10年を経て、4チームによるカレッジフットボールプレーオフの時代は終わりました。
2024年シーズンは、プレーオフに12チームが参加する初めてのシーズンとなり、シード1位から4位はカンファレンスの最高ランクのチャンピオンで不戦勝となり、5位は「ランク付けされた順位でシードされるか、上位12位外の場合は12位でシードされる」ことになり、残りのチームは次にランクの高いチームとなる。
大学フットボール界の大スターたちの間では、これは素晴らしい動きだという意見が一致している。
「どのチームに聞いても、彼らの目標は全国選手権で優勝することです。12チームによるプレーオフの機会があれば、全員の目標達成への努力が広がります。彼らにとっては、それを達成するための素晴らしい機会です」とアラバマ大学のクォーターバック、ジェイレン・ミルローは最近のフォックス・ニュース・デジタルのインタビューで語った。
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(AP写真/ロジャー・スタインマン/ファイル)
「多くのチームに出場のチャンスを与えている」とコロラドの二刀流スーパースター、トラビス・ハンターは付け加えた。「プレーオフに参加するために何ができるか楽しみだ。気に入っている」
当然のことながら、4チーム制の時代の終焉は、13勝0敗のフロリダ州立大学が決勝に進めなかったことで物議を醸す結果となった。44試合で42勝2敗だった2年連続の王者ジョージア大学も決勝に進めなかったが、その2度目の敗北はSEC決勝戦で、順位を4つ上げて決勝に進んだ第8位アラバマ大学に喫した。
ビッグ・テンのスター選手2人は、昨年のプレーオフの結果を受けて、さらに8チームを追加することが唯一の道だったと語る。
「ある意味公平だ。シーズンで大成功を収めても、1試合負ければプレーオフに出場できない。それは公平ではないと思う」と、ミシガン大学のランニングバックで、現ナショナルチャンピオンのドノバン・エドワーズは語った。
彼のライバルであるオハイオ州立大学のワイドレシーバー、エメカ・エグブカは、それは「絶対に」起こるはずだったと語った。
「毎年、その座にふさわしいチームがいるが、過去にはたった 4 チームしかいなかったため、制限がある。最近の歴史では、FSU のようなチームがシーズン無敗だったが、チャンスを得られなかったことを思い出す」とエグブカは語った。「それが問題から外れ、12 チームによるプレーオフでは、シーズン序盤に何をやっていなくても、自分たちが本当に最高のチームであることを示すチャンスが得られる」
(ブレット・クマー/ヒューストン・クロニクル、ゲッティイメージズ経由/ファイル)
コロラドのスター、トラヴィス・ハンターは2024年シーズンに向けて自信を見せる。「ライトが点灯すると、より輝きます」
テキサスのクォーターバック、クイン・エワーズも同様の意見を述べた。
「たとえ、大きなプログラムが得たチャンスを得られなかった小さなプログラムであっても、選手たちがチャンスを得られることは素晴らしいことだと思います。そして、少しだけミスを許容する余地が生まれます。それが大学フットボールに必要なことだと思います。」
しかし、おそらく最もエキサイティングな部分は、シード 5、6、7、8 のすべてがホームでプレーオフ ゲームを行うということです。
「デスバレーでプレーオフの試合をするのは狂気の沙汰だ」とルイジアナ州立大学のクォーターバック、ギャレット・ナスメイヤーは語り、「デスバレーでプレーオフの試合をすれば、違った対戦が生まれる」とも述べた（ちなみにナスメイヤーは明らかにバイウィークを好んでいる）。
「チームで試合をすることになります [each other] 「これまでプレーしたことがなく、今後もプレーすることはないかもしれない。…」と彼は付け加えた。「本当にさまざまな可能性があり、それがスポーツにとって本当に素晴らしいことだと思います。」
(デビッド・ブオノ/アイコン・スポーツワイヤー、ゲッティイメージズ経由/ファイル)
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1回戦は12月20日と21日に行われ、準々決勝は大晦日と元日に行われる。準決勝は1月9日と10日に予定されており、決勝は通常より1週間遅い1月20日に行われる。
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