ロンドン（AP通信） — バンクシーの最新作品でロンドン動物園から逃げ出したとみられるゴリラとその他の動物たちが保護された。
同動物園は、先週5日間にわたり大勢の来場者が訪れたことを受けて、門に描かれたストリートアーティストの難解な壁画を保存し、入口を通常通りの運営に戻すため、金曜夜に壁画を撤去したと発表した。
その壁は作品の複製とイギリスの俗語で「バンクシーはここにいた」と書かれた看板で覆われていた。
「この作品がすでに多くの人に喜びをもたらしていることに感激していますが、何よりも野生動物にスポットライトを当ててくれたバンクシーに心から感謝しています」と動物園の最高執行責任者、キャサリン・イングランド氏はウェブサイトで述べた。「これは私たちの歴史において重要な瞬間であり、私たちはこれをきちんと保存したいと考えています」
ステンシルでスプレー塗装された作品には、猿がロールダウンゲートの一部を持ち上げ、鳥が飛び立ち、アシカがよちよちと歩いて逃げていく様子が描かれ、内部の暗闇から3組の目が覗いている。
これは、ロンドン市内で9日間連続して展示された、このアーティストによる動物をテーマにした最後の作品であり、公衆の目から姿を消した最も最近の作品でもある。
政治的発言で知られるこのアーティストの作品の意味は、ネット上で広く議論されている。動物園は、この壁画が5歳の子供からバンクシーのファンに至るまで、さまざまな人々の間で考えさせられる会話を巻き起こしたと述べた。ゲリラアートをもじったものではないか、あるいは動物園の役割についてのコメントではないかと指摘する人もいた。
正体が不明のバンクシーの代理人はオブザーバー紙に対し、このシリーズは厳しい時代に人々を元気づけ、楽しませることを意図したものだと語った。
この動物園の壁画は、動物シリーズの中で、盗難、汚損、あるいは保護のため安全な場所へ移された少なくとも5番目の壁画である。
遠吠えするオオカミが満月を背景にシルエットで浮かび上がるように衛星放送受信アンテナに描かれたが、アーティストがインスタグラムのページに写真を投稿して自分の作品であることを確認した数時間後、覆面の男たちがそれを撮影した。大きな猫が手足を伸ばしている様子が描かれた、古びた看板は、見物人からのヤジを受け、作業員らが撤去した。
BBCの報道によると、看板の所有者は警察に対し、看板は美術館で再組み立てされる予定だと語ったという。
歩道に駐車されていた故障した日産車に乗り込んでいるように見えるサイの絵がレンガの壁に描かれていたが、落書きされ、車は没収された。
窓にピラニアの群れが水槽のように描かれていた小さな警察の警備所がロンドン市によって撤去された。広報担当者は、最終的には一般の人が見ることができる場所に設置される予定だと語った。
マイアートブローカーのバンクシー専門家ジャスパー・トルドフ氏はAP通信に対し、このシリーズの最後の壁画は、ロンドン周辺で見られるゾウ、ヤギ、サル、ペリカンといった他の動物がすべて動物園から来たものだという暴露だったかもしれないという考えが気に入ったと語った。
しかし彼はまた、自身の作品が注目を集めることを十分認識していたアーティストが、世間の反応を予想していた可能性もあると述べた。
「彼は、たとえ法律を破ることになったとしても、物を所有したいという人間の本性についてコメントしているのかもしれない」とトードフ氏は言う。「しかし、同時に、これらの品々を大切にし、保存しようとするのも、なかなかいいやり方だ」
動物園は、壁画が展示されていた間は透明なプラスチックのシールドで覆い、警備員が警備していたが、作品をどうするかについては発表していない。
しかし、この作品が撤去されるということは、動物たちと同様に、この作品が保護されるということだ。再び展示されるとしても、動物園内で見られるだけで触れられない状態になるかもしれない。