スペースX、水質浄化法違反の疑いで訴えられる

CNBCによると、スペースXはテキサス州ボカチカの発射場で排水規制に違反し、近くの水域に汚染物質を排出した疑いがある。同報道機関は、環境保護庁（EPA）とテキサス州環境品質委員会（TCEQ）がスペースXのスターベース施設に関連する違反について同社に送った調査記録と通知を入手したと伝えている。

スペースXは、イーロン・マスク氏のソーシャルメディアプラットフォームXへの投稿で、この話は「事実に反する」と述べた。 ザ・ヴァージ これらの報告を独自に検証することはまだできていません。私たちは EPA と TCEQ に記録を要求しましたが、どちらの機関もすぐには申し立ての正確性を認めませんでした。

スターベースは、スペースXが人類を月へ、そして将来的には火星へも運ぶことを夢見て開発と試験を行っている再利用可能な輸送システム、スターシップの本拠地である。しかしCNBCによると、スペースXが告発されている違反行為は将来の打ち上げを危うくし、同社を法的リスクにさらす可能性があるという。

昨年のスターシップの最初のテスト飛行は、大混乱を残した。巨大な宇宙船は空中で爆発し、テストで発射台は破壊された。飛来した破片は少なくとも近くの車1台に衝突し、報道によると、塵の煙は数マイル離れた住民や絶滅危惧種の鳥やウミガメの営巣地に到達した。スターベースはテキサス州の湾岸沿いにあり、湿地や野生生物保護区に近い。

CNBCによると、爆発後、スペースXは急いで発射台の再建と、打ち上げによる膨大な熱、エネルギー、音を和らげるための放水システムを設置したという。同社は急いでいたため、許可手続きを省略したという。CNBCによると、EPAはスペースXが2023年7月にシステムの全圧テストを実施してから約1か月後に調査を開始し、廃水排出に関する詳細情報を要求したという。EPAは3月13日にスペースXに対し、連邦水質浄化法に違反していると通知したと報じられている。

いずれにせよ、SpaceX は 3 月 14 日に 3 回目のテスト飛行を実施した。CNBC によると、適切な許可を得ずに打ち上げ時にデリュージュ システムを使用し続けると、法的リスクが高まるとのこと。SpaceX は最終的に、EPA から通知を受け取ってから 100 日以上経ってから許可を申請したと伝えられている。

CNBC によると、TCEQ は今年 7 月 25 日にスペース X が排水規制に従っているかどうかを判断するためにコンプライアンス記録の調査を実施した。CNBC の報道によると、スペース X は 3 月以降 4 回、許可なく産業排水を放出していたことが判明した。また、TCEQ は、スペース X の排水システムによる「環境への影響を主張する」苦情を少なくとも 14 件、同地域で受け取っているという。CNBC によると、TCEQ は先週、スペース X に違反通知を送ったという。

スペースXはコメント要請に応じなかった。 ザ・ヴァージしかし、Xの投稿では、EPAとTCEQの両方がデリュージシステムの使用を継続することを許可しており、別の許可システムの下で運営されていると主張している。

「TCEQとEPAとの継続的な調整を通じて、私たちは、デリュージシステムの運用を停止する必要があるかどうかを明確に尋ね、運用は継続できるとの通知を受けました」と報告書は述べている。

同社はまた、そのデリュージ システムは「環境に害を及ぼさない」と主張している。デリュージ システムを使用した後、発射台付近の空気、水、土壌のサンプルを「独立した認定研究所」に送っているという。これまでのところ、それらのテストでは「汚染物質の痕跡は無視できるほど」しか見つかっていないと同社は述べている。

CNBC‘の報道は、特に水銀に関しては、これらの主張に反論している。スペースXは、サンプルには「まったく検出可能なレベルの水銀がないか、ごくまれにEPAが飲料水に維持している制限値を大幅に下回るレベルが検出された」と述べている。CNBCは次のように書いている。

しかし、スペースXは7月の許可申請書にこう記している。 特定の試験要件の見出しの下 – 排水口の表2: 001 — ある排水口の水銀濃度は1リットルあたり113マイクログラムだった。州の水質基準では、急性水生毒性については1リットルあたり2.1マイクログラム以下、人体への影響についてはそれよりはるかに低いレベルが求められている。

月曜日、FAAは当初今週予定されていた会議を延期した。その会議は「ボカチカ発射場で予定されているスターシップ/スーパーヘビー機の打ち上げと着陸を増やすというスペースXの計画」に関する環境評価案を議論することを目的としていた。会議が延期された理由を尋ねられたFAAの広報担当者は、スペースXからの「追加文書」を待っていると述べたが、その文書が何であるかは明らかにしなかった。

法廷闘争になりそうだ。テキサス州リオグランデバレーの非営利団体 SaveRGV は、SpaceX の排水システムが許可なく汚水を排出しているとして、6 月に同社に訴訟を起こす意向を通知したと報じられている。同団体は、水質浄化法の潜在的な違反ごとに、差止命令と民事罰を求めている。

マスク氏は昨夜、Xでドナルド・トランプ氏と長々と会話を交わし、規制緩和について語った。「規制を緩和するなら、賢明な規制を導入すべきだ」と同氏は述べた。「多くの規制は無意味であり、理由もなくコストが極端に高くなる原因となるからだ」