得した。同じ期間に、ギャラクシーは勝った試合よりも負けた試合の方が多かった。その結果、 渋滞は常に競争力があるものの、順位にはほとんど影響を及ぼさないことが多い。

しかし、土曜日にはそうはならないだろう。MLSプレーオフの安全な通過が懸かっているからだ。

ギャラクシーはリーグ最高のホーム戦績を誇り、今シーズンはディグニティ・ヘルス・スポーツ・パークで負けていない。しかし、アウェー戦では勝率5割のチームなので、カンファレンスタイトルを獲得し、カンファレンスプレーオフの全試合をホームで戦う権利を獲得することは非常に大きな意味を持つ。

LAFCも同様で、リーグで2番目に良いホーム戦績を誇り、2019年以降BMOスタジアムでのMLSプレーオフで負けていない。球団史上、アウェーでのプレーオフで勝利したのはたった1度だけだ。

「西地区優勝を狙うなら、この試合に勝たなければならない。それに最も近い試合だ」とヴァニーは語った。「ホームでプレーしたい。だからこの試合は間違いなく多くのものを賭けている」

土曜日の結果は、両チームとも厳しいスケジュールが残っているため、何の保証にもならない。ギャラクシーは残り 5 試合のうち 4 試合を勝ち越し記録を持つチームと対戦し、そのうち 3 試合はアウェーである。一方、カンファレンス テーブルでレアル ソルトレイクにわずか 1 ポイント差で週末を迎えた LAFC は、今月行われる US オープン決勝戦のスポルティング カンザス シティとの対戦を含め、残り 34 日間で 8 試合を戦うことになる。

そのうちの半分はホームで行われ、そのうち2試合だけが勝ち越し記録を持つチームとの対戦となるが、4日ごとに試合を行うのは、場所や対戦相手に関係なく厳しいものとなるだろう。

しかし、南カリフォルニアで育ち、ここでサッカー選手としてのキャリアを始めたLAFCの共同社長兼ゼネラルマネージャー、ジョン・ソリントン氏にとっては、土曜日の試合がようやく意味のあるものになったという事実自体が勝利だ。

「ライバル関係はこのリーグの最も特別なものの一つです」と彼は語った。「私は競争者の一人であり、LAFCがあらゆる大会でトップに立つことを望んでいますが、このライバル関係が健全で、順位表で現在の位置にあることは、リーグにとって素晴らしいことです。」

ヴァニー氏も同意した。

「正直、こうあるべきだ」と彼は言った。「このリーグのトップを争うのは2チームだ。その議論に加わるべきフランチャイズは他にもあるが、LAの2チームは間違いなくトップに立つべきだ」 [there]。

「そろそろ時間だ」