ゴルファーが初めてリンクスをプレーするときには、これらの5つのヒントを活用する必要があります

アイルランドやイギリスでリンクス ゴルフをプレーするのは、他のゴルフ体験とは違い、すべてのゴルファーが一生に一度は試してみるべきものです。

一種の巡礼とでも言いましょうか。

最近、私はリンクス ゴルフを初めてプレイするために、アイルランドへの別世界のような旅をしました。ダブリンのすぐ北にあるラウス郡の 2 つの素晴らしいリンクスと、9 月にアイリッシュ オープンが開催されるロイヤル カウンティ ダウンを含む北アイルランドの 3 つの息を呑むようなコースをプレイしました。各コースは素晴らしい景色と厳しい挑戦を提供し、私たちはエメラルド島ならではの素晴らしいもてなしを受けました。

しかし、私は本当に苦労しました。これは、いつも70台半ばから後半のスコアを出すシングルハンディキャップの私からの意見です。私は幸運にも、全米オープン、PGAチャンピオンシップ、さらにはライダーカップ（オークヒルとベスページブラックに敬意を表して）の開催地となった米国のトップ100コースをいくつかプレーしたことがあります。しかし、米国では、イギリス諸島の海沿いにあるリンクススタイルのコースに匹敵するものはありません。風と雨が要因となることは確かで、ほとんどの場合そうなります。しかし、さまざまな芝と、どんなミスショットも飲み込んでしまう悪名高いポットバンカーにも、私は1週間ずっと悩まされました。

そこで、私の経験に基づいて、イギリスとアイルランドで初めてリンクス ゴルフをプレーするゴルファーに役立つ 5 つのヒント (いくつかの逸話を交えて) をご紹介します。

5. 雨具をバッグに入れて、予備の手袋を持っていきましょう

ジャック・ミルコ/SBネイション

リンクス ゴルフをプレーしていると、いつ海から雨が吹き込んでくるかわかりません。今年のロイヤル トゥルーンでの全英オープンを例に挙げましょう。強風と雨の天候により、土曜日の第 3 ラウンドは生き残りをかけた戦いとなりました。プロ選手がアマチュア選手のように見え、自宅で観戦している人にとっては嬉しい光景でしたが、試合の真っ最中にいる人にとっては恐怖のショーでした。

しかしながら、同じことはアイルランドにも当てはまり、残念ながら私はアードグラスでそれを直接経験しました。

アードグラス ゴルフ クラブは、北アイルランドのダウン州にある宝石のようなゴルフ クラブで、1405 年に建てられた城のような要塞で、世界最古のクラブハウスを誇ります。コースは海岸沿いにあり、18 ホールすべてが母なる自然にさらされています。しかし、各ホールは私が今まで見た中で最も絵のように美しいホールです。どのホールからも壮観な景色が楽しめますが、沖合で「サメ」が吠えるまでは。

私たちのキャディ、ダニエルはアードグラスのヘッドプロ、ポール・ヴォーンの弟で、彼は海からの雨がいかにして急速に降ってきて、まるでサメのように襲い掛かってくるかを説明してくれました。つまり、この急速で風が強く、激しい豪雨は、海で最も有名な捕食動物に似ているのです。

それで、私たちの最初の「サメの襲撃」は、私が言うところのコース上で最も難しいホール、下り坂の 195 ヤード、パー 3 の 12 番ホールで起こりました。グリーンは海に面しており、左右のバンカーで守られています。ここでも風が大混乱を引き起こしますが、この短いモンスーンの間には間違いなくそうなりました。

写真：デビッド・キャノン/ゲッティイメージズ

雨具を着て傘をさした後、私が打つ番になった。私は 210 ヤードのクラブである 4 番アイアンを取った。しかし、このティー ボールはグリーンに近づくどころか、210 ヤードにはまったく届かなかった。鋭く極端なダック フックだった。左から始まってその方向に続く直角だった。雨用の手袋をしていなかったため、クラブ フェースは私の滑りやすい手の中で完全に閉じていた。

幸運にもボールは見つかり、ボギー 4 で済んだが、アイルランドに行くときは必ずレイン グローブとレイン パンツを忘れずに持参する。晴れた日でも、いつ大自然が襲ってくるかわからないので、常に必要だ。

