ダニエル・ジョーンズだけがジャイアンツの批判に答えなければならないわけではない ― ブライアン・ダボルも同様だ

大きな期待が寄せられたジャイアンツは、 彼らが門から出てきた方法 2024年シーズンに向けて。

彼らの攻撃は最悪だった。彼らの守備は序盤は安定していたが、その後衰えてしまった。 彼らの指導は的外れだった ジャイアンツはメットライフスタジアムでのバイキングス戦で28対6で敗れたことを何とか乗り越えたいと思っているが、振り返って、一体何が起こってこんなひどい開幕戦になってしまったのか解明しない限り、それは不可能だ。

あまり良いことはありません。さあ、始めましょう。

ブライアン・ダボル監督が何度も「すべては私から始まる」と言ったが、それは冗談ではなかった。ジャイアンツは2年連続で、本番に備えていない様子でシーズンをスタートした。2023年の開幕戦は、前シーズンのプレーオフ勝利に続いてホームで行われ、カウボーイズに40対0で完敗し、屈辱的だった。ダボル監督は、春とトレーニングキャンプでのアプローチを変え、チームに11対11のチームワークをより多く課すことで、今シーズンのスロースタートを防ごうとした。この戦略は妥当に思えたが、初回から攻撃が有能に見えることはなかった。ダボル監督がヘッドコーチとしてNFLデビューした2022年は、ナッシュビルでのタイタンズ戦での華々しい逆転勝利だった。それ以来、ジャイアンツのオープニングアクトは最悪だ。おそらく、彼は主力選手をプレシーズンの試合から遠ざけるという戦略を再考する必要があるだろう。

シーズンが始まる前、ルーキーのマリク・ネイバーズではなくワンデール・ロビンソンがターゲット数でチームをリードすると予想されていたが、1週間後、その予想は的中したようだ。ロビンソンはチーム最多の12回ターゲットされ、そのわずかな成果（6回のレセプションでわずか44ヤード）は、ダニエル・ジョーンズが深刻な精度の問題を抱えていることのさらなる証拠だった。ネイバーズはオフェンスで71回のスナップすべてに出場し、7回ターゲットされた。 5回のキャッチで66ヤードを獲得した。25ヤードのゲインを2回含む、ディフェンスの隙間を見つける彼の能力が本物であることを示した。

— イーグルスやカウボーイズが来場したときに起こるような大混雑ではないが、ジャイアンツのグラウンドで行われた開幕戦でバイキングスが勝利を収めた試合の残り数分で、フィールドに最も近い席に紫色のファンがどれだけ集まったかは注目に値する。状況は悪化し、第 4 クォーターの初めには、すでにそこにいた 81,908 人の観客の大半が急いで退散したため、メットライフ スタジアムの下の客席はバイキングスのファンでほぼ埋め尽くされ、通常は地元ミネアポリスでのみ行われるスコール チャントに合わせて手を叩いて喜んだ。

— トレーニングキャンプや3回の合同練習で見たダウンフィールドへのパスは、すべて消え去った。ジョーンズは42回のパスを試み、そのうち20ヤード以上飛んだパスは1本もなかった。もちろん、プレイコールを引き継いだ最初の試合でダボルはディープショットを数回要求したはずだが、ジョーンズはポケット内で必要な時間がなかったか、あるいは、もっと可能性が高いのは、目が必要な場所を見ていなかったために、ダウンフィールドでのプレイの展開が見えなかったかのどちらかだ。

「もう一度見直してみるつもりだ」とダボルは語った。「確かに我々はプレーを指示した。時には相手がそれを阻止することもある。我々はあらゆる面でもっと良い仕事をしなければならない。それは私から始まる」

バイキングスは本当に何度も「相手を寄せ付けなかった」ので、ジョーンズは深いパスを投げるチャンスがなかったのだろうか？ ダボルは、バイキングスはジョーンズをあまり追いかけてこなかった ― 「実際、それほどプレッシャーをかけなかった」 ― そして、ディフェンスは「ソフトシェル、スプリットセーフティのプレーが多かった」と語った。 つまり、バイキングスはボールを自分たちの前にキープすることに熱心で、フィールドの短いパスでジョーンズに打ち勝つよう挑発していた。 ジョーンズはそれを実行できるほど正確ではなかった。

ジャイアンツは、ロースター全体ではリーグで4番目に若いチームとしてシーズンに臨み、予想された先発メンバーには2人の新人スターター（攻撃側のネイバーズと守備側のニッケルバックのドルー・フィリップス）が含まれていたが、実際はそれよりずっと若い。5人の新人が試合に先発し、これは1970年のNFLとAFLの合併以来55年ぶりのジャイアンツの最多記録である。また、ジャイアンツが開幕戦で攻撃と守備の両方で2人の新人を先発させたのも、それ以来初めてだった。

ネイバーズとタイトエンドのテオ・ジョンソンが攻撃で先発し、セーフティのタイラー・ヌビン、インサイドラインバッカーのダリウス・ムアサウ、ディフェンシブタックルのイライジャ・チャトマンの3人の新人が守備で先発した。フィリップスは先発ではなかったが、守備の3回目のスナップでフィールドに出て、その最初のスナップでフルバックのCJ・ハムにヒットして強制ファンブルを記録した。

ムアサウが先発したのは、ミカ・マクファデンがプレシーズン第2戦で負傷した鼠径部の負傷の後遺症にまだ苦しんでいたためだ。チャトマンは、1970年以来初めて、ジャイアンツの守備でシーズン最初の試合に先発したドラフト外ルーキー選手となった。この試合には、2024年のドラフトで指名された6人全員が出場した。

マクファーデンをユニフォームに着せるのは奇妙な動きだ。彼はプレーできるほど健康だったか、そうでなかったかのどちらかだ。彼は試合に出られなかったため、彼に出場枠を与えたのは基本的に無駄だった。

もう一つの意外な動きは、コーチ陣が夏の間ずっと彼をペリメーターで練習させていたのに、コーデール・フロットをスロットコーナーに起用したことだ。フロットは55回のスナップのうち37回をディフェンスでプレイした。1週間前に再契約したアドーリー・ジャクソンは、ニック・マクラウドが膝の怪我で欠場を余儀なくされたため、予想よりも多い19回のスナップでフィールドに立った。

— ジャイアンツの攻撃陣がプレシーズンからレギュラーシーズンへの切り替えの準備ができていなかったというさらなる証拠が欲しいですか? 彼らは攻撃で6つの反則を犯しました。そのうち4つはスナップ前のものでした。そしてレシーバーは5つのパスを落としました。これに、この試合でのジョーンズのターゲットの足元にボールを投げる傾向が加わり、見苦しい混乱を招きました。

— ジャリン・ハイアットはベテランのダリウス・スレイトンよりも多くのプレー時間に値することを証明していないため、4番目のワイドレシーバーです。ハイアットはわずか16スナップでフィールドに出ましたが、唯一のターゲットでボールを落としました。スレイトン（3キャッチ26ヤード）は攻撃で51スナップに出場しました。

ジャイアンツにとって、ホーム開幕戦での6連敗となった。ホームファンの前で開幕戦で最後に勝利したのは、2010年9月12日、メットライフ・スタジアムで行われた初のレギュラーシーズン戦でパンサーズを31対18で破ったときだった。