パリオリンピックはファストトラックを望んでいたが、それが実現した。その方法はこうだ

2024年パリオリンピックのスタッド・ド・フランスのトラックには、紫色にすることと、速く走ることという2つの要件がありました。この色は、パリらしく、アスリートたちがパフォーマンスを披露するユニークな舞台を創り出すためのものだった。典型的な赤いトラックよりも明るい色合いで、2016年のリオデジャネイロオリンピックのトラックが初めて赤ではなく紺色になったのを踏襲している。スピードを上げることは、設計上の選択ほど単純なことではありません。実際、「ファストトラック」は陸上競技の最も使い古された言い回しになっています。開催都市が遅いトラックを要求することはないでしょう。しかしパリ だった 速報: オリンピックでは 7 つのオリンピック記録と 3 つの陸上競技の世界記録が樹立されました。ただし、助走路やトラックを使用しない十種競技やフィールド競技 (ハンマー投げ、砲丸投げ) の世界最高記録は除きます。オリンピック/世界記録を合わせると、最近のオリンピックでは記録の数が上昇傾向にある。ロンドン（2012年）では5つ、リオでは6つ、東京（2020年）では10、パリでも同数だ。アスリートが体格が大きく、スピードが速く、強くなっているというのは単純化しすぎだ。人間も賢くなり、テクノロジーも向上している。 陸上競技オリンピック/世界記録、パリ 2024 アスリートイベント国家記録チームUSA4x400m混合リレーアメリカ合衆国世界記録ジョシュア・チェプテゲイ10000メートルウガンダオリンピック記録モンド・デュプランティス棒高跳びスウェーデン世界記録コール・ホッカー1500メートルアメリカ合衆国オリンピック記録ウィンフレッド・ヤヴィ3000m障害競走バーレーンオリンピック記録アルシャド・ナディムジャベリンパキスタンオリンピック記録シドニー・マクラフリン・レヴローネ400mハードルアメリカ合衆国世界記録マリレイディ・パウリノ400メートルドミニカ共和国オリンピック記録フェイス・キピエゴン1500メートルケニアオリンピック記録アメリカ男性4x400mアメリカ合衆国オリンピック記録 パリでは記録が出ただけでなく、その方法も話題となった。13人の選手が、2008年にケネニサ・ベケレが樹立した1万メートルのオリンピック記録（27分01秒）を上回るタイムで走り、ウガンダのジョシュア・チェプテゲイが26分43秒で優勝した。 13人の男子選手がケネニサ・ベケレの1万メートルオリンピック記録を破って走った（マイケル・スティール/ゲッティイメージズ）東京ではヤコブ・インゲブリクトセン選手を含む男子4人が1500メートルのオリンピック記録を破ったが、インゲブリクトセン選手はメダルを逃した。一方、女子4人が同じく東京でフェイス・キピエゴン選手が記録した1500メートルのオリンピック記録を破り、キピエゴン選手が3分51秒で優勝した。さらに深くインゲブリクツェンとカーの1500メートルのライバル関係は、どちらの選手も優勝していないにもかかわらず、新たな高みへと押し上げられた。女子400メートル決勝は史上最速で、9人の選手全員が50秒を切った。男子100メートル決勝はオリンピック史上最も出場が難しかった。準決勝で10秒を切っても出場が保証されないことはこれまでなかった。決勝戦は史上最も接戦となり、無風のレースで9人全員が10秒を切った唯一の例となり、世界選手権決勝戦で1位と8位の差が最も小さく、ノア・ライルズの金メダルとオブリーク・セビリアの差は0.12秒だった。同様に、男子800メートル決勝では、4人の選手が同じレースで1分42秒未満を走った初めての例となったが、このレースではオリンピック記録は破られなかった。 100m決勝は、風が吹くレースで9人全員が10秒未満を記録した唯一の例だ（リチャード・ヒースコート/ゲッティイメージズ）マウリツィオ・ストロッピアーナ氏は、合成陸上トラックを製造するイタリアの会社、モンド社の副社長。