子どもたちはスクリーンに釘付け。「森の学校」がその解毒剤となるのか？

ある素晴らしい夏の日、ロジャーという名の未就学児は、オレンジ郡東部の小川に点在する岩の上をよろめきながら、クラスメートや保護者が待っている場所まで戻れるかどうか不安だった。

ボランティアの若者メンター アースルーツフィールドスクール 彼女は手を差し出して3歳児を安心させ、その子はそれを握り、自信たっぷりに彼女に向かって一歩踏み出した。そしてもう一歩。「よし！」誰かがせせらぎの水路をかきわけながら叫んだ。

親が急に介入しなくても岩の上でバランスを取ることを学ぶなど、限界に挑戦することは、自然界を基盤とした教育の中心となる信条だと、自然界を基盤とした早期教育の提供者が急増している同校の教師、アンジェラ・キャップスさんは言う。

自然に基づいた教育 — 時には 森の学校、自然幼稚園、または屋外幼稚園は、単純な前提に基づいています。「子供たちが一日のかなりの時間を屋外で過ごすことは本当に良いことだ」と、ニューイングランドのアンティオック大学名誉教授で「エコフォビアを超えて：自然教育における心を取り戻す。」

確かに、 研究者らは 自然に基づいた学習は、創造性、回復力、実行機能、学校準備、そして心身へのその他多くの利点をサポートします。

スカンジナビア起源 森の学校は1960年代に米国に到来し、より広範な自然に基づく教育運動の一部である。近年、この概念は、子供たちが仮想世界で迷子になることや、国の 若者のメンタルヘルス危機パンデミックにより学校が閉鎖され、親たちが未就学児のための安全な学習環境を求めたため、この傾向は加速した。

昨年度時点で、米国には約800の自然幼稚園があり、2017年以降200％増加している。 調査 非営利団体による ナチュラルスタートアライアンスは、自然に基づいた幼児教育へのアクセスをサポートしています。カリフォルニア州は、主に3歳から5歳の子供を対象とする学校の数が最も多い上位3州の1つです。

支持者たちは、自然に浸かった子どもたちはより幸せで健康であり、次世代の気候戦士になる準備ができているかもしれないと主張する。幼い頃から自然と触れ合うことは、自然管理の種を植えることにつながる。

「私たちは愛するものだけを守ります」とリア・グリッポ会長は語った。 カリフォルニア森林学校協会「子供たちが、私たちや前の世代が彼らのために作った重荷を正直に担える大人に成長することを望むなら、彼らは自分たちが住む土地を愛さなければなりません。」

成長が減速する兆候が見られないことから、この運動は楽観的な雰囲気に満ちているが、課題もある。

多くのプログラムは認可されていないため公的資金を活用できず、授業料を払える裕福な家庭しか利用できないとの批判を招いている。また、プログラムが増えても目立った改善がみられない多様性の著しい欠如と運動は闘っている。

アライアンスの最近の調査によると、自然幼稚園の生徒の78%は白人児童で、米国人口の約47%を占めている。ラテン系や黒人児童は、人口全体と比較すると過小評価されている。（人種格差への対応は多くの自然教育者にとって最優先事項であり、昨年は 黒人教育者ネットワーク、自然に基づいた幼児教育における黒人教育者のためのアライアンス加盟の専門コミュニティ。

プログラムの多くは未就学児を対象としているが、これは子どもの人生の前もって有意義な自然体験を積ませたいという願望によるところが大きい。もうひとつの理由は、幼児教育は構造や規制の面で小学校よりも柔軟性が高い傾向があるためだ。ソベル氏の言葉を借りれば、「学業への期待があまりないため、イノベーションがより起こりやすい場所である」。

多くのプログラムは開発に努めています 環境リテラシーこれは、環境問題を理解し、気にかけ、その解決に向けて取り組むために必要なスキルを身につけることと広く定義できます。しかし、教師はどのようにして未就学児を模範的な環境市民に育て始めるのでしょうか?

アースルーツ事務局長のジョディ・レバイン氏は、教師たちは幼い生徒たちと気候変動について直接話し合うことはないと語った。「子供たちが自然を好きになる」ような授業をすることが、「自然の美しさと価値を理解し、自然が破壊されないようにするために必要なこと」だと彼女は語った。

ベッカ・ハケット・レヴィ、創設者兼ディレクター ノースイーストLAフォレストスクールは、気候変動についての学習は「母親の子宮から出てきたその日から始めることができる」と語った。それは科学や包括的な概念について議論することではなく、「自然の中に身を置き、人間が何をしているのかを見ること」だ。

子どもたちもそれを直接体験する。昨年、森林火災のため、あるグループはエリシアン公園から避難を余儀なくされた。子どもたちが感じたこと、見たこと、聞いたこと、味わったこと、匂いを嗅いだことを話すよう求められたとき、灰が降り注いだ。ハケット・レヴィ氏は、これは温暖化と乾燥した外来種の草の衝突についての具体的な教訓だと語った。

ファビエンヌ・ハドルン、 アロヨ自然学校パサデナの公共公園で屋外活動をしている同団体は、子どもたちが質問したり観察したりする中で、この話題が時々話題になるという。議論では「気候変動」という言葉は使われず、車が大気汚染を引き起こすなどの影響が中心となる。地球を大切にする必要性に重点が置かれていることが多い。

