カナダ連邦政府は、国内最大手の鉄道会社2社の運行停止を引き起こし、北米全域のサプライチェーンを脅かしている労働争議を終わらせるために迅速に行動した。
スティーブ・マッキノン労働大臣は、両鉄道会社に対しできるだけ早く運行を再開するよう指示し、双方を最終的な拘束力のある仲裁に付託すると発表した。
カナディアン・ナショナル鉄道（CN）とカナディアン・パシフィック・カンザスシティ（CPKC）は、チームスターズ労働組合との合意に至らなかったため、水曜日深夜のストライキで約9,300人の労働者をロックアウトした。
カナダは米国に輸出する全品目の約75％を主に鉄道で輸送している。紛争が長期化すれば、穀物や豆からカリウム、石炭、木材まで、さまざまな品目の輸送に支障が出る恐れがある。
「労働者、農民、通勤者、企業はカナダの鉄道を毎日頼りにしており、今後もそうし続けるだろう」とマッキノン氏は述べた。「この極めて重要な部門の産業平和を確保するのは政府の義務であり責任だ」
面積で世界第2位の国であるカナダは、鉄道輸送に大きく依存しています。
政府は、団体交渉のプロセスを支持する一方で、重要な商品や貿易品の輸送が確実に行われるようにするために、カナダの労働法に基づく権限を行使する必要があると述べた。
カナダ労働関係委員会は、その命令に基づき、労働協約をめぐる紛争を解決する。その間、委員会は労働者ができるだけ早く仕事に復帰できるよう、現在の労働協約の条件も延長する。
両鉄道の労働協約は昨年末に期限切れとなった。
数カ月に及ぶ協議の後、ますます激しさを増していた交渉は水曜日の夜遅くに停止し、双方が相手側が真剣な交渉を拒否していると非難したとCBCが報じた。
CNとCPKCはともに拘束力のある仲裁を求めていた。
CNは木曜日、労働争議が終了したことに「満足している」と述べた。
同社はさらに、「当社は最大限の努力を払ったにもかかわらず、交渉の場で合意に達することができなかったことに失望している」と付け加えた。
CPKCは「カナダのサプライチェーンとすべての関係者を、さらなる不確実性とより広範囲にわたる混乱から守りたい」と述べた。
仲裁が発表される前の木曜日、カナダ・チームスターズ全国会長フランソワ・ラポルト氏はBBCに対し、同組合にとっての争点は安全性だと語った。
「カナダ全土で、貨物やエネルギー、化学物質を運ぶ列車が走っています」と同氏は述べた。「私たちは、それらの列車が適切な休息を取り、安全で、疲労のない人々によって運転されることを確実にしたいと考えています。」
ラポルト氏は、カナダ鉄道会議チームスターズが以前に出した声明を繰り返し、鉄道会社は「利益」だけを気にしていると非難した。