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匂い、触感、感覚…感覚的な記憶を形成できないが、それは悪いことではない。その理由を説明しよう | サディ・ディンフェルダー

H匂いや味で記憶の世界に引き込まれるような経験はありませんか? 昔通っていた学校のカフェテリアで食べたようなクッキーを一口食べると、突然リノリウムの床が見え、プラスチックの椅子のきしむ音が聞こえてきます。ほとんどの人は突然このような空想にふけることができますが、私にはできません。この現象の描写、たとえばプルーストのマドレーヌのシーンや映画「インサイド・ヘッド」の記憶の泡などを見たとき、私はいつもそれが何らかの比喩的な装置だと考えていた。ほとんどの人が、たとえ少し不確かだったりかすかだったりしても、過去の瞬間を感覚的に詳細に再体験しているとは知らなかった。私の思い出話は、それほど豊かな内容ではないことが分かりました。ちょうど今、高校のオーケストラで演奏した曲を聴いて、バーバラという名の（それほど上手ではない）バイオリニストが、私が彼女の弓の使い方を直したら私を殴りそうになったときのことを思い出しました。しかし、彼女の容姿や、楽団の部屋がどんなにおいがしたか、彼女の小さな拳が握りしめられているのに気づいたときに私が感じたであろう恐怖は覚えていない。私が覚えているのは、その話だけだ。その話は、私が直後に語り、脳に刻み込まれるまで何度も何度も繰り返し語ったに違いない。再生できる感覚記憶はエピソード記憶と呼ばれ、記憶された事実や物語は意味記憶として知られています。これは微妙な違いのように思えるかもしれませんが、これら 2 種類の記憶は異なる脳ネットワークに依存しています。このことは、ケント・コクランのような記憶喪失者のおかげでわかっています。コクランはバイク事故で海馬を両方とも破壊されました。海馬は古い記憶の再生を調整する脳の深部構造です。事故後も、彼は自分の人生について語ることはできましたが、それは無味乾燥な事実としてだけでした。愛する人との最も幸せな瞬間や、過去の喪失に対する悲しみについて話すことで、彼の脳は温かさを感じさせませんでした。まるで、自分自身の伝記を読んだだけのようでした。サディ・ディングフェルダーさんと対照群の被験者は、画像を見たときには同様の脳活動を示したが、それを想像しようとしたとき、サディさんの脳はほとんど何もしなかった。 写真: シカゴ大学ベインブリッジ研究所私はサイエンスライターなので、自分の記憶が少しおかしいのではないかと疑い始めてから、研究に没頭し、自伝的記憶の重度欠乏症という症状の説明を見つけました。これは障害ではなく、人間の記憶スペクトルの一方の極端に位置する人々を説明しているだけです。SDAM 患者は意味記憶に大きく依存しますが、HSAM (非常に優れた自伝的記憶) を持つ人はすべてのカードをエピソード側に置き、神経定型発達の人はその中間に位置します。私は自分が例外なのかどうかを知りたかったのです。私の自己診断を確認するのにほぼ 1 年かかりましたが、相対的に見れば、それは電光石火の速さです。1 世紀以上もの間、真面目な科学者たちは、人々が心の中で起こっていると主張することを検証したり反証したりすることは不可能であるという理由で、内的経験というテーマをほとんど無視してきました。しかし、ここ数年で状況は変わりつつあります。例えば、研究者たちは最近、人々が「心の目」で視覚化できるかどうかをテストする方法を見つけました。ある興味深い研究では、ほとんどの人の瞳孔が、 想像した 光は視覚化できない人々にとっては当てはまりませんが、視覚化できない人々にとっては当てはまりません。私はその研究には参加できなかったが、他のいくつかの研究には参加した。瞳孔収縮研究のハイテク版では、私はfMRI装置に放り込まれ、場所や顔を思い浮かべるように言われた。私の脳は、思い浮かべない人の瞳孔と同じように、何もせずにただそこに座っていた。私はまた、記述的経験サンプリングと呼ばれる手法を用いた研究にも参加しました。これは、1 日に数回ランダムに中断するポケベルを装着し、その瞬間の私の内面的な経験を正確に報告するというものでした。結論は？ ほとんどすべての人の内面は私よりずっと活発だ。他の人たちが黙って独り言を言ったり、過去の瞬間を思い返したり、未来について考えたりしているとき、私はただ…存在しているだけだ。私は自分の時間の約 46% を単に感覚的な体験をすることに費やしている。起きている時間の残りは、ほとんどぼんやりしている。科学者たちはこれを「非象徴的思考」と寛大に呼んでいる。自分の意識体験がほとんどの人とは大きく異なっていることに気づいて動揺した私は、友人や家族に彼ら自身の心について質問し始めました。彼らの答えは私に衝撃を与えました。私が最も親しい人たちの内面生活は、私とはまったく異なっていたのです。かつて私は友人のミリアムに、なぜ気が散っているのかと尋ねたことがある。すると、彼女は最近姉と交わした会話を頭の中で再生して分析していたり、社内ラジオ局で No Scrubs の音量を下げようとしたり、遅刻しそうなパーティーに何を着ていくか議論していたりしていたことがわかった。その瞬間、 私の 心の中には焦りの気持ちがありましたが、ミリアムの動きが遅い理由が分かると、この感情はすぐにおさまりました。ハーバード大学医学大学院のポスドク研究員、マルティ・ミシュラ氏は、セイディの頭に電極を取り付け、彼女の脳の活動を測定している。 写真: アンナ・スタンプス集中力、挫折からの回復の早さ、恨みを抱かない性格は、私の良い性格特性、つまり仕事に対する姿勢と寛大さの反映であり結果だと思っていた。しかし今では、それらは私の特殊な脳構造の結果だと見ている。ほとんどの人は、私には理解できない方法で過去に悩まされているが、それはあなたたちが決めることではない。それは単に神経定型的記憶の働きによる機能なのだ。私は、人間としての経験の意義深い部分を見逃しているのでしょうか。もしかしたらそうかもしれません。結婚式で夫と踊ったことを思い出せたらいいな、とか、生まれたばかりの姪っ子を初めて抱いたときのミルクの匂いを思い出せたらいいな、と思うことが時々あります。この旅を始めたとき、私は記憶力を再訓練して、人生の幸せな瞬間を再び体験する方法を学べるのではないかと期待していました。しかし、記憶に関する神経定型的経験について聞けば聞くほど、脳がどのようにして私を現在に留めているのかを実感するようになりました。聞いた話では、ネガティブな記憶は結婚式のダンスと同じくらい頻繁に浮かんでくるそうです。結局、私がすべての研究から得たのは記憶のヒントではなく、人間の経験の幅広い範囲の存在に対する驚きでした。私たちの多くは、奇妙な脳にもかかわらず、完全に幸せで、大部分は機能しています。それに加えて、私は瞑想をあきらめました。結局のところ、私は診断的に禅状態にあることがわかりました。 サディ・ディンフェルダーは『Do I Know You?: A Faceblind Reporter's Journey into the Science of Sight,…