BBC8 月の暑い午後、フードトラック、観覧車、ファンネルケーキのスタンドに囲まれながら、ステファニー・ソウチェクさんは一つの目標を心に描いています。
激戦州ウィスコンシン州の指標地区であるドア郡の共和党議長である42歳の彼は、郡のフェアに参加し、まだ投票先を決めていない有権者にドナルド・トランプに投票するよう呼びかけている。
数十年ぶりに共和党に投票しようかと考えている民主党員タミー・コンウェイさんと会うと、スーセックさんは自身の家族の２台の高額な車の支払いについて話し始めた。その経済的なメッセージは共感を呼ぶようだ。
コンウェイ氏は「とてつもなく高い」住宅金利を懸念しており、トランプ大統領は経済を「はるかに簡素化する」かもしれないと述べた。
しかし、スーチェク氏は共和党大統領候補を支持する立場を述べるにあたり、民主党候補のカマラ・ハリス氏に対する個人攻撃など、トランプ氏が最近行った一連の物議を醸す発言については触れないようにしている。
「私は人々に政策に注目し、候補者は無視するように伝えようとしています」と彼女は言う。トランプ氏の無礼な性格がこれまで女性たちを遠ざけてきたことを彼女は知っているからだ。
選挙結果が決まる可能性が高い激戦州の共和党幹部らは、郊外に住む白人女性有権者に人柄よりも政策を訴えるスーチェク氏の戦略を採用している。この重要な投票層はトランプ氏が最初の大統領選で僅差で勝利したものの、それ以来、支持獲得に苦戦している。
地元の共和党員らは、７月にジョー・バイデン氏に代わってトップ候補に就任して以来、女性有権者が選挙運動を牽引してきたハリス副大統領に対してもトランプ氏が同様のアプローチを取ることを望んでいると述べている。
この懸念は、選挙の特徴となっている男女格差の拡大に焦点を当てている。トランプ氏は若い男性、特に黒人やヒスパニック系の男性を魅了している一方、民主党は、中絶の憲法上の権利を認めた画期的な最高裁判決であるロー対ウェイド判決の覆しに刺激を受けて女性有権者の支持を獲得しようと努めている。
ABCニュース/イプソスが9月に発表した調査によると、女性の支持率では副大統領が前大統領を54％対41％で上回っており、先月末の民主党全国大会以来7ポイント上昇している。
スーセック氏は、共和党員の中にはトランプ氏がこの傾向を逆転させることができるかどうか懸念する人もいると述べた。
「無礼な」候補者を擁護
トランプ陣営の広報担当者、キャロライン・リービット氏は、ハリス氏の政策は「女性たちの経済的困窮を4年前のトランプ大統領政権下よりもさらに悪化させ、安全性をはるかに低下させる危険なほどリベラルな政策を実施した」と述べた。
しかし、BBCの取材に応じた人々の中には、トランプ氏の選挙運動は女性ではなく男性に固執し続けていると言う者もいる。
共和党の世論調査員クリスティン・マシューズ氏は、トランプ陣営は「マガ系支持層の動機付け戦略を強化し、男女格差を克服する方法で男性、特に白人に加えてヒスパニック系を含む大学教育を受けていない男性を動機付けたいと考えている」と述べた。
激戦州アリゾナ州で共和党と協力する政治戦略家チャック・コフリン氏は、トランプ陣営は「ブロカルチャー」に傾倒し、男らしさと「弱さと強さ」の対比を強調していると述べた。
「それは多くの男性には魅力的だ」と彼は言った。「無党派の有権者には魅力的ではない」
トランプ氏が副大統領候補にJ・D・ヴァンス氏を選んだことは、同陣営が男性への働きかけを優先していることを裏付けるものだった。しかし、同氏の指名が女性有権者にこれほどダメージを与えるとは予想していなかったのかもしれない。
オハイオ州選出の上院議員は、女性に関する過去の発言、特にハリス氏を含む複数の民主党員を「自分の人生に惨めな、子どものいないキャットウーマン」と呼んだ2021年の動画をめぐって、反発に直面している。
