まず、完全な開示です。
他のスポーツの伝説やチャンピオンたち全員に最大限の敬意を払いつつ、私の謙虚な意見として、プラカシュ・パードゥコーンはインドが生んだ最高のスポーツ選手です。彼がバドミントン界を何度も制覇した素晴らしい技術だけでなく、コート内外での態度も、私にとって彼を特別な存在にしています。彼がそれを成し遂げたのは、今のように相手のサーブでポイントを獲得できるのではなく、自分のサーブでしかポイントを獲得できなかった時代だったことを忘れないでください。デンマークと中国が無敵だった時代に、プラカシュは彼らを圧倒し、わずか 7 ～ 10 ポイントしか失わず、時にはまったく失点しませんでした。
彼はいつも寡黙で人前で話すのを嫌がり、ネットでの有名なドリブルと同じくらい静かに生活を送っている。そのため、バドミントンでの失望の後の彼の率直なコメントは、長年彼をよく知っていて口を閉ざしていた多くの人々にとって驚きだった。また、大多数が、現代のやり方で、過去に実績のある世界チャンピオンではなく、現在のチャンピオン候補の側に立とうとする議論を巻き起こした。言い訳をすることで、我が国は毎回金メダルを獲得することになるので、彼の評価をめぐる議論は、彼の発言を色眼鏡なしで見るというよりも、そのことに関するものだった。
そして彼は何と言ったか？彼は、今日の選手たちは連盟や政府からもあらゆる支援や便宜を得ている、と言っている。したがって、選手たちも自分のパフォーマンスに責任を持つべきだ、と。これは、誰かを非難することなく、よく練られた、よく表現されたポイントだった。しかし、いわゆる行間を読んだり、意図しない毒矢を想像したりすることに長けた我が国ではいつも起こることだが、我々は彼の発言をじっくりと検討して比較的無知な我々の意見を述べるのではなく、すぐに彼に飛びつき、非難した。選手が自分のパフォーマンスに責任を取らないなら、誰が取るのか？では、彼は何を間違って言ったのか？タイミングが悪かったと言う人もいるが、選手が言い訳やサポートを探しているときに言う方が、後から言うよりはずっと良い。確かに、彼は更衣室で個人的にそう言うこともできただろうが、私を信じてほしい。公の叱責ほど選手に影響を与えるものはないのだ。もし彼がチャンピオンの心を持っているなら、彼を叱責した相手に自分の言葉を撤回させたいと思うだろう。そうでなければ、彼は騙すためだけにお世辞を言い続けるだろう。
ちなみに、プラカシュ自身はデンマークに渡って自分の能力を高める責任を負い、数年間そこでデンマークの選手たちとトレーニングや練習を行い、その後、世界のトップ選手になった。だから、責任を取ることについて語るとき、彼は自分が何を言っているのかわかっているのだ。
残念ながらめったに会うことのないプラカシュは、2017/18年頃から、ラクシャ・センという少年について私に話していた。彼はセンを保護し、指導者であり指導者でもあった。彼はラクシャの成長を一歩ずつ見守っていたはずだ。オリンピックのメダル獲得目前となったとき、プラカシュは勤勉で疲れを知らないヴィマル・クマールとともにコートサイドにいて、ラクシャの夢だけでなく、インドのバドミントン愛好家コミュニティ全体の夢の実現を見守っていた。
準決勝で20-17と7-0のリードを無駄にし、第1ゲームを楽勝した後、銅メダル戦で負けるのは、本当に胸が張り裂ける思いだったに違いない。彼、ヴィマル・クマール、BAI、政府のTOPSはできる限りのことをしたが、肝心なところで、ラクシャは、インドのクリケットチームキャプテンの有名な言葉を借りれば、「 庭に幽霊がいました。」
準決勝と銅メダルの試合の両方を見た人にとっては、ポイントの合間やチェンジオーバーのときに水筒から水をすすりながらラケットを見つめるラクシャの表情から、思考と集中力が失われているように見えました。私の考えが間違っているかもしれませんが、テレビでは無表情に見えました。これは通常、心がさまよっていることの兆候です。集中力とフォーカスは、コーチやトレーナーが教えることのできないものです。アスリートが他のチャンピオンを観察し、内なる決意を持つことで、何年もかけて開発することはできますが、そのための特別なプログラムはありません。確かに、マインドトレーナーはいますが、できることは限られており、それ以上のことはできません。アスリート自身の中になければなりません。
精神がすべてを征服するという素晴らしい例を一つ挙げるとすれば、それは我らが超一流ホッケーゴールキーパー、PR スリージェシュが持ち場を守った方法に見ることができるだろう。それが最もよく表れたのは、彼が国のために命を懸けたイギリスとのPK戦だった。もちろん彼は毎試合そうしているが、イギリスとの試合は勝敗を分ける試合だった。彼の決意、粘り強さ、そして決して諦めない精神はチームメイトにも伝わり、彼らは素晴らしいホッケーを披露してインドに銅メダルをもたらした。それは心温まる、そして高揚する、誇りで胸がいっぱいになるような試合だった。
インドは、大会が始まる前に期待されていたほど多くのメダルを獲得できなかったかもしれない。しかし、メダル、さらには4位という成績が、スポーツ文化の革命の始まりとなり、将来の世界大会でより多くの、あらゆる色合いのメダルが獲得されることが期待される。
施設や資金は、連盟、政府、民間スポンサーから提供されており、すべて揃っている。しかし、唯一無二のプラカシュ・パードゥコーンが言うように、集中力と決意は選手自身の責任でなければならない。
#スニルガヴァスカル言い訳をすることでインドはいつも金メダルを獲得する