次回のF1レース開催権をめぐって各国が争う中、南アフリカは同じくアフリカの国、ルワンダに先を越される可能性があるだろうか？
最近の数週間の憶測によると、F1が世界展開を続ける中、ルワンダが次の開催地になるかもしれないとのことだ。現在のカレンダーには過去最高の24レースが含まれているが、関心の高まりに乗ろうとする候補地は数多くあり、後日さらにレースが追加される可能性もある。
アフリカ大陸では、1993年に南アフリカで最後のレースが開催されて以来、グランプリが開催されていないが、ルワンダの首都キガリまたはその近郊でレースを開催するというアイデアは、ポール・カガメ大統領の大局的なビジョンである、同国の開発と観光客誘致計画の壮大なビジョンに合致している。
motorsport.comによると、アフリカにはF1の伝説的人物であるルイス・ハミルトンという大きな支持者もいるという。
オランダグランプリで、アフリカでレースを再開するのに適切な時期だったかと聞かれると、7回の世界チャンピオンはこう答えた。「100%。他の場所でのレースを増やしながら、アフリカを無視し続けることはできません。アフリカは、他の国々からただ奪っているだけです。誰もアフリカに何も与えていません。そこでは、やらなければならない仕事が山ほどあります。アフリカに行ったことがない人は、その場所がどれほど美しく、どれほど広大であるかを知らないと思います。そこでグランプリを開催すれば、その場所の素晴らしさを本当に強調し、観光やさまざまなものをもたらすことができると思います。なぜ私たちはその大陸でレースをしないのでしょうか? 現在は準備ができているトラックがないというのが言い訳ですが、少なくとも1つの準備ができているトラックがあります。短期的には、そのトラックに乗り、カレンダーのその部分を確保し、その後、前進するために何かを構築する必要があります。」
F1のCEO、ステファノ・ドメニカリ氏はmotorsport.comに対し、このプロジェクトについて話し合うためにルワンダとの会合が設定されたと語り、このプロジェクトは有望だと語った。
「彼らは真剣だ」とドメニカリ氏は語った。「彼らは良い計画を提示しており、それは永続的な軌道に乗るだろう。我々はアフリカに行きたいが、適切な投資と適切な戦略計画が必要だ」
ルワンダがレース開催への関心を強め続けていることから、ハミルトンはドメニカリとのこの件に関する話し合いに応じるつもりだ。
「実は、ルワンダは私がこれまで訪れた場所の中で一番好きな場所なんです」と彼は付け加えた。「私は裏でたくさんの仕事をしてきました。ルワンダの人々と話し、南アフリカの人々とも話しました。でも、ルワンダはもっと長いプロジェクトです。彼らがこんなに熱心だなんて驚きです。」
ルワンダでは、12月にキガリでFIAの年次表彰式が開催される前の9月末に、F1プロジェクトの可能性に関するさらなる会議が予定されている。
ルワンダの立場をさらに強固にしているのは、F1の主要グローバルパートナーであるカタール航空が、2027年に開港予定でアフリカの新たな拠点として位置付けられているキガリ新空港の筆頭株主であるという事実だ。
同国は、「ビジット・ルワンダ」観光ブランドを通じて、すでにパリ・サンジェルマン、アーセナル、バイエルン・ミュンヘン、NBAが後援するバスケットボール・アフリカ・リーグと関係を築いている。
#南アフリカはF1の昼食をルワンダに食べられてしまうのでしょうか