モンド社が初めてオリンピックトラックを製造したのは、1968年にメキシコシティで初めて導入されてから12年と3大会後の1980年、モスクワ大会だった。モンド社は1992年のバルセロナ大会以降、すべてのトラックを製造してきた。「モンドのトラックは世界最速として知られており、これまでに300以上の記録が樹立され、現在の全記録の70パーセント以上を占めています」とストロッピアーナ氏は言う。このような数字を見ると、モンド社が高速トラック製造の科学を解明したと言えるかもしれないが、その科学はあなたが期待するほど完璧ではない。モンド社のトラックは「加硫ゴム」で作られているとストロッピアーナ氏は言う。1924年にパリでオリンピックが開催されたとき、競技場はコンクリートのトラックでした。「まるで土のようでした」とストロッピアーナは説明します。「ですから、汚れるという点を除けば、400メートルの（人工）トラックを走るというよりは、野原を走っているような感じでした。」「速いトラック」というのは、ある意味誤った呼び方です。アスリートが速いかそうでないかは関係なく、トラックを効率的にすることが重要なのです。「私たちは、失われるエネルギーを最小限に抑えようとしています。トラックは（足がトラックに当たると）圧縮され、そのエネルギーを最も効率的に返しますが、その一部は確実に失われます」とストロッピアーナは言います。 1968年のメキシコシティオリンピックは、初めて人工トラックを使用したオリンピックだった（-、ゲッティイメージズ経由）アスリートは走るときに、体重の約3倍の垂直方向の力を生み出します。そのうちどれだけが水平方向の力、つまり前進する力に変換されるかは、「制動力と推進力」によって決まるとストロピアーナ氏は言います。モンドは「トラックのベース層内に楕円形のエアセル」を実装し、これにより、純水平エネルギーリターンが2.6パーセント増加し、衝撃吸収が1.9パーセント改善するという二重の利点があることを発見した。アスリートを守りながらパフォーマンスを最大限に高めることが目的だが、この2つは相互に関連している。「トラックは一定レベルの快適さとクッション性を提供しなければならない」とストロッピアーナ氏は言う。彼は、最大のエネルギーリターンを決定する要因は「素材の種類、素材の弾力性です。トラックの底にはエアロゾルがあります。これがクッション効果を高め、エネルギーが可能な限り均等に返ってくるようにするのです」と説明しています。「前回のトラック（東京）で気づいたのは、選手が足をどこに踏み出したかによって結果が異なるということです。より均一な反応が得られるように、またトラックの陥没面積を増やすために形状を変更しました」とストロピアーナ氏は言う。「これにより、違いを感じなくなるためトラックがより良くなります。弾性反応はトラック全体でまったく同じなので、アスリートのリズムが維持されることが保証されます。」単純明快に聞こえるかもしれないが、そうではない。ストロッピアーナ氏は「この新しいソリューションを微調整するのに約 2 年かかりました。この数学モデルはミラノ大学で開発しました」と語る。このモデルにより、シミュレーションを実行し、新しい組み合わせをより速くテストできる。4 年間のオリンピック サイクルは、理想的な準備期間となる。 2021年東京オリンピックのトラック洗浄（アントニン・チュリエ/- via Getty Images）ストロピアーナ氏が打ち破りたい神話の一つは、トラックの硬さだ。「こうした話は、1996年の（アトランタ）オリンピックで素晴らしい記録が出たことから始まりました」と同氏は言う。「彼らは『確かに速い。硬いから速いのだ』と言い始めました。それ以来、私たちはその見方を変えることができていません。」パリのトラックはどれくらい硬いのか？「以前より柔らかくなりました」とストロッピアーナは言う。「トラックを硬くするのは良い解決策ではないと本当に気づきました。また、（硬くすることは）必ずしもタイムの短縮につながるわけではありません。実際、怪我につながることもあります。