ら昨シーズンの王者マンチェスター・シティはチェルシーに2-0で勝利し、昨シーズンの準優勝者アーセナルはウルブスに2-0で勝利し、昨シーズンの3位リバプールはイプスウィッチに2-0で勝利してスタートした。
シティとアーセナルはどちらも改善すべき点を認識しているだろう。一方、シティは昨シーズンのリーグ戦でチェルシーに勝てなかったことで、昨シーズンに設定した基準をすでに上回っていることに満足しているかもしれない。しかし、最も意義深いと感じるのはリバプールの勝利だろう。ユルゲン・クロップのような人物の後任を務めるのは大変だ。9年間クラブに在籍した監督は誰でも、退任すると空虚感を感じるが、このドイツ人監督のようにカリスマ性があり成功している場合はなおさらだ。アーネ・スロットはフェイエノールトでエールディビジでまずまずの成績を残したが、オランダのサッカーからプレミアリーグへの移行に苦労した監督は多い。とはいえ、彼のスタートは現実的に期待できる限り満足のいくものだっただろう。
もちろん、これからはもっと厳しい試練が待ち受けている。シーズン開幕週のアウェー戦で昇格チームに勝つことは、たとえ彼らが高揚感に浸っているときであっても、Opta スーパーコンピューターがリーグ優勝の可能性が 0.2% 以上あると見込んでいるわずか 3 チームのうちの 1 つにとっては当然のことだ。週末が終わってから、スロットが確実に成功すると断言できる人はいない。しかし、厳しいスタートの後、ハーフタイムに微調整を加えて試合の流れを変えたことは明らかだった。そして、オランダサッカーの率直な流派の出身である彼は、自分が何をしたかを喜んで正確に説明した。
イプスウィッチには満足できる点がたくさんある。最終的には選手層の少なさとリソース不足が有利に働くかもしれないが、彼らは高い位置からプレッシャーをかけ、後方から大胆に攻めた。これは昇格を勝ち取ったときとまったく同じだ。サウサンプトンも10人になったニューカッスルに負けたが、昇格したチームが勇気を持って、昇格した時の進歩的なサッカーをやろうとするのは、ここ数シーズンの特徴だ。昨年のバーンリーのケースは、意志だけでは十分ではないことを示している。キーラン・マッケナのチームにとってはそうではないかもしれないが、前半は実際に脅威を与えることなく、リバプールがリズムをつかむのを阻止した。
その時点では、リバプールを見て、少し平板なチームで、何らかの刺激を必要としているチームだと見なす誘惑にかられた。もしその状態が続いていたら、クロップ監督の退任後の余韻について多くの議論が交わされ、マイケル・エドワーズがサッカー部門の最高責任者に、リチャード・ヒューズがスポーツディレクターに就任した後の今シーズンの移籍活動の少なさについて疑問が投げかけられていただろう。しかし、そうはならなかった。その点ではスロットは称賛に値する。
彼は、リアム・デラップに対して21歳のクアンサーが空中戦で苦戦していることを懸念し、ジャレル・クアンサーをイブラヒマ・コナテに交代させた。クアンサーの空中戦勝率は50%にとどまり、コナテは80%だった。これにより、潜在的な脅威感が軽減されたが、同時にリバプールはボールをよりコントロールできるようになり、イプスウィッチのアプローチを逆手に取って、彼らにプレッシャーをかける罠を仕掛けることができた。
後半、モハメド・サラーをイプスウィッチの左サイドバック、リーフ・デイビスと1対1になる位置に誘導しようとする動きが明らかに見られた。最も顕著だったのは、おそらく左サイドバックのアンディ・ロバートソンから始まった先制点だろう。イプスウィッチのプレスはロバートソンを釘付けにしようとフィールドのそのサイドに回り、ボールは素早くアリソンを経由してコナテに渡された。ミッドフィールドの後方でプレーしていたライアン・グラフェンベルフは、コナー・チャップリンをかわして内側への選択肢を与えた。これにより、マッシモ・ルオンゴがカバーしなければならなくなり、トレント・アレクサンダー=アーノルドの前にスペースができた。グラフェンベルフはハーフウェイのサラーに向かって前進し、サラーはそれをアレクサンダー=アーノルドに弾き返し、デイビスの背後のスペースにスパンで走り込み、完璧な重みのあるリターンを受け取り、走り込んで低いクロスをディオゴ・ジョッタがゴールに送った。
チャップリンとルオンゴはペースを感じていたのかもしれないが(両者ともすぐに交代)、イプスウィッチが息切れしたのかもしれないが、ハーフタイム後のパスの勢いと目的意識の向上はリバプールにも称賛に値する。しかし、サラーへのパスは何度も上から送られ、グラフェンベルフはバック4に選択肢を提供するためにより積極的に関与し、ジョッタの動きがカバーするディフェンダーを引き離した。後半、リバプールはハーフタイム前の3本に対して15本のシュートを放ち、ハーフタイム前のxGは0.1だったがハーフタイム後は2.6となった。
スロットがアンフィールドで成功するかどうかを左右する問題は山ほどあるが、対戦相手のプレスをかわす方法を見つけるという試合中のマネジメントの最初のテストは、見事に乗り越えた。
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これは、ガーディアンUS紙がヨーロッパやその他の地域でのサッカーを毎週紹介する「Soccer with Jonathan Wilson」からの抜粋です。 こちらから無料で購読してください。 ジョナサンに質問がありますか? [email protected] にメールしてください。今後の版で彼が最もよく答えてくれるでしょう。