Portexの創設者ブリタニー・エニックスはUberとFlexportからサプライチェーンの重要性を学んだ

ブリタニー・エニックスがサプライチェーンに興味を持ったのは子供の頃でした。

彼女の祖父はフォードのガラス製造工場で働いており、そこで何かを作ることの複雑さを彼女に教えてくれたと彼女は言う。エニックスがシリコンバレーに移り、ウーバー、その後フレックスポートで働いたとき、彼女の業界への興味は高まり、中小企業のサプライチェーンをより効率的にする方法を思いついた。

「私たちのほとんどは日常的にサプライチェーンについて考えることはありませんが、サプライチェーンは、私たちが何を買えるか、どこで買えるか、どこに住むか、いくらで買えるかなど、すべてを形作っており、これは明らかにこの経済において非常に重要なことです」とエニックス氏はTechCrunchに語った。

約 3 年前、彼女は中小企業 (SMB) が貨物パートナーとつながり、出荷と業務を一元管理できるようにする会社、Portex で働き始めました。

企業の配送ニーズを管理するのを支援するソフトウェア会社やスタートアップは既に数多く存在しており、これは輸送管理システム (TMS) と呼ばれるカテゴリです。しかし、その多くは高価で、中小企業には必要ない機能が満載だと Ennix 氏は言います。中小企業は「毎年輸送費として使われる 4 兆ドル」の約半分を占めているにもかかわらず、彼女はこう言います。彼女は、そのようなシステムを導入していない中小企業にアピールできる TMS を作成するために Portex を立ち上げました。

「TMS は一般的に大企業向けに設計されており、大企業が多くの時間とコストを節約し、全体的な効率性を高めることに成功しています」と彼女は続けます。「しかし、中小企業にとって、このツールは高価すぎ、扱いにくく、文字通り過剰になりがちです。」

TMS をまだ使用していない中小企業は、電子メール、スプレッドシート、PDF を使用した手動プロセスに頼っています。Portex は、大企業向けの TMS と同じように、これらの中小企業に効率的な管理プロセスを提供したいと考えています。Ennix は、Portex をインテリジェントなアシスタント プラットフォームと呼んでいます。Portex では、貨物管理に関連するすべての処理を 1 か所で処理できるため、企業はインスタント メッセージングを通じて運送業者やブローカーと簡単に通信できます。Portex は、価格見積もりの検索、競争力のある料金の確保、自動分析の確認にも使用できます。

同社は木曜日、フットワーク・ベンチャーズが主導し、カウボーイ・ベンチャーズとベース10が参加した625万ドルのシードラウンドを発表した。

「当社を利用している企業では、手作業による貨物輸送業務を週 25 時間以上短縮し、年間の貨物輸送費を最大 30% 節約、または 30% 削減することができました。これは、場合によっては数百万ドルにも相当します」と Ennix 氏は言います。

エニックス氏は、テクノロジー業界での長年の「苦労」で築いたネットワークを活用できたため、会社の資金調達はかなりスムーズに進んだと語った。彼女は、別の創業者を通じて、リード投資家のマイク・スミス氏と出会った。スミス氏はフットワーク・ベンチャーズの共同創業者兼ゼネラル・パートナーである。スミス氏はこの創業者の取締役を務めており、エニックス氏は友人がスミス氏の素晴らしさと思慮深さを語っていたことを覚えている。

「だから、シード資金を集める時期になったとき、マイクに全力で売り込むのは私にとって当然のことでした。なぜなら、その時点で彼はすでに自分のファンドを立ち上げていたからです。」

「Portex は、試してみるとすぐに荷送業者にとって必須のツールになります」とスミス氏は > に語った。「ブリタニーに初めて会ったとき、彼女が顧客を徹底的に重視し、長い間ソフトウェア ビルダーによって見過ごされてきた大きなセグメントの真の差し迫ったニーズを解決する製品をうまく作り上げていることは明らかでした。」

Portex は、新たに調達した資金を、世界中での人材採用と事業拡大に役立てる予定だ。もちろん、人工知能への取り組みも強化されるだろう。エニックス氏は、Portex のすべての予約から取得されるデータセットが拡大する中、同社は AI を活用して自動化をよりスマートにし、会話プロンプトからどの航空会社を利用するかの提案まで、さまざまな機能を取り入れたいと考えていると語る。

彼女は、ナッシュビルのガラス工場で40年間働き、最終製品の1つの部品にどれだけの意図が込められているかを彼女に教えてくれた祖父のことをよく思い出します。祖父は彼女に、家の中のさまざまな物を修理させたり、さまざまなものを作ったりさせました。彼女はいつか会社を立ち上げたいと思っていましたが、テクノロジーと物流が交わる分野で働き始めるまで、それがこの分野になるとは思っていませんでした。

「祖父は私にとってヒーローでした。私のチームと私が今日築き上げたものを祖父が見たら、きっと誇りに思ってくれると思います」と彼女は語った。「Portext の私のビジョンは、世界中で貨物を輸送するあらゆる中小企業のためのインテリジェントな管理プラットフォームになることです。」