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2024-08-23 21:35:15
今週初め、10年に及ぶ闘いの頂点として、トランプ大統領によって任命されたルイジアナ州の連邦判事ジェームズ・ケイン氏は、環境保護庁と司法省が「不均衡な影響」、つまり規制が特定の集団に他の集団よりも不均衡な害を及ぼす可能性があるという考えに基づいて執行措置を追求することを阻止することを決定した。
1964年の画期的な公民権法の条項であるタイトルVIは、人種、肌の色、または出身国に基づいて差別する州の政策やプログラムに対して連邦政府機関が措置を講じることを認めている。しかし、1970年のEPA設立以来、同機関は受け取ったタイトルVIの苦情のほとんどを解決しないまま放置していた。2015年、ルイジアナ州の地域団体の連合が、公益環境法団体アースジャスティスの支援を受けて、この慣行についてEPAを訴え、勝訴した。5年後、バイデン大統領が就任した後、連邦規制当局はようやく受け取った公民権苦情に対処し始め、EPAはキャンサー・アレーに対する公民権調査を発表した。キャンサー・アレーとは、バトンルージュとニューオーリンズの間のミシシッピ川下流の地域で、150を超える化学工場が、主に黒人コミュニティの空気中に発がん性化学物質を排出している場所である。これは、EPAによるタイトルVIの活用の新たな段階を示している。
グリストが昨年入手した文書によると、連邦政府はルイジアナ州当局とタイトルVIの交渉で大きな進展を遂げていた。キャンサー・アレーの住民の主な要求、つまり、州規制当局は、新たなプロジェクトを許可する前に、その地域がすでに不釣り合いに高いレベルの汚染にさらされているかどうかを評価すべきだ、という要求は、決議案の草案に盛り込まれていた。しかし、ある時点で交渉は決裂したと、情報筋はグリストに語った。
そして2023年5月、当時ルイジアナ州の司法長官（現在は知事）だったジェフ・ランドリー氏がEPAを相手取って訴訟を起こした。ランドリー氏の訴訟は、EPAが権限を逸脱しているとして、ルイジアナ州の汚染を規制するためにタイトルVIを使用していることだけでなく、全国の何千ものプログラムに影響を及ぼし、新しい高速道路をどこに敷設できるか、住宅慣行が差別的であるかどうかなど、さまざまな決定を裁定するために使用できる、不均衡影響規制の法的正当性そのものに異議を唱えた。擁護者たちは、この訴訟が数十年にわたる公民権法を崩壊させる可能性があると懸念していた。今週の判決は、今のところそれらの懸念を払拭するものである。
EPA は「Cancer Alley」の浄化に着手する寸前だった。しかし、その後、撤回した。
ケイン判事の最終判決はランドリーの主張に同意するものである。実質的に、この判決により、EPA は不均衡な影響に基づく強制措置を追求することができなくなるが、これはルイジアナ州のみに限られる。ケイン判事の判決は、EPA の新しいタイトル VI ガイダンスが発表されたのと同じ週に出された。このガイダンスは、州および地方の規制当局に、差別から構成員を保護するための保護策を確立するよう求めている。
ルイジアナ州の訴訟は、EPAが公民権法を利用して有色人種居住地区の汚染を規制していることに対する右翼の攻撃の連続のほんの一例に過ぎない。4月、23州の共和党司法長官らは、バイデン政権のEPAに対し、同局が公民権法第6条を利用して汚染を規制するのをやめるよう求める請願書を提出した。この取り組みはフロリダ州のアシュリー・ムーディ氏が主導し、公民権法を通じて環境正義に取り組むEPAの取り組みを「人種操作」になぞらえた。EPAはまだ請願書に反応していない。
アースジャスティスの弁護士デビー・チズワー氏はグリストに対し、EPAと司法省は控訴できると語った。判決でケイン判事は、不均衡影響規制は「米国のどこでも違法」であると主張した。控訴するか否かに関わらず、ケイン判事の判決は他の地方裁判所を拘束するものではない。しかしチズワー氏は「別の州が同じ理論で訴訟を起こした場合、彼らはこの訴訟を説得力のある根拠として他の裁判所に検討させるだろう」と警告した。ケイン判事の分析に説得されるかどうかは他の裁判所次第だと彼女は述べた。
ルイジアナ州では、今回の決定は、間もなく着工予定の一連の新しい石油・ガス施設に対抗するための手段が地域社会に一つ減ることを意味する。
「ルイジアナ州は、何世代にもわたり産業汚染者に黒人や褐色人種のコミュニティを汚染する自由を与えてきたが、今や裁判所は、責任を放棄する永久免罪符を与えた」とアースジャスティスの健康コミュニティ担当副社長パトリス・シムズ氏は声明で述べた。「ルイジアナ州の住民、環境正義コミュニティは、国の他の地域と同様にタイトルVIの保護を受けるに値する」
編集者注: Earthjustice は Grist の広告主です。広告主は Grist の編集上の決定には関与しません。
#連邦判事ルイジアナ州の犠牲地帯における重要な公民権保護を撤回