中国の習近平国家主席が水曜日の夜にアフリカ全土の指導者を晩餐会で招いた際、エスワティニのムスワティ3世国王が欠席していたことが注目された。
なぜなら、ニュージャージー州ほどの広さで人口はわずか120万人のこの王国は、台湾の残り12カ国の外交同盟国のうちの1つだからだ。つまり、今週北京で開催された中国のアフリカ外交活動の目玉である習主席の中国アフリカ協力フォーラムにエスワティニは参加しないということだ。
モザンビークと南アフリカの間に位置する内陸国であるブルキナファソは、アフリカを「台湾のない」地域にするという70年以上にわたる北京の取り組みにおいて最後の抵抗国となっている。ブルキナファソは2018年に中国を支持して台湾との関係を断絶し、アフリカにおける外交パートナーはエスワティニのみとなった。
写真提供：外務省、CNA経由
台湾は近い将来、エスワティニを外交パートナーとして維持することに自信を持っていると、敏感な問題について話すため匿名を条件に語った台湾当局者は述べ、国王は台湾の忠実な同盟者であると付け加えた。
今週、国王は王国の貿易博覧会に台湾館をオープンしたが、北京の人民大会堂で行われる華やかな式典とは程遠いものだった。
ムスワティ氏は5月に台湾を訪問し、ウィリアム・ライ（賴清德）総統の就任式に出席したが、中国外務省の報道官、林劍氏はこの行動を「一つの中国原則」に対する「重大な挑発」と評した。
アフリカ最後の絶対君主制国家であるエスワティニは、政党の禁止、民主化活動家の弾圧、反対意見の広範な抑圧などについて、市民権団体から批判を受けている。以前はスワジランドと呼ばれていたこの王国は、訪問者が馬に乗って大型動物を観察できるサファリパークで知られている。最大の輸出品は砂糖と清涼飲料水に使用される濃縮物である。
ムスワティ政権は台湾に背を向けるつもりはないと示唆しておらず、これまでは大規模なインフラ整備プロジェクトとそれに伴う融資が中心だった中国のアフリカへの働きかけに巻き込まれずに済んだことに安堵しているようだ。
IMFのデータによれば、エスワティニの対GDP債務比率は約40％で、サハラ以南アフリカ諸国の平均は約60％である。
台湾のエスワティニに対する支援は、主に補助金の形で行われ、関係構築にはより「ボトムアップ」のアプローチを採用していると、エスワティニのニール・ライケンバーグ財務大臣は5月のインタビューで述べた。「台湾との我々の関係は、過去10年間で本当に成果を上げてきたと信じている」
中国は相違点があるにもかかわらずエスワティニとの商業関係を維持しており、同国にとって隣国南アフリカに次ぐ最大の輸入元となっている。
「台湾の主権を認めているからといって、貿易の観点から敵意があるわけではないことは確かだ」とライケンベルグ氏は語った。
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#エスワティニ国王北京での習近平主席のアフリカフォーラムを欠席