シーズン開幕戦の最後の10分間、シニアのローガン・クロウザー選手の欺瞞ショットにより、ヘッドコーチのパム・バスティン氏はデューク大学のフィールドホッケー史上最も勝利を収めたコーチの地位を確保した。
5位のブルーデビルズは、8月30日にホームでウィリアム・アンド・メアリー大学を5-0で下し、シーズン開幕を迎えた。ジャック・カッツ・スタジアムのファンは、バスティンが163勝目を挙げるのを期待して観戦していた。デューク大学は攻撃の妙技を見せ、ゴールに15回シュート、合計28回シュートを放った。先制点を挙げたのは、プレシーズン・オールACC第1チームに選ばれたアライナ・マクベイで、チームは試合を通して勢いを維持した。守備面では、ブルーデビルズ（2勝0敗）が同大学の攻撃をシャットアウトし、シュートゼロに抑えた。
「この体育局の一員であること、そして何年も前にこのチームを率いる機会を与えられたことにとても感謝しています。このチームは最高の子供たちの集まりです。デューク大学には最高のスタッフと最高の管理職のリーダーがいます…」とバスティンは節目を達成した際に語った。「私は勝ちたい子供たちを指導し、彼らが勝ち取るのを手伝うことができるので、本当に誇りに思っています。」
マクベイは日曜日のUMass Lowell戦で3-1の勝利を収め、第1ピリオドでペナルティコーナーから先制点を挙げ、勢いを維持した。ペンシルバニア州ランズデール出身のマクベイは、ホーム開幕戦ですでに2ゴールを挙げており、今シーズンのゴール数は3となった。マクベイは、プログラム史上43人目の通算50得点達成に一歩近づいた。
次のピリオドでは、シニアのキラ・カーランドも得点し、アシストなしのヒットでシーズン初ゴールを決めた。このプレーはマクベイとカーランドの連携プレーが見られた。マクベイがボールをサークルの中央に送り、カーランドがゴールネットにパスしてフィニッシュした。シニアのジョセフィン・パルデも第4ピリオドでシーズン初ゴールを決め、ブルーデビルのリードを3対0に広げた。
リバーホークスとの対戦では、ブルーデビルズのフィールド上での継続的な連携が示され、チームは強力なパスをラインに沿ってつなぎ、シューティングサークルで得点のチャンスを作り出しました。飛躍的な進歩を遂げた2023年シーズンを終えたデュークは、勢いを失っていません。
「チームの意見に耳を傾け、チーム全体の性格や目標を把握することには成功したと思います」とバスティン監督は今シーズンの新入生について語った。「スポーツを愛し、楽しみ、勝つために一生懸命努力したいという性格であれば、チームに溶け込むのは簡単です。新入生は素晴らしく、卒業生も素晴らしいです。まるでずっとここにいたかのようです。」
この対戦では、ブルーデビルズが試合全体を通して冷静さを保っていた。守備では、デュークが常に相手を封じ込め、パスをインターセプトし、シュートサークル内でのチャンスを制限した。チームは決してボールを前に押し出すことはせず、ボールの保持、後方からの展開、中盤でのボールの運びに集中した。
天候が変わり、試合の展開も変わりました。3 ピリオドでほぼ優勢に試合が進み、猛暑が続いた後、土砂降りの雨が降り始め、リバーホークスが終盤にゴールを決めました。試合終了の最後の 2 分で、ブルーデビルのディフェンスが崩れ、UMass ローウェルの 1 年生 Karlijn Kerkhof が唯一のゴールを決めました。
試合は残念な結末を迎えたが、週末の話題は依然としてバスティンの功績と、昨シーズンの成功を今後の厳しいスケジュールに持ち越すことに集中している。
「どのチームでも良い時もあれば悪い時もあるが、彼女はこのチームのために多くのことをしてくれたと思う。 [Coach Bustin] 「彼女は私たち一人一人をとても大切にしてくれていて、本当に感謝しています」と上級生のキラ・カーランドさんは言いました。「彼女は本当にその栄誉に値するのです。」
デューク大学は、イリノイ州エバンストンで行われるＡＣＣ／ビッグ１０カップで、９月６日に第１位のノースウェスタン大学、９月８日に第４位のメリーランド大学と対戦する。ブルーデビルズは昨シーズン、ワイルドキャッツと２度対戦しており、そのうちの１敗はＮＣＡＡトーナメントの準決勝でのものだった。
「今シーズンをこのようにスタートできてとても興奮している。そして今度はシカゴで、伝統的に非常に強いビッグ10のチームと対戦できることになり、とても興奮している」とカーランドは語った。
クロニクルを直接受信箱にお届けします
毎週のニュースレターにご登録ください。いつでもキャンセルできます。
#デューク大学フィールドホッケーチームはシーズン無敗でスタートバスティンはプログラム史上最も勝利したコーチとなった