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遅咲きのアメリカ人スター選手ローレン・コフリン、31歳でソルハイムカップデビューへ

バージニア州ゲインズビル（AP通信） — ローレン・コフリン選手は、自分のゴルフについて（良くも悪くも）話題が増えるほど、自分のプレーが上手くなるということを発見した。アメリカ女子ゴルフ界で最も新しく、そしておそらく最も意外なスター選手であるコグリンは、ボールを打つ技術と同じくらい率直な性格でも知られている。彼女は今週、米国チーム最年長選手としてソルハイムカップにデビューし、32歳の誕生日まであと数週間となった。「自分のキャリアで成長できたのは、それについて話し、考え、反省する気持ちがあったからだと思う」とコグリンは水曜日、ロバート・トレント・ジョーンズ・ゴルフクラブで語った。「必要なときにやらなかったからといって自分を責めない。ショットを打てなかったとか、プレーが悪かったとか、特定の状況でやり遂げられなかったとか。それを弱点と見る人もいると思う」「でも、それを強みとして活用して、向上することができたと思います。」コグリンの進歩は劇的で、今年は地元で開催されるソルハイムカップに初出場したいという希望だけでスタートし、トップクラスのアメリカ人選手の一人としてヨーロッパとの団体戦に出場する。世界ランキング14位のコグリンは、チームメイトの中で彼女より上位にランクされているのは3人だけ。また、ソルハイムカップに出場する24人の選手の中で、今年LPGAツアーで複数回の優勝を果たしているのは、トップランクのネリー・コルダ（6回優勝）を除けば彼女だけだ。彼女は多くのLPGAのスター選手が引退を決意する年齢でそれを成し遂げている。2歳年下のレクシー・トンプソンは これが彼女にとって最後のフルシーズンになると語る、そして27歳で殿堂入りしたリディア・コは、 30歳までに引退する予定。「僕は高校を卒業したばかりの頃、身体的にも精神的にも遅咲きだったんだ」とコグリンは言う。「だから、物事を理解するのに時間がかかった。でも、最終的には理解できたんだ」コーグリンはバージニア大学でプレーし、キャバリアーズのフットボール選手と結婚し、今週のソルハイムの会場から65マイル南のシャーロッツビル地域に今も住んでいる。彼女はRTJに4回偵察旅行をしており、その中には試合前の数週間も含まれている。 エビアン選手権 （彼女は3位に終わった）、 CPKC女子オープン （彼女は勝った）そして 女子スコットランドオープン （彼女はまた勝った）。今年に入ってから世界トップ100入りしたことがなく、ジュニアやアマチュアの時代ですら米国チームでプレーしたことのない選手としては悪くない成績だ。米国の主将ステイシー・ルイスは、チーム入りするために一生懸命努力したコフリン選手と30歳のサラ・シュメルツェル選手という経験豊富な新人選手2人に感謝していると語った。「彼らもキャリア最高のゴルフをプレーしているが、この時点でそれが実現するのは、評価のレベルがはるかに高いからだと思う」とルイスは語った。彼らはソルハイムカップで主にネガティブな経験をしてきたグループに加わる。米国チームで優勝したのはトンプソンとアリソン・リーだけである。 ヨーロッパがカップを獲得 最後の3回。コーグリンは、プレジデンツカップを3度開催した、長くて木々に囲まれたRTJでどんなショットを打つべきかを熟知しており、水曜日の朝、ベテランのアリー・ユーイングとの練習ラウンドで交互ショット形式をシミュレートして準備を整えた。しかし、観客でいっぱいのスタンドに囲まれて最初のティーショットを打つとき、どんな気分になるかは想像することしかできない。「金曜日の朝はきっとかなり興奮するだろうけど、繰り返しになるけど、それは私が一年中考えてきたことであり、精神的に準備しようとしてきたことだ」とコグリンは語った。「私が今まで聞いたのは、最初のティーショットで感じる緊張感とアドレナリンのことばかりだ」結果がどうであれ、彼女は、番組に何度も出演して彼女の成長を見守ってきたリスナーと、スイングのたびに自分の考えを喜んで共有するだろう。 「ノーレイイングアップ」ポッドキャスト二人の関係は、当時知名度向上を目指していた育成ツアー選手だったコフリンが、ゴルフメディア会社のスタッフにツイッターでダイレクトメッセージを送ったことから始まった。彼女と夫のジョン・ポンドは、すでにファンだった。「彼らのファンがどれだけ多いかは分かっていました」とコフリン氏は言う。「熱狂的なゴルフファンはNLUのファンなのです。」___APゴルフ: https://apnews.com/hub/golf #遅咲きのアメリカ人スター選手ローレンコフリン31歳でソルハイムカップデビューへ