熱波がさらに増えれば高齢者の危険も増す

研究者らは、気候変動が加速するにつれ、暑い日が増えることでさらに2億5000万人の高齢者が危険にさらされると述べている。

これを読んでいるのなら、おめでとうございます。あなたは記録上世界で最も暑い日を生き延びたのです。

2024年7月22日月曜日、世界の平均気温は記録的な62.87度（摂氏17.15度）まで上昇した。これは、マサチューセッツ州を含む米国の大部分と西ヨーロッパを熱波が襲い、何億人もの人々が危険にさらされてからわずか数日後の出来事である。

洪水や洪水などの気候変動による災害に比べ、 ハリケーン暑さは目に見えない脅威です。しかし、極度の暑さは、血管拡張による血圧低下、発汗による脱水症状、腎臓障害など、身体に実際の物理的影響を及ぼします。毎年、世界中で約 489,000 人が猛暑で亡くなっており、65 歳以上の人々が最も危険にさらされています。

として 地球の気温上昇一方で、暑さに弱い高齢者の人口も増加しており、世界の60歳以上の人口は2050年までに21億人に倍増すると予想されています。

最近の論文で、ボストン大学の経済学者で気候専門家のイアン・スー・ウィングと社会学者のデボラ・カーは、現在と比較して、さらに2億5000万人の高齢者が慢性的に気候変動にさらされるだろうと結論付けた。 危険なほど高い気温 気候危機と世界的な高齢化の傾向により、2050年までに人口は減少するでしょう。

彼らの結果は ネイチャーコミュニケーションズ。

彼らは、人口の健康と気候モデリングに関する専門知識を組み合わせることで、人口統計と気候予測というまったく異なる 2 つのデータセットを統合し、今後数十年間に高齢者人口がどこで猛暑の悪化のリスクにさらされるかを調べました。

「人々がどこに住んでいるか、人口の高齢化のスピード、気候予測などを調べて、この重なりを見つけることができます」と、地球環境学の教授スー・ウィング氏は言う。

彼らの結論によれば、今後 30 年間で 69 歳以上の 23% 以上が、気温が日常的に華氏 99.5 度 (摂氏 37.5 度) を超える地域に住むことになる。彼らの分析によると、インド、パキスタン、中国、ナイジェリア、スーダンを含むアジアとアフリカの国々は、最も深刻な影響を受けることになる。米国とメキシコでも、高齢化社会に猛暑が襲いかかる日が増えると予測されている。

「暑さは高齢者に影響を及ぼす 「多くの点で、高齢者は若者と異なります」とCAS社会学教授のカー氏は言う。「主な理由の1つは、高齢者は基礎疾患を抱えていることが多いことです。例えば、すでに心臓に問題がある場合、熱中症や熱疲労のリスクが高くなります。」

カー氏によると、さまざまな健康状態の治療薬も脱水症状を引き起こしたり発汗を抑制したりして、体温調節を困難にする可能性がある。さらに、暑さを乗り切るために必要な資源を誰もが平等に利用できるわけではない。これは高齢化の不平等と呼ばれる現象だ。たとえば、住居が不安定、収入が低い、社会的に孤立している、その他多くの要因により、暑さによる健康への悪影響のリスクが高い人がいる。

「高齢者、特に高齢女性のかなりの割合が、さまざまな理由で貧困に陥っています」とカー氏は言います。「つまり、エアコンを買う余裕がなかったり、物理的に設置できない窓用エアコンを持っていたりするのです。お金がなかったり、上半身の力が弱かったり、呼吸が困難だったり、認知能力に問題があったりすると、誰もが毎日直面する暑さ対策の課題ははるかに難しくなります。まさにリスクの極みです。」

科学者たちは、20 世紀半ば以降、異常に暑い日が続く頻度と期間が長くなっていることを発見しました。これは、化石燃料の採掘と燃焼から発生する二酸化炭素やメタンなどの温暖化ガスが記録的な量で大気や海洋に放出され、気候変動の影響を加速させているためです。それでも、引退を決意した高齢者は、より温暖な気候の地域に移住することがよくあります。これは、休暇や引退を暖かい南部の州で過ごす典型的なニューイングランドの「スノーバード」のようなものです。彼らは、今後どれだけの猛暑にさらされることになるかに気づいていません。

「人々は現在の気候ではより暖かい地域に移住しますが、年齢を重ねるにつれて気候がどれだけ暑くなるかは予想していません」とスー・ウィングは言う。「彼らはより多くの困難に直面することになるのです。」

スー・ウィング氏とカー氏は、気候変動と高齢化の影響について研究を続けており、彼らの熱中症リスク評価が、地域の冷房センターや日陰を提供する緑地などの予防策にどこに投資すべきかという公衆衛生上の決定に役立つことを期待している。

「この現象には万能の解決策はありません」とスー・ウィング氏は言う。論文の中で研究者らは、気候変動と健康的な高齢化政策のリーダーたちが協力して、気候変動対策と健康管理の取り組みを統合し、最高齢の人々を守るよう呼びかけている。 最もリスクが高い。

「小規模な対策としては、高齢者向けのエアコンに補助金を支給できないか？ 冷房センターをもっと増やせないか？ 救急隊員、ソーシャルワーカー、住民に近隣住民の様子を確認するよう訓練できないか？」とカー氏は言う。「しかし、最大規模では、炭素排出量を削減するための気候緩和の取り組みが必要です。私たちは投票し、リーダーたちの政治的な行動意思について考える必要があります。」

この研究は米国エネルギー省の資金提供を受けて行われた。

ソース： ボストン大学