シッティングバレーボールは身体に障害を持つ選手向けに考案されたスポーツで、高さ 4 フィート未満の低いネットを備えた小さなコートでプレーされます。
選手たちは座ったままコート内を動き回るため、敏捷性と協調性が不可欠となる。しかし、36歳のモルテザ・メルザドセラクジャニの並外れた身長により、イランはほとんどのチームが対抗できない優位性を獲得している。
身長8フィート1インチ（2.46メートル）の彼は、パラリンピック史上最も背の高い選手であるだけでなく、金メダル獲得が確実視されているチームの原動力でもある。
彼らは予選でブラジルとウクライナをストレートで破り、まだセットを落としていない。
準決勝の前にドイツとの試合があと1試合残っているイランは、この競技で3回連続の金メダル獲得に向けて好位置につけている。もし成功すれば、イランは10年前に初めてこの競技に参加して以来、パラリンピックのシッティングバレーボールで8個目の金メダルを獲得することになる。
2024年9月1日、パリで行われたパラリンピック競技大会で、男子シッティングバレーボールチームのモルテザ・メヘルザゼラクジャニ選手（右から4人目）は、ブラジルとの予選試合前にイラン国歌が流れる中、チームメートとともに立っている。イランは、同大会の準決勝に向けて無敗を維持している。AP通信撮影/アヴニ・トリベディ
イラン男子チームがパリで準決勝に進出する中、メルザドセラクジャニ選手の存在は、同国がこれまでに獲得したパラリンピックのメダル数8個（金メダル1個、銀メダル4個、銅メダル3個）にさらに加わることになるかもしれない。
メヘルザドセラクジャニさんの人生は、成長ホルモンの過剰分泌によって引き起こされる先端巨大症と診断されたことで大きく変わった。
彼は、同じくモロッコの遊園地労働者であるブラヒム・タキウラと並んで、世界で2番目に背の高い男性である。
トルコの農家であるスルタン・キョセンが、両者を1.8インチ差で破って優勝した。
メヘルザドセラクジャニ氏のスポーツ界への道は平坦なものではなかった。15歳のとき、自転車事故に遭い、骨盤に重傷を負い、右足の成長が止まり、左足より約6インチ短くなった。
この怪我により彼の運動能力は著しく制限され、身体的にも精神的にも数々の困難に直面し、孤立に陥った。
彼がイランのシッティングバレーボールチームに発見されたのは、20代半ばになってからだった。
イランの代表監督、ハディ・レザエイ氏は、ユニークな才能や障害を持つ人々を紹介するテレビ番組を見て、メヘルザゼラクジャニ氏を発見した。彼の能力に興味をそそられたレザエイ氏は、すぐにテレビ局に連絡を取り、彼についてもっと知りたいと思った。
コーチたちは、特に彼の身長と並外れたリーチの広さから、彼がこのスポーツで素晴らしい資産となる可能性を認識していた。
2024年9月1日、パリで開催されたパラリンピック競技大会で、イランのモルテザ・メヘルザセラクジャニ選手がブラジルとのシッティングバレーボール予選でボールをブロックしている。チームのコーチであるハディ・レザエイ氏は、適切なベッドがないため、選手がパリの選手指定宿泊施設の床で寝ていることを確認した。詳細 AP Photo/Avni Trivedi
米国車いすバスケットボールチームが無敗で勝ち進む
その他のニュースでは、米国男子車いすバスケットボールチームがオーストラリアに76対69で勝利し、プール戦を無敗で終えた。
この勝利は3連勝となり、2度連続金メダリストとしての地位を確固たるものにした。大会を通じて、チームは対戦相手を202対159で圧倒した。
「グループリーグを力強く終えたかった」とファビアン・ロモ選手は語った。「だが、今は準々決勝に焦点が移っている。対戦相手が誰であろうと、準備を整える必要がある」
アメリカは他の試合の結果を待って準々決勝の対戦相手を決めるが、フランスが候補として挙げられている。
ベテラン選手のネイト・ヒンゼは「開催国と対戦するのはいつも興奮する。パリはスタジアムを満員にして興奮の雰囲気を作り出すという素晴らしい仕事をした」と述べた。
ズブコフスカ選手が走り幅跳びで5回連続金メダルを獲得
ウクライナのオクサナ・ズブコフスカ選手は17年間にわたり素晴らしい走り幅跳びのキャリアを築いてきたが、2008年の北京大会以来獲得した5個目の金メダルには特別な意味がある。
「これまで獲得したメダルはどれも大切ですが、今回のメダルは母国で起こっていることを考えるとさらに意味があります」とズブコフスカ選手は語った。彼女のトップ5のジャンプは他のすべての選手を上回り、優勝した距離は5.78メートルに達した。
ズブコフスカ選手は、部分的な視覚障害を持つ選手向けに設計されたT12クラスで競技している。
オランダ人デュオがクアッドダブルス決勝に復帰
車いすテニスでは、オランダのサム・シュレーダーとニールス・ヴィンクのペアが南アフリカのドナルド・ランファディとルーカス・シトーレを6-1、6-1で圧勝し、引き続き優位に立った。
この2人は、水曜日にローランギャロスで予定されている金メダル戦で、イギリスのアンディ・ラプソーンとグレゴリー・スレイドのペアと対戦する。
シュレーダー選手とヴィンク選手は東京で個人でも成功を収め、クワドシングル競技ではシュレーダー選手が銀メダル、ヴィンク選手が銅メダルを獲得した。
#史上最も背の高いパラリンピック選手がイランのバレーボールの覇権に貢献