USCがLSUに勝利し、大きな開幕宣言

疲労が蓄積し始めていた。信仰は、常に脆く、揺らぎ始めていた。 USCの刷新された守備陣は概ね堅固だった。新スターティングクォーターバックも概ね安定しているように見えた。しかし、USC のシーズン開幕戦での手ごたえはハーフタイム以降失われつつあった。1 回のドライブはトリックプレイの失敗で失敗し、もう 1 回は 4 回目のダウンでのスワットで飲み込まれた。

まだ、 ミラー・モス モスはひるむことはなかった。このクォーターバックの記憶に残るホリデーボウルデビューから9ヶ月以上が経過し、6得点という彼のパフォーマンスはボウルシーズンの幻影に過ぎないのではないかと真剣に考えるには十分な時間だった。しかし、ルイジアナ州立大学のディフェンダーが第4クォーターのサードダウンでモスに突撃し、タッチダウンのためにジャコビ・レーンが腕を伸ばしていたエンドゾーンの角に向かってあり得ないパスを放ったときでさえ、モスは決して動揺しなかった。

モスは拳を振り上げ歓喜し、アレジアント・スタジアムの最高地点まで雄叫びを上げた。彼の勇敢なパフォーマンスは、SECの対戦相手に対するシーズン開幕戦の27対20の勝利に貢献した。

USC は、その素晴らしい得点の後もまだ助けを必要としていた。USC のディフェンスは自陣深くで守り、モスはトロイの木馬をフィールドの奥深くまで誘導し、ウッディ・マークスのランで試合を決定づけるタッチダウンを決めた。

不確実性と未解決の疑問が続いたオフシーズンを経て、モス監督とトロイアンズは13位タイガースに対して圧倒的な反撃を見せ、リンカーン・ライリー監督がUSCでの3シーズンで初めて、自分より上位のチームに勝利した。

これには新任のディフェンスコーディネーター、ダントン・リンに感謝するべきだろう。USCのディフェンスは昨年9月以来初めて、相手のオフェンスをわずか2点に抑えた。トロイは依然421ヤードを許したが、LSUは1プレイあたり平均わずか6.6ヤードで、昨シーズンから大きく進歩した。USCはタックルもはるかに良く、窮地に立たされても重要なストップを決めた。

モスはこれらのストップを利用し、36回のパスのうち27回を成功させ、378ヤードとタッチダウンを獲得した。

LSU は当初、USC の強化されたディフェンスに対してボールを動かすのにほとんど苦労しなかった。ギャレット・ナスメイヤーが素早くボールを手放し、短中距離パスの集中砲火で USC のパスラッシュを無力化した。彼は前半に 24 回のパスのうち 20 回を成功させて 191 ヤードを獲得し、8 回以上のプレーで 4 回のドライブをリードした。これには、トロイアンズが決定的なストップをかけるまで USC を苦しめた 13 回のオープニング ドライブも含まれていた。

LSUの4回目のダウンに直面し、3ヤードライン内で、USCはラインバッカーのメイソン・コブによる完璧なタイミングのインサイドブリッツを発動し、ヌスメイヤーの数少ないミスパスのうちの1つを強いた。

USC の攻撃は、第 1 クォーターでボールに触れた時間がわずか 3 分だったため、機能するまでに少し時間がかかった。

しかし、LSU が新しいクォーターバックを起用して保守的なプレーを展開したのに対し、モスは序盤から頻繁に攻撃を仕掛けた。前半だけで 17 ヤード以上のパスを 6 回成功させ、最も衝撃的だったのは、彼が USC のディフェンダーの群れに向かってパスを投げたが、ワイドレシーバーのカイロン・ハドソンが飛び上がって片手でパスを落とした場面だった。

USCのワイドレシーバー、ザカリア・ブランチは前半にキャッチした後、LSUのラインバッカー、ハロルド・パーキンス・ジュニアのタックルの試みを回避した。

（ロバート・ゴーティエ/ロサンゼルス・タイムズ）

ハドソンのハイライトとなるキャッチはUSCが必要としていたきっかけとなり、その2プレー後にマークスがタッチダウンを決めた。

トロイアンズが前半にエンドゾーンに到達したのは、LSU 陣地の奥深くまで 2 回も進攻したにもかかわらず、これが唯一の機会だった。ザカリア・ブランチの電撃的なリターンで勢いづいた 1 回のドライブは、5 ヤードラインで止まり、フィールドゴールに終わった。前半の最後の数秒に行われたもう 1 回のドライブは、それほど幸運ではなかった。

残り1分で、USCは貴重な時間を無駄にせず、ギアを上げてLSUの12ヤードラインまで突進した。エンドゾーンで素早く1、2回シュートを打つ代わりに、ライリーは安全策をとり、ボールを走らせ、簡単なフィールドゴールを蹴って第2クォーターを終えた。

しかし、トロイの木馬の新しいキッカー、マイケル・ランツは29ヤードのキックを失敗した。

後半、両チームの守備陣が固まり、試合がスローペースになっていくと、逃したチャンスが USC にとって大きな脅威となった。第 3 クォーターの中盤までに、LSU は地上戦でその意志を押し通し始めた。これは、今週初めにタイガースの左タックル、ウィル・キャンベルが約束した通りだった。ランニングバックのジョン・エメリー・ジュニアが 1 回のロングランを成功させ、その 2 プレイ後にもう 1 回ロングランを成功させた。

セーフティのカマリ・ラムジーがサードダウンでカバー中に倒れたおかげで、ヌスメイヤーはワイドレシーバーのアーロン・アンダーソンを見つけてタッチダウンを決め、リードは長く続かなかった。