シャッターの アトランタ医療センター夏のアジサイの花のそばに「一緒に強く」という壁画が希望のメッセージを送っています。AMC がほぼ 2 年前に閉鎖されて以来、最近の週末のキャンパスはほぼ静まり返っていました。金網フェンスの後ろには 1 台の警備車両が停まっており、歩行者はちらりと見ることもせずに通り過ぎていきました。
約160マイル離れたカスバート町では、サウスウェスト・ジョージア地域医療センターも4年前に閉鎖されて以来、閉鎖されたままである。この地域には南部の病院が点在しているが、これも閉鎖された病院の1つである。ランドルフ郡病院局のスティーブ・ワットリー委員長は、カスバート病院の跡地に小規模な施設ができただけでも「郡にとって大きな意味を持つ」と語った。
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2つの病院（1つは都心部、もう1つは田舎にある）は、民間保険に加入している患者が十分にいないなど、同様の財政的圧力に直面していた。
今年、これらの法案はジョージア州の最も有力な議員たちの注目を集めた。4月にジョージア州知事が署名した法案は、 ブライアン・ケンプ共和党のジョン・オソフ上院議員が推進した条項が盛り込まれた。
この法律は州の「必要証明書この制度は、既存の病院やその他の医療施設が、サービスに対する需要が不十分であると主張して、競合相手の拡大計画を阻止することを可能にするものだ。
全米州議会会議によると、医療ニーズ証明書法は 35 州とワシントン DC に存在している。病院業界、特に非営利施設は、一般的にこの規則を支持しており、医療費を削減し、質の高い医療サービスへのアクセスを維持すると主張している。CON の要件では、医療提供者は、新しいサービスを提供する前、または施設を建設または拡張する前に、州の承認を得る必要がある。
研究者らは、これらの法律が医療の質を向上させるのか、あるいは費用を削減するのかについては疑問があるとし、批評家らは競争が激化すれば保険会社や消費者の支出が減ると主張している。トランプ政権は2018年、医療費の増加につながるとして、各州に医療必要証明書の提出義務を撤廃または改正するよう勧告する報告書を発表した。
「アクセスの向上、コストの削減、品質の向上という当初の目標がCON法によって達成されていないことを示す証拠は圧倒的だ」とウェストバージニア大学の上級研究員マシュー・ミッチェル氏は語った。
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ジョージア州を拠点とし、法律を守るために病院やその他の医療提供者を支援することが多いコンサルタントのダン・サリバン氏は、臓器移植など非常に専門的な医療サービスを提供する提供者の数を制限することで、各州は質の高い医療をよりよく維持できると述べた。
サリバン氏は、必要証明書法は詐欺を減らすことができると述べた。フロリダ州はトランプ政権の勧告に従い、病院やその他多くの医療提供者に対する必要証明書の要件を廃止した。同氏は、規制が段階的に廃止された後、同州では詐欺が急増したと述べた。
「少なくともCONを提出すれば、最低限の調査は行われます」とサリバン氏は語った。
彼は、法律のもう一つの利点は、基準レベルを頻繁に義務付けることだと主張した。 慈善医療。
他の南部諸州も最近、医療ニーズ証明書法を撤廃した。テネシー州議会は今年、より多くの医療提供者が証明書の申請を免除される法案を可決した。ノースカロライナ州は、改革案でいくつかの制限を撤廃し、 メディケイドの拡大 昨年。サウスカロライナ州は昨年、規則に大きな変更を加えました。
今年、ジョージア州議会の共和党議員らは、同州の医療必要証明書規則の廃止を試みたが、病院側の猛烈な反対により、その努力は失敗に終わった。
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ケンプ知事が署名したより限定的な法案は、地方の病院建設に関する規則を緩和し、国内で数少ない歴史的に黒人が通う医科大学の一つであるモアハウス医科大学と提携する可能性のある新病院を免除するものである。
