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秘密の倉庫に保管されているタイタニック号の隠された物語

BBCファッショナブルなワニ革のハンドバッグや、今も強い香りを放つ小さな香水瓶は、世界で最も有名な難破船タイタニック号から回収された貴重な遺物のほんの一部です。それらの品々が保管されている倉庫の正確な場所は、その内容物の価値ゆえに厳重に秘密にされている。我々が言えるのは、米国ジョージア州アトランタのどこかにあるということだけだ。内部の棚には、ひっくり返された浴槽やへこんだ舷窓から、精巧にエッチングされたガラス製品や小さなボタンまで、何千もの品物が詰め込まれている。BBC は保管施設を見学し、これらの品々の背後にある物語を知る貴重な機会を得た。RMS タイタニック号が海上試験のためにベルファストを出発、1912 年悲劇の物語を秘めたワニ革のバッグ「本当に美しくておしゃれな小さなバッグです」と、これらの遺品を回収した会社、RMSタイタニック社のコレクション担当ディレクター、トマシナ・レイ氏は言う。この米国企業は船の引き揚げ権を持ち、長年にわたり沈没現場から5,500点もの品物を回収し、その中から厳選したものが世界中で展示されている。このバッグは、北大西洋の深海で何十年も生き延びてきたワニ革で作られています。中に入っている繊細な品物も保存されており、持ち主の人生の詳細が明らかになっています。 マリアン・ミーンウェルという名の三等乗客。「彼女は63歳の帽子職人でした」とトマシナさんは言う。「そして、最近夫を亡くした娘のもとへアメリカへ旅行していたのです。」内部の記念品の中には、マリアン・ミーンウェルの母親のものと思われる色あせた写真があった。アメリカでの新生活に必要な書類もいくつかあった。その中には、ロンドンの元家主からの手書きの紹介状も含まれていた。そこにはこう書かれていた。「私たちはいつも、ミーンウェルさんが支払いを迅速に行う良い借主だと思っています。」中には彼女の健康診断書も入っていた。三等乗客は全員、米国に病気を持ち込まないことを証明する必要があったからだ。しかし、この水に濡れた書類は悲劇的な運命を物語っている。マリアン・ミーンウェルは、ホワイト・スター・ラインの別の船であるマジェスティック号に予約されていました。しかし、出航しなかったため、カードではマジェスティック号が取り消され、彼女がタイタニック号に移され、命を落とした1,500人の乗客の1人になったことが記されています。「彼女の物語を語り、これらの品々を所有できることは本当に重要です」とトマシナさんは言う。「そうでなければ、彼女はリストに載っている単なる名前の一つに過ぎません。」今でも強烈なインパクトを残す香水生存者の所有物も深海から持ち帰られた。トマシナさんがプラスチック容器を開けると、甘ったるい匂いが漂ってきた。「すごく強い匂いなの」と彼女は認めた。中には香水の小瓶が入っています。密封されていますが、海底に何十年も沈んでいても、強い香りが漂ってきます。「船には香水のセールスマンが乗っていて、この小さな香水瓶を90本以上持っていました」とトマシナさんは説明する。彼の名前はアドルフ・ザールフェルトで、二等船客として旅行していた。ザールフェルトさんは生き残った700人のうちの一人だった。しかし、避難時には女性と子供が優先されたため、船から脱出できた男性の中には困った状況に陥った者もいた。「私たちがこれを見つけたとき、彼はすでに亡くなっていました」とトマシナさんは言う。「しかし、彼は少し罪悪感、生存者の罪悪感を抱えて生きていたと私は理解しています。」シャンパンライフスタイルコレクションには、中にシャンパンが入っていて上部にコルクが付いたシャンパンボトルも含まれています。「おそらく、コルクが圧縮されて圧力が均等になったときに、少しの水がコルクから入り込んだのでしょう。そして、そのまま海の底に沈んでしまったのです」とトマシナ氏は言う。1912年にタイタニック号が沈没したとき、氷山に衝突して船が分裂し、船内の残骸が溢れ出し、広大な残骸地帯ができた。「海底にはたくさんのボトルがあり、ストックポットやキッチンポットもたくさんあります。タイタニック号は実際にキッチンのあたりで分解したからです」とトマシナさんは言う。船内には何千本ものシャンパンのボトルがありました。