そして… 常にバッグの中の便利で取り出しやすい場所に置いてください。土砂降りの雨の中でバッグの中をかき回して雨具を取り出すのは無駄です。

4. ヤードブックがあれば購入する

PGA ツアーのプロは、毎週コースを回る際に、メモ、傾斜、視線を参照しながら、どこでもヤーデージ ブックを使用します。ヤーデージ ブックはプロを助けますが、特にイギリス諸島のなじみのないコースでは、アマチュア プレーヤーにとっても役立ちます。

アイルランドのコースでプレーする場合、そのコースがヤーデージブックを提供しているなら、それを購入してください。後悔することはないでしょう。

この本は、コースを回るときに役立ち、今後何年にもわたって思い出を振り返るための記念品としても役立ちます。プレーしたすべてのホールをめくって、良いショットも悪いショットも思い出すことができます。

しかし、イギリス諸島の多くのホールではティーショットがブラインドになっているため、ラウンド中は、リンクスを案内してくれます。どこに打てばいいのか全く分からないときもありますが、ヤーデージブックはどこでプレーするかのロードマップとして役立ちます。

そうは言っても、残念ながら、ヤーデージ ブックは消滅しつつあるのが現実です。米国やヨーロッパの多くのゴルフ コースでは、ヤーデージ ブックを完全に廃止し、ゴルフ カートや携帯電話の GPS 技術を採用しています。ヤーデージ ブックは高価な場合があり、クラブは作成にかなりの費用を費やしています。そのため、ほとんどのコースでヤーデージ ブックがなくなったのも不思議ではありません。ヤーデージ ブックを見つけたら、ぜひ購入してください。

3. ポットバンカーは絶対に避ける

ジャック・ミルコ/SBネイション

イギリス諸島中に点在するポット バンカーは、どんなミスショットも飲み込んでしまう地獄の小穴で、ボギーやそれ以上のスコアにつながることも少なくありません。ポット バンカーは避けなければなりませんが、もし避けられなければ、脱出できる可能性は低くなります。

カウンティ・ラウス・ゴルフクラブのパー5の2番ホールは、右から左に緩やかに動く簡単なホールですが、私はフェアウェイの右側、バックティーから297ヤードのところに小さな罠を見つけました。ティから約260ヤードの左側には、さらに2つのバンカーが潜んでおり、短い芝を見つけることが非常に重要です。残念ながら、私はそうすることができず、チップアウトするしかありませんでした。私はサンドウェッジでそこから抜け出しましたが、ボールはわずか40ヤードしか進みませんでした。このパー5には、約160ヤードからショートアイアンで入るしかありませんでした。

その後、3 打目が再び砂に落ち、グリーンの左手前を守る 2 つのポット バンカーの 1 つに落ちました。その瞬間、私のラウンドは完全な惨事に変わりました。上の写真の罠から抜け出すのに 4 回かかり、このバーディーが狙えるホール (おそらくコースで最も簡単なホール) を、4 打連続ボギーのひどい 9 打で終え、尻尾を巻いて立ち去る羽目になりました。

私の問題は、ダウンスイングが十分に急でなかったため、砂を取りすぎてしまい、ボールがリベット留めのフェースより上に上がらなかったことです。ですから、グリーンサイドのポットバンカーに入ったら、私と同じミスをしないようにしてください。サンドウェッジをできるだけ大きく開き、フェースを空に向けてください。ただし、バックスイングは急にし、砂がグリーンの周りを保つのに十分な量を取り、ラウンドを台無しにしない程度にしてください。もちろん、ボールを捕らえすぎると、50ヤードから60ヤードのグリーンの向こうに打ち飛ばされてしまいます。翌日、私はラウス郡に隣接する見事な義理の兄弟であるシーポイント ゴルフ リンクスでそれをやってのけました。私は8打で帰りました。

そうは言っても、こうした小さな災難を避けるのは賢明なプレーです。しかし、スコッティ・シェフラーやローリー・マキロイを含むすべてのゴルファーは、時折、ポットバンカーに陥ります。それはよくあることです。ですから、そこに陥ったときは、脱出するために全力を尽くしてください。さもないと、大きな数字が待っています。