気候変動について話すことはストレスになる可能性があるが、すべてのストレスが同じというわけではないと、ゼロ・トゥ・スリーの全国ディレクター、ラヒル・ブリッグス氏は言う。 ヘルシーステップ、小児プライマリケアプログラム。子供が安定し、安全で養育的な環境にいる場合、「ポジティブなストレス」を経験することができます。少しのやる気を起こさせる不安は、新しいスキルを学ぶのに役立つと彼女は言いました。それは、小川を渡ることを学んだり、発達に適した方法で環境について話し合ったりするときに感じることができます。

カリフォルニア州の教育当局は 擁護してきた 生徒の環境リテラシー、自然学校の基礎要素は、公教育や規制基準と矛盾する可能性があります。

例えば、自然学校では、一般的にリスク管理が重視されている。この運動に携わる多くの人は、子供たちに木登りなどの体験をさせることが、将来のストレスに耐えるために必要な回復力を養う鍵だと考えている。

ハドーン氏は、子どもたちが木登りをする際には、スタッフが足を置く場所をアドバイスしたり、よろめいたら受け止めたりして指導するが、先頭に立つのは子どもたちだと語った。「子どもたちが木登りをしたいときには、いつでも先生がそばにいるようにしています」と彼女は付け加えた。

屋外での活動は、公有地の管理者との緊張関係を生む可能性もある。レヴィン氏は、訪問者が歩道から外れないようにするなどの規則を守ろうとするうちに、2 つの公園から追い出されたと語った。「今ではよく分かっています」と彼女は言い、生徒たちは自分が行く場所の規則を尊重するよう教えられている。（最終的に、同校はシルバラード キャニオンに土地を取得した。）

ハドーンさんは、当局が公園の特定のエリアを貸し出すことに関連した料金を請求しようとしたため、ローワーアロヨ公園内で場所を移動したと語った。これは、彼女の放浪する子供たちのグループには当てはまらないと考えている。彼女は、レンジャーたちと良い関係を築いており、そのエリアを常にきれいな状態にしておくようにしていると語った。

ハケット・レヴィはロサンゼルス市の公園当局にアプローチし、 合意 エリシアン公園とグリフィス公園で授業を行う。以前は、先着順の場所を確保しようとすることもあったが、先に誰かが到着していた場合は慌てることもあった。

ナチュラル スタート アライアンスの調査によると、自然学校の 42% は認可を受けていない。完全に屋外で行うプログラムではその割合はずっと低く、州の規制当局によると、カリフォルニア州にはそのような学校は 1 つもない。

アライアンスの上級政策顧問キット・ハリントン氏は、こうした学校は認可に必要な時間数よりも少ない時間や生徒数で運営されているか、あるいは認可の対象外となっていることが多いと述べた。同氏は電子メールで、「認可されていないということは、認可されるべきなのに認可されていないことを意味する可能性がある（たとえば無免許の医師など）」と述べ、「こうしたプログラムの場合、認可を必要としない方法で運営されているのが主だ」と語った。

多くの州では、完全に屋外で行われる学校は認可の対象とならない。カリフォルニア州の規制当局は、これはグレーゾーンであるとし、規則を明確にしたり、新しい規則を制定したりする努力はなされていないようだ。

自然教育者の中には、認可への道を望む者もいるが、規制によってプログラムの精神が損なわれることを懸念する者もいる。

ハドーンは木登りが今後どうなるのか疑問に思っている。高さ制限は設けられるのだろうか？しかし、親の安全が確保されるなど、良い面もあると彼女は認めている。

自然学校の主な教室である風景が、子どもたちにとって安全ではなくなってきているという懸念もある。自然学校は、適切な装備を身に着けるだけで天候に耐えられると強調しているが、極端な現象がそれを阻んでいる。青空が広がる日が多いことから野外教育の素晴らしい舞台として宣伝されているカリフォルニアは、ますます厳しい状況に陥っている。 激しい山火事 そして 厳しい暑さ。

ニューヨークのアルバート・アインシュタイン医科大学の小児科、精神医学、行動科学の臨床教授でもあるブリッグス氏は、これらの元素は小さな子供たちに不釣り合いな影響を与え、彼らの小さな体は「より多くの悪い物質」を吸収すると述べた。

気候や規制の状況が変化するにつれ、自然は教え続けます。

最近の焼けつくような暑さの日、カリフォルニアペッパーツリーの枝が流れ落ち、アロヨ自然学校に通う12人の子供たちを包み込んだ。携帯電話が届かないまま何時間も過ぎた。レオ、ゾリ、フランシスは棒に毛糸を巻き付けて、間に合わせの牢獄を作った。デズモンドは粘土に水を混ぜた。アサとマイロは虫と車に関する本を読んでいた。

スカウトは試食用に焼きたてのケーキを持ってきました。秘密の材料は？泥です。

ドロドロした液体が、まるで有機的なオペラグローブのように2歳児の腕にまとわりつき、虹色の斑点がついた白いドレスを汚す恐れがあった。

彼女は気にしなかった。