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2024-09-01 14:13:18
土曜日、NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアは、スターライナー宇宙船内のスピーカーから奇妙な音が発せられていることに気づいた。
「スターライナーについて質問があります」とウィルモア氏はヒューストンのジョンソン宇宙センターにあるミッションコントロールセンターに無線で伝えた。「スピーカーから奇妙な音が聞こえます…何が原因か分かりません。」
ウィルモア氏は、このノイズの原因が宇宙ステーションと宇宙船の接続に何らかの異常があったのか、それとも他の何かなのかはわからないと述べた。同氏はヒューストンのフライト・コントローラーに、宇宙船内の音声を聞くことができるか確認するよう依頼した。数分後、ミッション・コントロールは、スターライナー内の音声を聞くために「ハードライン」で接続されたと無線で返答した。スターライナーは現在、国際宇宙ステーションに約3か月間ドッキングしている。
スターライナーで浮かんでいたと思われるウィルモアは、マイクをスターライナー内のスピーカーに当てた。その直後、非常に特徴的な音が聞こえた。「ブッチ、音は通った」とミッションコントロールはウィルモアに無線で伝えた。「まるでソナー音のような、脈打つような音だった」
「もう一度やってみるよ。みんな頭を掻いて何が起こっているのか分かるか見てみよう」とウィルモアは答えた。奇妙なソナーのような音が再び聞こえてきた。「オーケー、君の番だ。分かったら電話して。」
宇宙の異変
この音声とウィルモア氏とミッションコントロールセンターとの会話の録音は、ミシガン州を拠点とする気象学者ロブ・デール氏によってキャプチャされ、共有された。
この奇妙で、いくぶん不気味な音の原因はすぐには分かりませんでした。スターライナーが宇宙ステーションへ飛行中、無線周波数システムを介して宇宙ステーションとの通信を維持します。しかし、ドッキングすると、音声を伝送するハードラインのアンビリカルケーブルが存在します。
宇宙飛行士は宇宙で時々そのような奇妙な現象に気付く。例えば、2003年に中国初の有人宇宙飛行が行われた際、楊立偉宇宙飛行士は軌道上で鉄のバケツを木製のハンマーで叩くような音を聞いたと語った。後に科学者たちは、その音は宇宙船の内壁と外壁の圧力差によって生じた小さな変形によるものだと気付いた。
今週末のソナーのような音はおそらく無害な原因によるもので、ウィルモアは明らかに疲れ切った様子ではなかった。しかし、飛行中のヘリウムの大量漏れやスラスターの故障など、ボーイングとNASAがスターライナーの有人初飛行で直面した困難を考えると、この奇妙な音は注目に値する。NASAは1週間前、スターライナーの飛行可能性が不確かなため、当初の乗組員であるウィルモアとスニ・ウィリアムズなしで帰還すると発表した。
スターライナーは9月6日金曜日に自律飛行で地球に帰還する予定だ。ウィルモア氏とウィリアムズ氏は、今月下旬に2人の宇宙飛行士のみを乗せて打ち上げられる予定のクルードラゴン宇宙船に乗って、来年2月に地球に帰還する予定だ。
#スターライナー宇宙船が奇妙な音を発し始めた