船主は、一等客の乗客に、豪華な雰囲気と最高級の食事と飲み物で究極の贅沢を体験してもらいたいと考えていました。難破したタイタニック号の船首「まるで浮かぶ宮殿のようで、タイタニック号は最も豪華な客船になるはずでした」とトマシナさんは言う。「だから、シャンパンやジム、そして乗客のためのアメニティや素晴らしいものをすべて揃えることは、彼らにとって本当に重要だったでしょう。」タイタニック号には船内にジムがあったリベットを露出タイタニック号は処女航海でサウサンプトンから米国へ向かう途中、氷山に衝突した。この船は当時としては先進的な安全機能を備えており、沈まない船として有名だった。トマシナさんは、船のリベット、つまり厚い鋼板を留めていたずんぐりとした金属ピンをいくつか見せてくれた。その数は300万本以上あったと思われる。「タイタニック号が沈没したとき、おそらく標準以下の資材を使用していたため、沈没が早まったのではないかという説がありました」とトマシナ氏は説明する。これらのリベットの一部は、不純物が含まれているかどうか検査されています。「これらの中にはスラグが高濃度で含まれていました。スラグはガラスのような物質で、寒さで少し脆くなる可能性があります」と彼女は言う。「もしこれらのリベットがもろく、リベットの頭の1つが簡単に外れていたら、氷山が衝突した箇所の継ぎ目が開き、本来よりも大きな被害が出ていた可能性がある。」トマシナ氏は、船がどのようにして沈没したのか正確にはまだ解明されていないと語る。「私たちは理論の検証に協力できるので、科学とその背後にある物語に貢献できることをとても嬉しく思っています。」階級の分断船上での生活は社会階級によって異なり、飲み物や食事に使うカップや皿に至るまで異なっていました。白いサードクラスのマグカップはシンプルで頑丈で、真っ赤なホワイトスターのロゴが付いています。セカンドクラスのプレートはきれいな青い花飾りが付いていて、少し上品に見えます。しかし、ファーストクラスのディナープレートはより繊細な陶器で作られています。金色の縁取りがあり、光の下では複雑な花輪模様が見えます。「この模様は本来は色付けされていたのですが、釉薬の上に色付けされていたため、洗い流すことができました」とトマシナさんは言う。裕福な一等乗客には食事に銀食器が振舞われたが、三等では話は違った。「三等客はおそらく自分で陶磁器を扱ったでしょう。他の陶磁器よりもずっと安定していて、ずっと乱暴に扱われるように作られていたことは確かです」とトマシナは説明する。RMSタイタニック社は、この場所から品物を回収することを法的に認められている唯一の会社であり、1994年に米国の裁判所からこの権利を与えられた。しかし、同社は厳しい条件の下でこれを実行しなければならない。品物は常に一緒に保管されなければならず、別々に売却することはできず、適切に保存されなければならない。これまで、遺物はすべて残骸の現場から回収されてきた。しかし最近、同社は船自体からある物体、つまり沈没当夜にタイタニック号の遭難信号を発信したマルコーニ社の無線機器を回収したいと表明し、物議を醸している。タイタニック号の残骸のバスルーム難破船は墓地なのでそのままにしておくべきだと考える人もいる。「タイタニック号は私たちが尊敬したいものです」とトマシナ氏は答えた。「誰もがタイタニック号に乗れるわけではないので、私たちはその記憶を確実に保存し、それを一般の人々に伝えたいのです。」この秘密の倉庫の棚には、すぐにもっとスペースが必要になるかもしれません。同社の最新の現場調査では、詳細な3Dスキャンを作成するために沈没船の画像を何百万枚も撮影した。また、チームはマルコーニ無線室の現状を調査するだけでなく、今後の潜水で回収したい残骸のフィールド内の物体の特定も行っています。何が見つかるか、そしてそれぞれの品々が不運なタイタニック号とその乗客についてどんな語られざる物語を明らかにするかは誰にも分からない。写真クレジット: マリアン・ミーンウェル: パトリシア・チョプラ / タイタニカ百科事典; アドルフ・ザールフェルド: アストラ・ブルカ・アーカイブ; タイタニック号の残骸: RMS タイタニック社; タイタニック号の遺物: ケビン・チャーチ / BBC; 歴史的画像: ゲッティイメージズ。デザイン：Lilly Huynh #秘密の倉庫に保管されているタイタニック号の隠された物語