8月6日にウクライナ軍がロシアのクルスク地域に侵攻した当初から、アナリストやロシア・ウォッチャーは、この作戦の成功の可能性について過度に懐疑的だった。しかし、ウクライナ軍がロシア本土を攻撃してから約2週間が経ち、ウクライナがいくつかの戦略的、戦術的勝利を収めたことを評価する時が来ている。
過去2か月間、ウクライナはドンバスとハルキウ地域の前線で極めて困難な状況に直面してきた。ロシアは著しいスピードで前進し、ハシフ・ヤール市に進攻、ポクロフスク軸で大きな前進を遂げ、ハルキウ北東のヴォフチャンスクで前線を維持した。ウクライナ軍は消耗戦で泥沼にはまり、努力の成果はほとんどまたは全くない。これらの後退は、ウクライナの兵士とウクライナ社会の士気の低下に反映されており、多くの人にとって、この消耗戦はあまりにも長引いている。
ウクライナによるロシアのクルスク地方への奇襲攻撃はモスクワの立場を一変させることに成功し、プーチン大統領にジレンマを突きつけ、ウクライナがまだこの戦いの途中にあることを世界とウクライナ国民の両方に示した。
まず第一に、ウクライナ軍の奇襲侵攻と予想外の成功は、ロシアの「レッドライン」の流動性、さらには幻想を再び証明した。ウクライナ軍がクルスク地域に侵入してから2週間が経ったが、コスティャンティニフカのスーパーマーケットで14人が死亡、30人以上が負傷するなど、ウクライナの都市や民間インフラを爆撃するという典型的な戦略以外に、クレムリンからの相応または不相応な対応はなかった。ウクライナへの攻撃はロシアにとっていつものことで、キエフの成功に対する反応ではない。
2022年2月以来、キエフの西側パートナーは、挑発を受けていない侵略者との戦争に勝つために自国を守るために必要な武器をウクライナに供給するのに、腹立たしいほどに時間がかかり、躊躇している。ロシアが自ら宣言したレッドラインを超え、エスカレーションを引き起こすことへの懸念が欧州各国の首都やワシントンに広がり、最終的にはウクライナ防衛への支援が必要以上に遅れる結果となった。しかし、ウクライナは何度もモスクワのレッドラインを超え、その結果、ロシアの脅威に遠く及ばない結果が繰り返されている。
ロシアのクルスク地域の一部を攻撃し、一時的に占領したことは、ロシアがこれ以上戦争をエスカレートさせるつもりはなく、おそらくその能力もないことを西側諸国に証明している。核による威嚇は長くは続かなかったが、ロシアの情報機関はすでに何ヶ月も前から欧州各国の首都で秘密裏に破壊活動を支援してきた。被害地域に兵士を増派する以外に対応が見られないことは、西側諸国の指導者の間で戦争のエスカレーションが根拠のない恐怖であることを示している。
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第二に、ウクライナはクルスク侵攻を通じてすでにいくつかの戦略的、戦術的成功を収めている。戦術的には、ウクライナ軍はロシア軍人、軍事装備、兵站・補給線に大きな損害を与え、ロシアの飛行場の数々に損害を与えることに成功した。同時に、ウクライナは1,000人以上のロシア兵(2,000人以上という推定もある)を捕虜にしており、自国民と交換できる。
ウクライナ軍はロシアの戦車や戦闘車両数十台も捕獲し、武器や軍事情報を保管するロシア軍基地へのアクセスも獲得した。ウクライナは、現地軍のハードウェア面での優位性を排除する一方で、切実に必要な武器の備蓄を強化し、ロシア軍よりも著しく少ない犠牲者を出している。
戦略的に、ウクライナはロシア領土のおよそ 1,000 平方キロメートルを占領することに成功している。これは、ロシアが昨年の戦闘でウクライナから奪った領土よりも大きいという見方もある。ウクライナがこの領土を保持することに成功すれば、あるいはさらに領土を奪取できれば、これは効果的な交渉材料となる可能性がある。クレムリンが近い将来に交渉に応じる可能性は極めて低いが (クレムリンは目的達成のために武力行使を好む)、クルスク占領はクレムリンに圧力をかけることになるだろう。
2022年にウクライナが反撃に成功して以来、ロシアはウクライナ侵攻に投入する兵士の補充に苦慮している。物議を醸した2022年の動員活動以来、ロシアは毎月およそ3万人の兵士を新たに軍に引き入れており、これは現在の軍勢を維持するために必要な補充レベルとほぼ一致している。ロシア軍は今やロシア本土の最前線の数百キロ以上を防衛しなければならず、ロシアの人員不足の影響はますます顕著になっている。ロシアはドンバスとハルキフ両地域での攻勢から兵士を撤退せざるを得ず、それがウクライナ領への進撃を妨げる可能性がある。
この問題が続くと、ロシアはまた、ロシア国民が強く反対するであろう、不人気な動員の波を再び起こすことになるかもしれない。ロシアはまた、若い徴兵兵(学生や学校を卒業したばかりの少年)をクルスク地域に送り、ロシア国民の間に大きな緊張を引き起こしている。ウクライナもまた組織的な人員問題に直面しているが、ロシアに軍隊を移動させることは、ウクライナが前線の弱い地点でロシア軍を押し戻すことを可能にするだけかもしれない。
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最後に、領土解放に比べればはるかに実体的ではないが、ウクライナのクルスク侵攻は、ウクライナ軍と社会にとって切実に必要とされていた士気の高揚となった。数ヶ月ぶりに、ウクライナ人は再び勝利の可能性について語っている。モチベーションがかつてないほど低かったウクライナ兵士たちは、今や勇気づけられ、戦うことに興奮さえしている。これが大きな影響を及ぼす可能性は低いが、志願兵になることを検討していたものの、負け戦を戦うことに躊躇していたウクライナ人の中には、この新しい出来事が生き残り、勝利する可能性を高めたと見る人もいるかもしれない。
戦争で主導権を握ることが軍と一般市民の両方に与える影響を過小評価すべきではない。ウクライナは全面侵攻以来、社会と軍が共通の目標のために足並みを揃えて活動し、その実力を何度も証明してきた。クレムリンを窮地に追い込む、あるいは少なくとも非常に厄介な立場に追い込むような勝利は、ウクライナの闘志を再び駆り立てる可能性がある。
多くの人にとって、ウクライナの戦略的目標が何であるか、また、ウクライナがクルスク地域を半永久的に(交渉が始まるまで)占領するつもりなのか、それとも軍司令部が別の策略を秘めているのかは、依然として不明である。今後の計画がどうであろうと、ウクライナは弱小勢力の軍事作戦において、長い間待ち望まれていた小さな勝利を収めた。
慎重に行動し、よく計画された軍事作戦がウクライナを勝利に導くと信じ込む罠に陥らないことが重要だ。ロシアがクルスク地域を首尾よく防衛し、その過程でウクライナに多くの兵士と物資を犠牲にさせる可能性は依然としてある。
しかし、聖書の物語のように、ダビデは力でゴリアテを倒したわけではない。むしろ、ウクライナがこの戦争をより公平な条件で終わらせるのに役立つのは、戦略、入念な準備、よく実行された計画、そして奇襲の要素である。その意味で、ウクライナのクルスク侵攻はすでに小さな勝利である。
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#クルスクでの戦闘はウクライナにとってすでに小さな勝利である