7月、ロシア西部のスモレンスク近郊にある第3矯正施設の刑務官は、イリヤ・ヤシンに大統領恩赦を要請するよう告げた。ヤシンは長年の活動家であり野党政治家でもあり、2022年にロシアがウクライナへの全面侵攻を開始した後、同国で最も目立つ反戦活動家の一人となった。何百万人もの視聴者がいる彼のYouTube番組は、ロシア軍による残虐行為など、戦争の悲惨な真実を記録していた。数百万人のウクライナ民間人が殺害されたキエフ郊外のブチャに捧げられたエピソードが、最終的にロシア軍に関する「偽情報」を流したとされる罪で彼の逮捕につながった。2022年12月、彼は懲役8年半の判決を受けた。
しかし、刑務所の責任者がヤシンにロシアのプーチン大統領に正式に恩赦を申請するよう促したとき、彼は拒否した。「私はプーチンを戦争犯罪者とみなしており、彼に慈悲は期待していないし、慈悲を求めるつもりもない」と彼は最近のインタビューで語ったことを思い出した。 インタビューヤシンはモスクワに連行され、レフォルトヴォの独房に入れられた。そこはFSBの事実上の管理下にあることで知られる刑務所だ。ヤシンは何か読むものを求めた。看守は有名なソ連の反体制活動家、アンドレイ・サハロフの回顧録を持ってきた。彼らにはユーモアのセンスがある、と彼は思った。
ある時点で、ヤシンは自分が捕虜交換の準備をされていることに気づいた。交換されれば自由は得られるが、海外で暮らすことを強いられる。「ロシアは私の故郷です」とヤシンは私に言った。「誰かが私を家から追い出すなんて考えただけでもひどい。なぜプーチンが私がここに住むかどうかを決めるのですか？ここは彼の国であると同時に私の国でもあるのです。」
彼はまた、現実的な計算もしていた。「確かに、留まるのは危険でリスクが大きかった」と彼は言った。「しかし、自国に国民とともに留まる政治家の言葉は、国外に移住する政治家の言葉よりはるかに重みがあることは、私はよく理解している」。2020年、野党指導者アレクセイ・ナワリヌイが毒物攻撃から回復するためにドイツにいて、逮捕されることが分かっているロシアへの帰国の準備をしていたとき、彼とヤシンは電話で話した。「あなたも同じ選択をするでしょう」とナワリヌイは彼に言った。ヤシンは「その通り」と答えた。どちらの側も論理を失ってはいなかった。「ロシア当局は政治生活のこの事実を完全に理解している」とヤシンは言った。
ヤシンは看守に紙とペンを求めた。彼はレフォルトヴォ刑務所長に宛てた手紙を書いた。「ロシア憲法はロシア国民を本人の同意なしに国外追放することを禁じている」と彼は書いた。彼は国外追放に断固反対していることを明らかにした。「私は自分が生まれた国の領土に留まる法的権利を主張する」
その手紙は無視された。8月1日、ヤシンは、ロシアで投獄されていた他の14人（その中には、ロシアの新聞記者エヴァン・ガーシュコビッチも含まれていた）とともに、 ウォールストリートジャーナル16か月間投獄されていたヤシンは、冷戦終結後最大規模となる複数当事者による囚人交換の一環として釈放された。ヤシンは、取引が行われたトルコからドイツ西部のケルンまで飛行機で移送され、最終的にベルリンにたどり着いた。最近ドイツの首都で彼に会ったとき、彼はレフォルトヴォで書いた手紙のコピーを見せてくれた。彼はロシアで飛行機に乗る前にパスポートを破り捨てようと思っていたが、FSBの警備員がアンカラの空港に近づいたときにようやくパスポートを彼に渡した。「私はまだ心の中で強い抗議の気持ちを抱いています」と彼は言った。「まるで自分がいるべき場所にいないかのようです。」