超党派の女性政治研究所事務局長ベッツィ・フィッシャー・マーティン氏によると、こうしたタイプのコメントは浮動女性有権者を引き付けることには役立たないという。
「郊外には子供のいない猫好きの女性がたくさん投票している」と彼女は語った。
しかし、ドア郡出身の59歳の共和党員ディクシーさんのような熱心な女性支持者の中には、元大統領の選挙演説を気にする者もいない。
「彼はあなたが聞きたいことを言うつもりはありません。彼は真実を話すでしょう」とプライバシー上の理由で姓を明かすことを拒否したディクシーさんは語った。
2016年の選挙対策本部長を務めた元トランプ顧問のケリーアン・コンウェイ氏はBBCに対し、トランプ氏の「強く、毅然として、タフな」性格がなければ有権者はトランプ氏の政策に従えなかっただろうと語った。
「人々、特に女性は、自分を不快にさせるものについて愚痴を言ったり、会話をしたり、不満を言ったりする傾向があり、そして自分に影響を与えるものに従って投票するのです」と彼女は語った。
ゲッティイメージズ個人的な不満よりも食料品の価格
激戦州の地元共和党員らは、世論調査で共和党の人気が高いことが示されている犯罪や経済など、家族に日常的に影響を与える問題に議論を戻すことで、女性からの支持低下を食い止めたいと考えている。
新型コロナウイルスのパンデミックの影響で、トランプ政権とバイデン政権下での米国経済の動向を比較することは難しい。両政権とも著しい経済成長を享受したが、賃金が物価上昇に追いつかず、過去3年間インフレが根強い問題となっている。
また、最近のKFFの世論調査では、郊外に住む女性有権者の40％にとって、インフレがこの選挙戦の最大の争点であると回答した。
ウィスコンシン州グリーンベイ郊外に住む元専業主婦のライラ・ユントゥネンさん（88歳）にとって、バイデン氏の下での値上げは無視できないものだった。
「あなたが買う食料品と、あなたが支払う金額を見てください」と彼女は食料品店の駐車場に積まれた買い物カートを指さしながらBBCに語った。
戦略家らは、トランプ氏がジュンテネン氏のような有権者の支持を得るためには、こうした特定の経済政策にもっと重点を置くのが得策だと指摘する。
「もしトランプ氏が攻撃や彼のような激しい政治姿勢を控えれば、特に女性有権者の支持を獲得できるだろう」と、党内での女性代表を訴える共和党進歩女性連合の共同創設者アリエル・ヒル・デイビス氏は語った。
「経済、インフレ、公共の安全が3大課題であるなら、彼は簡単に有権者を動かすことができると思う。」
中絶から「遠ざかる」
激戦州の共和党は、全国の女性たちを活気づけているもう一つの問題、生殖に関する権利に苦戦している。
民主党は、2022年にロー対ウェイド判決が否決された後、有権者を活気づける手段として中絶の権利を取り上げており、ハリス氏はこの問題に関してホワイトハウスで主導的な発言者となっている。
共和党の牙城を含む複数の州の有権者は、中絶の権利を守る住民投票を可決した。この問題は11月に少なくとも8つの州で投票にかけられ、激戦地であるネバダ州とアリゾナ州も含まれる。
共和党は生殖の権利に関する統一したメッセージを伝えるのに苦労している。トランプ大統領は政策は各州に委ねられるべきだと繰り返し述べ、多くの共和党議員が支持する全国的な中絶禁止法の支持を拒否している。
同氏はここ数週間、フロリダ州で中絶の権利を守るための住民投票を支持するかどうかについて矛盾した発言をしたため、中絶反対派の保守派から激しく批判されていた。同氏はその後、住民投票に反対票を投じると明言した。
同週、トランプ氏はミシガン州の聴衆に対し、再選されれば体外受精の費用を政権が負担すると語った。体外受精は、共和党が州の中絶規制法を通じて体外受精を奪おうとしているとして民主党が主張している不妊治療である。
