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新たな研究でプラスチック汚染のホットスポットが特定される – インドは未回収廃棄物の多さでトップに

クレジット: Unsplash/CC0 パブリックドメイン 私たちは機械学習を使用して、世界中の 50,000 以上の町、都市、農村地域における最大のプラスチック汚染ホットスポットを特定しました。私たちの新しい世界モデルは、これまでで最も詳細なプラスチック汚染の全体像を明らかにしており、主に廃棄物のほとんどが収集されていないため、インドでの環境濃度が最も高くなっています。 プラスチックは、深海の海溝から最も高い山の頂上まで、あらゆる場所で見つかっていますが、これらの観察は、プラスチック汚染の全体像の断片的なスナップショットを示しているにすぎません。より大きな課題は、そもそもこのプラスチックがどこでどのように環境に流入するのかを突き止め、汚染を発生源で防ぐことです。 これは簡単な仕事ではありません。測定するのが最も難しいのは「排出物」、つまり物質システムや活動から漏れ出たり放出されたりするマクロプラスチック（5mm より大きいもの）です。これには、ゴミ箱から吹き飛ばされたり、収集車から落ちたりする廃棄物や、人が誤ってまたは意図的に捨てるゴミが含まれます。 廃棄物管理システムが厳格に管理されている先進国では、ポイ捨てが最大の排出源であることがわかりました。一方、発展途上国では、回収されない廃棄物が主な排出源となっています。 人工知能を使用した新しいコンピューター モデルは、プラスチックが管理されたシステムから環境へと移動し、再捕獲や封じ込めが非常に困難になる様子を示しています。管理されたシステムからプラスチックがどのようにして逃げ出すのかを解明する必要がありましたが、毎年環境に流入する 5,200 万トンの廃棄物 (アフリカゾウ 870 万頭の重量に相当) のうち、未回収の廃棄物が最大の原因であることがわかりました。これは、全汚染物質の重量の約 68%、つまり年間 3,600 万トンに相当します。 プラスチック汚染は人々の無責任な行動によって引き起こされるというのは誤解です。主な原因は、12億人の人々が固形廃棄物をまったく収集していないことです。その代わりに、彼らはそれを焼却、埋め立て、または陸上や水中に撒き散らさなければなりません。 廃棄物の野焼きは頻繁に行われており、重量で見ると世界中のプラスチック汚染の 57% を占めています。これは、有害な排出物が環境に及んだり、健康を害したりするのを防ぐための制御を一切行わずに、廃棄物を野外で燃やすことです。この慣行が人気なのは、廃棄物が消えて廃棄物管理当局の負担が軽減され、陸上に投棄された廃棄物の見苦しさが軽減されるように見えるためと考えられます。 インドは最大のプラスチック汚染国として浮上しており、毎年930万トンのプラスチックを環境に排出している。これは全体の5分の1にあたる。これは、次に多い2つの汚染国であるナイジェリアとインドネシアの2.7倍にあたる。 インドは廃棄物の81%しか回収されていないため、トップにランクインしています。しかし、インドでは以前のモデルが想定していたよりもはるかに多くの廃棄物が発生しています。政府の公式情報源は1人1日あたり0.12kgと推定していますが、これらの推定には多くの農村地域が含まれないため、実際の数字は1人1日あたり0.54kgに近いでしょう。このような大量の廃棄物、人口の多さ、回収率の低さが組み合わさって、プラスチック汚染が蔓延する条件が生まれています。 ターゲットを絞った行動 こうした汚染のホットスポットを正確に特定することは、政策立案者がプラスチック汚染に対処するためのより的を絞った方法を設計するのに役立つ。プラスチック汚染の多い国は、通常、資金やインフラの面で資源が少ない。そのため、排出量を抑制するための備えが最も整っていない傾向がある。 世界のあらゆる場所で廃棄物がどのように管理され、排出されているかを詳細に把握することで、各国政府はプラスチック汚染が最も深刻な地域に希少な資源を集中させることができます。また、私たちのモデルは、現在世界中でプラスチック汚染を削減するために交渉が行われている国際協定である世界プラスチック条約で合意された目標を、実行可能な形で達成できる行動計画を策定するのにも役立ちます。 プラスチックの消費を減らすことは、プラスチック汚染を抑制するための 1 つの解決策です。しかし、プラスチックは単独で存在するわけではありません。廃棄物に含まれる複雑な物質の混合物の一部であり、それらすべてを一緒に考慮する必要があります。たとえば、食品廃棄物は、他の生分解性物質とともに、陸上の処分場に廃棄されるときに、廃棄物管理システムからの気候排出の大部分を生み出します。 プラスチックを削減するには、材料を再利用したり、他の材料に置き換えたりする方法を考える必要があります。しかし、これまでの調査で、そうする機会は限られており、実際には、私たちは将来もずっとプラスチックを作り続けることになることがわかっています。今、私たちはプラスチック廃棄物をより効果的に管理する必要があります。廃棄物収集サービスを拡大する方法を見つければ、プラスチックによる汚染を大幅に削減し、何十億もの人々に利益をもたらすことができます。 The Conversation提供 この記事は、クリエイティブ・コモンズのライセンスに基づいて The…