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雷は、驚くほど遠くまで宇宙まで伝わるエネルギー波を生み出すことができる。

雷は特殊なエネルギー波を生み出すことができるルーム・ザ・エージェンシー/アラミー 見落とされていたメカニズムにより、雷のエネルギーが大気圏の最上層に到達し、衛星や宇宙飛行士の安全を脅かす可能性がある。 雷が発生すると、それが運ぶエネルギーによってホイッスラーと呼ばれる特殊な電磁波が発生することがある。ホイッスラーは音信号に変換できるため、このように呼ばれている。何十年もの間、研究者たちは、雷によって発生するホイッスラーは地表から比較的近い高度約1000キロメートル以下に閉じ込められたままになると考えていた。 アラスカ大学フェアバンクス校のヴィカス・ソンウォーカーとアマニ・レディは、ホイッスラーの中には、荷電粒子で満たされた電離層と呼ばれる大気の層で跳ね返るものがあるということを発見した。これにより、ホイッスラーの波とそれが運ぶエネルギーは、地球の表面から 20,000 キロメートル上空まで到達できる。つまり、ホイッスラーは、地球の磁場が支配する宇宙領域である磁気圏の奥深くまで伝わるのだ。 研究者らは、2012年から2019年にかけて磁気圏を測定した双子のロボット宇宙船、ヴァン・アレン・プローブのデータの中に、これらの反射ホイッスラーの証拠を発見した。また、1960年代に発表された研究の中にもこの現象の兆候が見られた。古いデータも新しいデータも、この現象が非常に頻繁に、そして絶えず起こっていることを示しているとレディ氏は言う。 実際、雷はこれまでの推定値の2倍のエネルギーをこの宇宙領域に与えている可能性があると研究チームは述べている。そしてこのエネルギーは近くの粒子を帯電させて加速させ、衛星を損傷したり宇宙飛行士の健康を害したりする可能性のある電磁放射線を発生させる。 「雷はこれまでずっと、あまり重要ではないと考えられてきました。10年前までこのデータは得られず、これほど詳細に調べたこともありませんでした」と、カリフォルニア大学ロサンゼルス校のジェイコブ・ボルトニック氏は言う。この新しい研究は、他の研究者に磁気圏のより正確な画像を作成するよう呼びかけるものだと同氏は言う。 ソンワルカー氏は、地球の気候の変化によって雷の多い嵐がより頻繁に発生する可能性があるため、雷と磁気圏のつながりを確立することも重要であると語る。 研究チームは現在、より多くの衛星からのデータを分析したいと考えています。雷をベースとしたホイッスラーが磁気圏内でどのように分布し、宇宙天気によってどのように影響を受けるかについて、さらに詳しく知りたいと考えています。 トピック: #雷は驚くほど遠くまで宇宙まで伝わるエネルギー波を生み出すことができる