絶対に勝たなければならないペンシルベニア州の激戦区であるエリー郡共和党の委員長トム・エディ氏は、この問題を完全に避けることが最善のアプローチだと気づいたと語った。
「私は候補者たちに『絶対に中絶には関わらないで』と言っています」と彼は語った。「中絶に関してどんな政策を推進しても、間違っていることは明らかです。なぜなら国民の半分は反対の考えを持っているからです。」
KFFの世論調査では、中絶は郊外に住む女性有権者にとって、移民、国境警備、経済よりも優先順位が低いことが示されたが、それでも中絶が有権者の動機付けとなる問題である割合は増え続けている。
ニューヨーク・タイムズ紙とシエナ大学が先月実施した調査では、45歳未満の女性有権者にとってこれが最も重要な問題となっていることが示唆された。
世論調査では郊外に住む女性の大多数が中絶へのアクセスを支持していることが示されており、ソウチェク氏は共和党は統一されたメッセージを見つける必要があると述べた。
「私たちが女性を大切に思っていると同時に、まだ生まれていない赤ちゃんのことも大切に思っているという正しいメッセージを女性たちに確実に伝えているかどうかが問題なのです」と彼女は語った。
トランプ大統領の元上級顧問ケリーアン・コンウェイ氏は、民主党が「腰から下」に焦点を当てているのに対し、共和党は「腰から上」に集中していると述べた。
「私たち女性は、腰から上に頭脳、耳、目、心、口があり、食卓の経済、起業、税金、規制、エネルギーの自立など、あらゆる問題を解決することができます」と彼女は語った。
しかし、その言葉はウィスコンシン州のすべての女性有権者に受け入れられているわけではない。
グリーンベイ出身の56歳の元共和党員ホリー・ラプナウさんは、ハリス氏に投票する予定の理由の一つは生殖に関する権利のためだと語った。
「彼女が私たちのためにやろうとしていること、つまり女性の権利を取り戻そうとしていることは素晴らしいと思います」と彼女は語った。
「トランプはトランプのまま」にしておくのか？
専門家は、ドナルド・トランプ氏が初めて大統領選に出馬して以来、政治情勢は劇的に変化したと述べている。
フィッシャー・マーティン氏によると、2016年の女性有権者の中には、トランプ氏がホワイトハウスに入ったら行動が変わるだろうと信じ、トランプ氏に対する懸念を無視した人もいたという。
しかし、2016年の「トランプはトランプのままに」というスローガンは今は通用しないだろうと彼女は語った。
2018年の中間選挙では、郊外に住み大学教育を受けた女性たちが主にトランプ大統領と共和党を拒否し、いわゆる「ブルーウェーブ」の推進力となり、100人以上の女性を米国下院議員に選出した。
2022年、生殖に関する権利は民主党が予想以上に好成績を挙げる上で中心的な役割を果たし、共和党の間では再びそうなるのではないかとの懸念が高まった。
政治専門家によると、トランプ氏は自身の性格に関する郊外在住の女性有権者の懸念に直接対処することで、支持を得られる可能性があるという。
「もし彼が『あなたは私を個人的には好きではないかもしれないし、私の発言も気に入らないかもしれないが、食料品代についてあまり心配したくないなら、私があなたの頼れる人です』というようなことを言ったらどうでしょう」とフィッシャー・マーティン氏は語った。
「彼がそこまで到達できるかどうかは分からない。」
ケリーアン・コンウェイ氏は、トランプ氏を誰よりもよく知っている。彼女は、トランプ氏の核となるメッセージ「有権者は大統領在任中よりも今の方が恵まれているのか？」は、性別に関係なく、すべてのアメリカ人に共通するものだと考えている。
「最近彼に言ったように」と彼女は付け加えた。「彼は以前にも女性を殴ったことがある。また女性を殴ることもできる。」