2. ボールを低く打ち、地面を有利に利用する

写真：デビッド・キャノン/ゲッティイメージズ

アメリカのゴルフコースのほとんどでは、ターゲット戦術を採用しています。フェアウェイにボールを打ち込み、両側の深いラフやバンカーを避けなければなりません。あるいは、ターゲットとあなたの間、またはターゲットの横にあるウォーターハザード、小川、池を避けなければならないこともあります。そして、アイアンまたはウェッジをグリーンに打ち込み、パッティング面上にボールが留まるだけのスピンがかかることを期待します。

これは、アイルランドやイギリスのリンクス ゴルフのプレー方法とはまったく異なります。突風を避けるために、ボールを低く打ち、ショットを低く保たなければなりません。突風は、140 ヤードのショットを 180 ヤードの祈りに変えてしまうことがよくあります。

イギリス諸島の芝は、アメリカのゴルフコースで使用されている芝とは大きく異なります。主にフェスク芝が使用されており、表面が固いため、プレーヤーは地面を有利に活用できます。

コースもその戦略を歓迎しています。大きな池やペナルティ エリアは存在しません。代わりに、フェアウェイに沿ってポット バンカーが並び、グリーンを囲んでいます。海辺の地形の中でとても自然に見えます。コース全体の起伏、盛り土、傾斜はそれ自体がハザードであり、これも米国ではあまり見られない特徴です。

そうは言っても、ゴルファーはバンプ アンド ランでほぼすべてのグリーンに打つことができ、低いショットを誘います。高弾道のアプローチは、ボールがコンクリートに跳ね返ったように、数回バウンドしてグリーンを飛び越えることがあります。イギリス諸島のグリーンはそれほど硬いのです。高弾道のボールを打つプレーヤーとして、私はこれを何度も直接体験しました。

では、ボールを低く保ち、より低い弾道を打つにはどうすればいいのでしょうか?

まず、これを試してみようとする最良の方法は、ボールをスタンス内でさらに後ろに動かし、手を少し前に動かすことです。次に、通常のスイングを試してみてください。最初は違和感があり、ひどいフックにつながる可能性がありますが、このショットを練習する必要があります。旅行前に自宅の練習場で練習するか、ラウンド前のウォームアップセッションで練習することができます。いずれにしても、練習せずに低めのアプローチを打とうとしないでください。

ティーからボールを打つとき、私は弾道が高くならないように、ボールを低くティーアップする傾向があります。また、スイング軌道を内側に持ってきて、ドローを打つようにしています。右から左に飛ぶボールは、風を突き抜けてより遠くまで転がる、はるかに強い弾道になります。私の意見では、ロードローはリンクス ゴルフの理想的なショットの形です。

ゴルフに関することは、言うほど簡単ではありませんが、アイルランドでプレーする前にこれらのヒントを試してみても損はありません。

1. 事前に旅行の計画を立てる

写真：デビッド・キャノン/ゲッティイメージズ

おそらく、アイルランド、スコットランド、またはイングランドへのゴルフ旅行を計画する際の最も重要なヒントは、少なくとも 12 か月前に計画することです。

アイルランド周辺のトップクラスのゴルフコースの多くには 1,000 人以上の会員がおり、どの日もティーシートのほとんどを会員が占めています。アイルランドのクラブは家族全員を受け入れることにも優れています。男性、女性、あらゆる年齢の子供がティーに立つことに気づくでしょう。これはアイルランドが誇る包括的な文化の完璧なメタファーです。私はラウス郡に特に感銘を受けました。5 歳の子供が一日中コース中ゴルフバッグを引っ張っているのを見たからです。

素晴らしいことですが、会員数が多く、家族連れでも歓迎される雰囲気のクラブの現実は、ほとんどのクラブが一日を通してゲストのティータイムを制限しているということです。米国のようなプライベートクラブは存在しないため、ほとんどどこでもプレーできます。ただし、ゲストのティータイムは非常に貴重で数も限られているため、事前に計画する必要があります。プレーしたい時期の 1 年前からプロショップに電話するか、Golf Ireland に連絡することを強くお勧めします。

初めてのリンクス ゴルフ体験をお祝いしましょう。一生忘れられない楽しい時間を過ごし、永遠に残る思い出を持ち帰ってください。

ジャック・ミルコはSBネイションのプレイングスルーのゴルフスタッフライターです。ぜひご覧ください。 フォロー ゴルフに関する記事をもっと知りたい方はTwitterでフォローしてください ジャック・ミルコ 同じように。