これにより、アトランタ医療センターの閉鎖によって生じた空白の多くを埋めることができる可能性がある。
病院業界関係者は、モアハウスにはおそらく資金力のあるパートナーが必要だろうとし、ノースカロライナ州シャーロットに拠点を置くアドボケート・ヘルス傘下のアトリウム・ヘルスが理にかなった組み合わせかもしれないと述べた。成長志向の非営利医療システムはモアハウス・ヘルスケアと提携してアトランタ南部のイーストポイントで診療所を運営しており、同州での存在感が高まっている。モアハウスとアトリウムの両社は、KFFヘルス・ニュースに対し、病院との提携の可能性について話すことを拒否した。
一方、閉鎖されたAMCメインキャンパスは、所有者であるウェルスター・ヘルス・システムが病院を閉鎖するという衝撃的な決定を下したことを受けて、市が敷地の再開発を禁止する措置に巻き込まれている。
2022年、アンドレ・ディケンズ市長は、この敷地での新たな開発を一時停止する行政命令を出した。市長は「アトランタの最も重要な医療センターの一つが異例の突然の閉鎖」を批判している。
アトランタ市議会は6月にこの禁止令をさらに120日間延長した。
アトランタに拠点を置く医療コンサルティング会社、ルール・オブ・スリーのジョシュ・ベルリン最高経営責任者（CEO）は、都心部に新しい病院を建設するのは「財政的に大変なことになる」と述べた。それは、その病院が主にこの地域の無保険患者とメディケイド患者の高い割合から資金を集めることになるからだ。ジョージア州はメディケイドを完全に拡大していない10州のうちの1つであり、そのため無保険患者の割合が高い。
「アトランタ医療センターの閉鎖を受けて、医療を受けるのに苦労しているコミュニティがある」と彼は語った。
グレイディ記念病院とアトランタの他の施設では、AMCの閉鎖以来、患者数が急増している。グレイディは、ある州のダッシュボードで定期的に「危険なほど混雑している」とみなされている。
グレイディ病院の最高戦略責任者、シャノン・セール氏は、患者数の増加に対応する必要性から、150床以上のベッド増設を含む拡張計画が加速したと述べた。「時間が経つにつれて必要になることは分かっていました。アトランタ医療センターの閉鎖により、そのプロセスが加速しました」とセール氏は述べた。
ジョージア州南西部では、計画はもっと控えめです。
ワットリー氏を含む地域のリーダーたちは、規模を縮小した「地方の救急病院」を提案すると予想される実現可能性調査の結果を待っている。これは、対象となる施設に追加の資金を配分する連邦政府の新しい指定である。
このプログラムは、地方の病院が高額な入院サービスを停止し、救急医療と外来医療のみを提供する場合、メディケアの追加支払いと年間約320万ドルの追加支払いを保証するものである。
オソフ氏は、カスバートにある地方の救急病院を支援するため、3つの異なる予算法案で約1200万ドルを獲得した。同氏は、ジョージア州の必要証明書法案に病院の再開を認める条項を確保するために州の指導者らと会談したと述べた。サウスウェスト・ジョージア地域医療センターも、閉鎖日が迫っているため、地方の救急病院として認められるためには連邦当局から免除を受ける必要がある。
「これは非常に困難なことであり、まだ乗り越えるべき大きなハードルが残っている」とオソフ氏はKFFヘルスニュースに語った。
たとえ再開したとしても、カスバート施設は閉鎖に至ったのと同じ圧力に直面することになるだろう。オソフ氏はこれを「州の政策の失敗」と呼んだ。当時、同氏は閉鎖後にジョージア州がメディケイドを全面的に拡大しない決定を下したことを挙げた。
閉鎖されたカスバート病院の向かいにあるウェルネスセンターで働くブレンダ・クラークさんは、施設の再開に懐疑的な地元住民もいると語った。
「これは本当に必要なことです。人々は私たちがそれを取り戻すことを望み、祈っています」と彼女は語った。しかし、「『実際に見なければ信じない』と言う人もいます」
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