ローレン・ステッドマンとクレア・キャッシュモアは18年前に初めて出会い、それ以来、二人の人生とキャリアは絡み合ってきました。
二人はデボン州にある私立寄宿学校、ケリー・カレッジの同級生だったが、その後水泳選手となり、英国代表としてパラリンピックに出場した。
2人はその後トライアスロンに転向し、新型コロナウイルスの影響で延期となった東京大会では一緒に表彰台に立ち、今夏のパリパラリンピックでも再び金メダルを争う予定だ。
これは長年にわたって続いているライバル関係だが、ステッドマン氏によれば、友好的で、家族的な関係でもあるという。
「彼女は私にとって姉のような存在です」とステッドマンさんはBBCスポーツに語った。「私は13歳のときに彼女に会って、父に『クレア・キャッシュモアになりたい』と言いました。」
「フィールド外では、私たちはとても仲が良い。彼女に悪いレースをしてほしくない。相手が落ち込んでいるときに負けたくない。」
「我々が先頭に立って前進するのであれば、チームメイト以上に一緒に限界を押し広げるのにふさわしい人はいない。我々はお互いを生かして世界一になれる。」
最高を目指すその意欲は、現在マウント・ケリーとして知られるケリー・カレッジで生まれました。同校は、特に水泳選手を中心に、驚くほど多くのオリンピック選手やパラリンピック選手を輩出してきました。
キャッシュモア選手とステッドマン選手のほか、パラリンピックの金メダリストである水泳選手のハンナ・ラッセル選手とマイケル・ジョーンズ選手もタヴィストックの寄宿学校に通っていた。また、英国のオリンピック選手であるシャロン・デイビス選手、アンディ・ジェイムソン選手、ロビン・ブリュー選手もタヴィストックの寄宿学校に通っていた。
キャッシュモア選手と31歳のステッドマン選手は同じ母校出身であるだけでなく、前腕が片方欠損しているという同様の障害を抱えており、そのため2人は同じパラトライアスロンのPTS5部門で競技している。
ステッドマンより5歳年上のキャッシュモア選手は、チームメイトのステッドマン選手が姉妹のような関係だと表現しているにもかかわらず、レースでは互いに競い合っているものの、ブルーカーペット以外ではめったに交流がないと話す。
「ローレンと私は一緒に練習はしません。試合やトレーニングキャンプでしか会いません」と彼女はBBCスポーツに語った。「より良くなるために常に努力し、障壁を打ち破っている女の子たちがいると知ると、気を引き締めなければなりません。だから、自分もできる限りのことをしなければなりません。」
「常に私をより良くしようと励ましてくれる他の選手たちと競うのが大好きです。それが私のモチベーションの源で、毎日目標を設定しています。公園を散歩するだけだったら、毎日同じ意欲は湧かないと思います。私は励まされ、他の選手がうまくやっているのを見て、限界を超え続けるのが大好きです。」
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2024-08-27 05:22:19