そのため、ここ6、7年でそれを変えてきました。」彼らは現在、ムール貝の殻から得られる炭酸カルシウムなど、以前よりも低炭素の生産方法とより持続可能な材料を使用しています。当然ながら、安くはない。ストロッピアーナ氏はパリの線路の価格を「200万から300万」と見積もっており、上部の合成部分は「わずか14ミリの厚さで、かなり薄い」と説明している。同氏によると、線路は交換や張り替えが必要になるまで15年ほどもつ傾向があるという。 モンドは2016年リオ大会の青いトラックを製作した（パトリック・スミス/ゲッティイメージズ）数十年にわたる学術研究により、高度（短距離走では空気抵抗が減少するためプラス、長距離走では酸素が減少するためマイナス）と風の影響が詳しく解明されています。1968 年のオリンピックは、標高 2,000 メートル (7,000 フィート) を超える、夏季オリンピック史上最も標高の高い場所で行われたというインパクトも加わりました。短距離走と跳躍の記録は粉々に打ち破られました。12 の短距離走種目のうち、女子 400 メートル走だけがオリンピック記録も世界記録も出ませんでしたが、長距離走はペースが遅くなりました。1,000メートルを超える短距離走は合法とはみなされず、「高度補助」とみなされ、追い風が最大2メートルであることが、風に対する合法的な短距離走の基準となる。つまり、良いトラックは（合法的な）記録を出すために最適な場所に設置する必要があるということだ。パリ北部のスタッド・ド・フランスがあるサン＝ドニは、海抜50メートル以内にある。ストロッピアーナ氏は、スタジアムが「微気候」を作り出して「より好ましい（パフォーマンス）条件を提供する」と話す。彼は、「楕円形や部分的に覆われた屋根など、スタジアムの構造は風の干渉を軽減するのに役立ちます。スタジアムの座席配置とスタンドの高さは、トラックを遮るのに役立っています」と説明しています。将来的には、2028年に米国ロサンゼルスで開催されるオリンピックと、2032年にオーストラリアのブリスベンで開催されるオリンピックは、いずれも沿岸都市で開催される。 スタッド・ド・フランスの「微気候」は速いタイムを出すのに好ましい条件を提供する（リチャード・ヒースコート/ゲッティイメージズ）ストロッピアーナにとって、トラック製造の未来は、モンド社が靴やスパイクのブランドと協力することにある。これらのブランドは「自社の知識について秘密主義であることで有名です。現在、オープンイノベーションへの動きがあり、それは業界内でのコラボレーションを意味しますが、競合ブランドを介さないことを意味します。」「トラック表面の次の進化は、これらのさまざまな（フィールド）競技に合わせて調整することであり、すべての滑走路の改善領域であると思います」とストロピアーナ氏は言う。彼はさらに、モンドはアディダス、ナイキ、アシックス、ON、プーマなどと仕事をしており、パリではプーマとコラボレーションしたと語った。「東京大会の前に、私たちはアシックスと協力しました。彼らは私たちに知見を与えてくれたからです。私たちは彼らの研究室にトラックを設置し、彼らはどのトラックが最適かを調べるために、さまざまなタイプ、さまざまなソリューションをテストしていました。「彼らは独自の評価を行い、スパイクが地面にどのように食いつくかを考慮しながら、（トラックとスパイクの）相互作用が可能な限り良好であることを確認しようとします。これは非常に重要です。」競技種目によって必要なスパイクの長さは異なります。ストロッピアーナ氏は、400m スパイクは「右側に異なる特性」があり、曲がった走りをしやすくすると述べています (着地時に足の外側が最初にトラックに当たり、選手は左側を回るため)。達成すべきトレードオフがあります。「モンドは適切なトラクションを保証しつつ、摩擦を最小限に抑えたいと考えています。そのため、スパイクが表面に深く食い込むと、選手のスピードが落ちてしまいます」とストロッピアーナは言います。「これがトップウェア層の特徴の…