木曜日にモナコで行われる2024/25年UEFAチャンピオンズリーグの組み合わせ抽選に先立ち、AFPスポーツは、ヨーロッパのトップクラブによる大会の新たな拡大版のフォーマットについて説明している。
– クラブは増える、グループは減る –
チャンピオンズリーグの改訂版では、本大会に36クラブが出場することになり、旧形式の32クラブから増加した。
UEFAのランキングによると、ヨーロッパで5番目に優れたリーグに出場枠が1つ増え、これによりフランスのリーグ1には自動的に出場権を獲得するチームが3つあることになる。
さらに、UEFA大会で昨シーズンの係数ランキングが最も高かった2つのリーグ（今年はドイツとイタリア）にもそれぞれ1つずつ追加出場枠が与えられる。
残りの追加枠は、今週半ばに終了する予選ラウンドを勝ち抜いた全国チャンピオンに与えられる。
2003年以来、チャンピオンズリーグには32のクラブが4チームずつ8つのグループに分かれて参加し、各グループ上位2チームがベスト16に進出する。
しかし、今では状況は大きく変わり、今シーズンからは36のクラブが、チェスでよく使われる「スイス方式」と呼ばれる方式で、1つのリーグに統合されることになる。
– さらに多くのゲーム –
これまでは、参加チームはグループステージで各対戦相手とホームとアウェーで6試合を戦っていたが、今後は各クラブが8試合を戦うことになる。
36 チームは 9 チームずつ 4 つのシードポットに分けられます。各クラブは各ポットから 2 チームと対戦します。1 チームはホームで、もう 1 チームはアウェーで対戦します。
これにより「ファンは上位チームの対戦をより頻繁に、より早い段階で見られるようになる」とUEFAは述べており、この形式が導入されたのは、欧州サッカー界にスーパーリーグ分離の恐れが漂っていた時期だったことを示唆している。
どのチームも同じ国内リーグの他のクラブと対戦することはなく、各クラブは1つの国から最大2チームとしか対戦できません。
過去数年はグループステージが12月に終了していたが、チャンピオンズリーグの拡大により、追加で2試合が1月に開催されることになる。
試合数は、旧グループステージの96試合から、新リーグフェーズでは144試合に増加します。
– 追加ノックアウトラウンド –
36クラブは1つのリーグで一緒に順位付けされ、上位8クラブはすべてベスト16に進み、その時点からの大会の形式は同じままとなる。
ただし、リーグ戦の順位を考慮してシードが決定されます。
さらに、プレーオフラウンドが導入され、リーグ戦で9位から24位までのチームが2試合制のノックアウト方式で対戦し、ベスト16の残りの出場枠を決定します。これらのプレーオフの対戦にはシード権が与えられます。
リーグ戦の下位12チームは敗退となり、これまでと同様に2部リーグのヨーロッパリーグへの出場権は得られない。
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