ノバク・ジョコビッチ選手は、土曜日の早朝、全米オープンでの驚くべき第3ラウンドの敗北を分析するために座り込んだが、もはや言葉を濁す忍耐力はなかった。ニューヨーク滞在中ずっとひどいプレーをしていたため、第3ラウンドに進出したことはむしろ成功だったと彼は指摘した。何よりも、長く厳しい夏を過ごした後で疲れ果てていた。
「明らかに影響はありました」とジョコビッチは語った。「金メダルを取るためにたくさんのエネルギーを費やし、精神的にも肉体的にもフレッシュな気分ではないままニューヨークに到着しました。しかし、全米オープンなので、挑戦し、ベストを尽くしました。肉体的な問題は何もありませんでした。ただ、ガス欠を感じただけです。」
全米オープンの忘れられない夜が続いた。アーサー・アッシュ・スタジアムの観客は、第3シードのカルロス・アルカラスと第2シードのジョコビッチがそれぞれボティッチ・ファン・デ・ザンツフルプとアレクセイ・ポピリンに早いラウンドで敗退するのを見て唖然として沈黙したが、疲労が共通のテーマだった。「思ったほどエネルギーを持ってここに来たわけではないと思う」とアルカラスは語った。
今年を通して、選手たちは5月から9月にかけて全仏オープン、ウィンブルドン、オリンピック、全米オープンという4つの重要な大会が開催されるため、今シーズンは難しいものになるだろうと警告してきた。
オリンピックの夏季大会は常に厳しいが、短期間でクレーコートから芝コート、クレーコートからハードコートへとコート表面が変わることで、さらに厳しいものとなっている。個人成績は意外なものだったが、ウィンブルドンとオリンピックの決勝進出者の両方がついに夏季大会の波に巻き込まれたことは驚くべきことではない。
彼らの離脱により、大会は興味深い状況に陥った。全米オープンで男子のトップ3シードの2人がこれほど早く敗退したのは2000年以来のことであり、男子のドローは、新型コロナウイルス対策の制限が厳しかった2020年大会と並んで、ここ数年で最もオープンなものとなっている。ドローに残っているグランドスラムのチャンピオンはヤニク・シナーとダニール・メドベージェフの2人のみで、全米オープンの元チャンピオンはメドベージェフのみだ。
カルロス・アルカラスも全米オープンに臨むにあたっての疲労が敗因だったと指摘した。写真：ルーク・ヘイルズ/ゲッティイメージズ
男子のトーナメント表がこのように開かれるのは、おそらくこれが最後ではないだろう。今年は、ノバク・ジョコビッチ、ラファエル・ナダル、ロジャー・フェデラーのいずれもが暦年内にグランドスラムのタイトルを獲得していない2002年以来初めてのシーズンだ。2002年のシーズンには、トーマス・ヨハンソンとアルバート・コスタの2選手を含む4人のチャンピオンが誕生したが、いずれもメジャー大会の決勝に進出することはできなかった。
ビッグ 3 はテニス史上異例の存在であり、全員が歴史的な勝率を誇り、4 つのサーフェスすべてでかつて見たことのないレベルの一貫性を発揮している。その過程で、彼らは何世代にもわたる才能ある選手たちがグランド スラムで優勝するのを阻止してきた。彼らの時代は終わり、ジョコビッチは今やほぼ独力で新世代を抑え込もうとしている。
21 歳のアルカラスは、まだトップ プレーヤーになるためのコツを学んでいるところです。彼は間違いなく史上最高のキャリアを築き、シナーのような他の選手もチャンピオンにふさわしい選手になるでしょう。それでも、番狂わせはプロ テニスの常套手段であり、今後数年間は、より多くのプレーヤーがメジャー タイトルを争う機会がさらに増えるでしょう。
ジョコビッチにとって、この夏は、自身のキャリアの転換点に差し掛かっていることをさらに証明したに過ぎない。昨シーズンは36歳にして最高の年の一つとなり、全豪オープン、全仏オープン、全米オープンで優勝し、ウィンブルドンのタイトル獲得まであと一歩のところまで迫ったが、この夏は興味深いものだった。
オリンピックでは、ジョコビッチは金メダルを獲得したいという強い思いから、最高のパフォーマンスを発揮することができた。これは注目すべき結果であり、彼がまだ信じられないほど高いレベルでパフォーマンスできるということを思い出させるものだったが、今シーズンとしては異例の結果にとどまっている。それ以外では、彼はモチベーションに欠けているように見え、怪我や疲労に苦しんでいる。ニューヨークでの滞在が異例に短いことのメリットは、立ち止まって、自分の複雑な運命を振り返り、目標を再調整し、次に何をすべきかを正確に把握する時間があることだ。
#オリンピックの戦いが犠牲となり全米オープンでジョコビッチとアルカラスがガス欠に #全米オープンテニス