アトランタ — ジョージア州のブライアン・ケンプ知事は月曜日、同州知事の代表的なメディケイド制度（就労義務があるのは国内で唯一）を擁護し、その強化を図った。これにより、同州が近いうちに就労義務なしで納税者資金による低所得者向け医療制度のより広範な拡大を導入する可能性はさらに薄れた。
ジョージア・パスウェイズでは、受給資格を得るために、受給者全員が1か月間に少なくとも80時間の労働、ボランティア活動、学校教育、または職業リハビリテーションを行ったことを証明する必要がある。2023年7月に開始されたが、これまでのところ ごく一部が登録した 対象となる州の居住者。
ケンプ知事は月曜日、ジョージア州コミュニティ保健局長ラッセル・カールソン氏と保険安全消防局長ジョン・キング氏を含むパネルディスカッションでこのプログラムを宣伝した。知事室はまた、パスウェイズ受給者のルーク・シーボーン氏（53歳）のビデオ証言を流した。シーボーン氏はこのプログラムを賞賛し、後にAP通信との電話インタビューで、神経痛の注射代を払うのに役立ったと語った。
「一番になることは必ずしも簡単ではない」とケンプ氏は言う。しかし、「私たちはこれからも人員削減を続け、人材を獲得し続けていくつもりだ」と付け加えた。
パスウェイズの会員数は6月初旬時点で4,300人強で、プログラム初年度に州当局が予想した最低25,000人を大きく下回っている。
ケンプ政権は、開始が遅れたのはバイデン政権のせいだと非難している。パスウェイズは2021年に開始される予定だったが、バイデン政権は2月に就労義務に異議を唱え、後に撤回した。ジョージア州は訴訟を起こし、連邦裁判所は2022年に就労義務を復活させた。
カールソン氏は、この遅れにより、関係者や潜在的受益者への啓蒙など、パスウェイズを開始するための取り組みが妨げられたと述べた。また、この遅れにより、開始が連邦政府が義務付けているメディケイド受給資格の煩雑な審査と重なったとも述べた。
バイデン政権は、就労要件を撤回した際に、ジョージア州当局がパスウェイズの他の側面を実施することを阻止しなかったと述べている。州当局はまた、メディケイドの受給資格の見直しにもかかわらず、パスウェイズへの加入希望者数を大幅に増やしていた。
カールソン氏は、州はラジオやテレビの広告を含むパスウェイズを促進するための大規模なキャンペーンを開始したと述べた。また、大学のキャンパスでアウトリーチ活動も行っている。
「ジョージア・パスウェイズに初めて開放的な海域が与えられるような気がする」と彼は語った。
パスウェイズを批判する人々は、同州が他の40州のように就労要件のないメディケイドの全面的拡大を採用すれば、約50万人の低所得者に医療保険を提供できると述べている。
このメディケイドの拡大は、バラク・オバマ大統領が2010年に実施した医療改革の重要な部分だった。連邦貧困レベルの138%までの収入があるほぼすべての成人にメディケイドを提供する代わりに、各州は新規加入者のために連邦政府からより多くの資金を受け取ることになる。パスウェイズは、保険適用を連邦貧困レベルの100%までの収入がある人に限定している。
ケンプ氏は、州の長期的なコストが高すぎるとして、全面的な拡大を拒否している。同政権はまた、人々を政府の援助から民間の保険に移行させる方法としてパスウェイズを推進している。
知事は月曜日、ジョージア州の医療市場の改善により、同州でメディケイドの元受給者数十万人が医療費負担適正化法に基づく医療保険に加入できるようになったと述べた。
州知事は、連邦政府の承認を得て州が実施したプログラムにより保険料が下がり、市場での競争が促進されたと述べた。バイデン政権はまた、ACAに基づく医療保険補助金を大幅に増額したが、共和党のケンプ知事は月曜日の発言でその変更には触れなかった。