ヤシンは、刑務所の外だけでなくロシア国外での生活に適応する奇妙な経験を私に話してくれた。彼はいつも遅くまで寝るつもりだったが、朝6時に起きる。スモレンスクでは看守が囚人を起こす時間だ。彼は刑務所のスラングを交えて話し、ドアを「ブレイク」と呼び、会話の最後に「バザラネット”—文字通り「ここにはバザールはない」—これは、提案されたものに何でも同意する傾向があることを示す。先日の夜、彼はベルリンを散歩し、広い多車線の道路にたどり着いた。頭がくらくらし始めた。「まるで酔ったようだった」と彼は私に言った。「2年間、こんなに広い場所にいたことがなかった」。彼はホテルの部屋から出るときに、無意識に両手を背中に組んでいることに何度か気づいた。それは、看守が彼を独房から連れ出すたびに与えていた命令を再現したものだった。
両親はモスクワからベルリンに飛んで彼と再会した。「もちろん、多幸感と喜びはたっぷりです」とヤシンは私に言った。「でも同時に、ある瞬間は座ってお母さんのオムレツを楽しんでいたのに、次の瞬間には誰かが走ってきてハンマーで頭を殴られたような気分です。」先週の記者会見で、彼は囚人売買における自分の役割を「ロシアからの私の意志に反した違法な追放」だと考えていると宣言した。彼は私に、ドイツ当局にロシアへの帰国便を予約できるかどうか尋ねたと語った。彼はドイツ当局から「はい」と言われたが（彼はあらゆる意味で自由な人間だ）、同時に「責任を理解するべきだとも言われた」と語った。
この交換でクレムリンにとって最も重要な囚人は、2019年にベルリンで元チェチェン反政府勢力司令官を殺害したワディム・クラシコフだった。ドイツの刑務所で終身刑に服している殺人罪で有罪判決を受けたクラシコフを釈放することは、ドイツのオラフ・ショルツ首相にとって政治的に容易なことではなかった。首相自身の政権のメンバーがこの考えに反対していたのだ。ドイツがクラシコフと引き換えにヤシンらを解放し、その後ヤシンがロシアに帰国して再び刑務所に入れられたらどうなるだろうか。「これは、このような交換を支持する人々にとって大きな打撃となるだろう」とヤシンは語った。「そして、将来の交換の実現がさらに困難になるだろう」
ヤシン氏は、この取引に含まれていない他の反体制派の人物たちのことを依然として懸念している。2022年3月、ヤシン氏が拘束される4カ月前、モスクワ市議会議員のアレクセイ・ゴリノフ氏は、ヤシン氏が味方であり友人だとみなしていたが、市議会で戦争に反対する発言をし、その後逮捕された。「我々は勝利と栄光を約束されていた」とゴリノフ氏は法廷で述べたが、その代わりにロシア人は「恥と罪悪感」を感じさせられたと続けた。彼は懲役7年の刑を宣告された。
ヤシンはゴリノフの件を個人的な警告と受け止めた。警官たちはゴリノフが事務所を構えていた市庁舎を捜索し、ヤシンがかつて働いていた場所でもある。その後、警官たちはヤシンに、彼が危険にさらされていることを告げた。「ゴリノフは逮捕された」と警官たちは告げた。「そして彼は君よりもずっと口を開かなかった」
刑務所では、63 歳のゴリノフは独房監禁の長い期間を過ごしている。彼は慢性の肺疾患を患っており、症状は悪化している。一度面会した後、彼の弁護士は彼の皮膚は青くなっており、椅子に座ることも会話することもできない状態であると報告した。今年 2 月、北極圏の刑務所でナワリヌイが急死した後、ヤシンは西側諸国の指導者に、ロシアの政治犯を解放するための取引を検討するよう求めた。彼はこれらの嘆願書にゴリノフの名前を入れたが、自分の名前は入れなかった。代わりに彼は解放され、ゴリノフは投獄されたままだった (ヤシンはその後、ゴリノフが取引に加わらなかったことに対する不満をドイツ当局に表明した)。「他人の席に座った密航者のように感じます」と彼は私に語った。
#釈放を望まなかったロシア人囚人