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チルコティンの土砂崩れがサケの苦境に新たな障害をもたらす

ブリティッシュコロンビア州のサケの個体群を研究する専門家は、カナダ最大のベニザケの遡上の一部を遮断した大規模な土砂崩れは前例のない状況を生み出し、すでに苦境に立たされているサケをさらに危険にさらす可能性があると述べている。ブリティッシュコロンビア大学太平洋サケ生態学・保全研究所の副学部長スコット・ヒンチ氏は、同州カリブー地方のチルコティン川を塞いでいる高さ30メートル、長さ600メートルの瓦礫の山は、水がせき止められている間も、最終的に水が溢れ出したときも、キングサーモンやベニザケの個体数に問題を引き起こす可能性があると語った。「これらは自然現象だが、この現象の異常な点は、川の水温が以前よりもずっと高い時期に起きていることだ」と同氏は木曜日のインタビューで語った。「そして、このことが、これらの魚に何が起こるのかという前例のない理解の欠如を生み出しているのです。」ベニザケは産卵地となるチルコ湖へ向かっている。しかし、そこへたどり着くにはバンクーバーの北約285キロにあるファーウェル渓谷を通らなければならないが、そこには岩と泥のダムが立ちはだかっている。危険なほど温かい水州とカリブー地方当局は、フレーザー川の支流であるチルコティン川のダム背後に形成された湖が決壊するか、あるいは瓦礫の上に水が溢れるかは不明だと述べている。ブリティッシュコロンビア州政府は、放出によりフレーザー川の水位が数百キロにわたって上昇し、数十の緊急避難や警報が発令される可能性があると述べた。ヒンチ氏は、フレーザー川の水温上昇はサケにとってすでにほぼ致命的であり、氷河から流れ込む冷たい水域への流入が阻止されれば、サケにとってさらに危険となる可能性があると述べた。「つまり、現在起こっていることは、下流への水の流れが減ったことで、まず水温が上昇するということ。また、水が入手しにくくなる可能性もある」と同氏は語った。「したがって、これらの魚はチルコティン水系かフレーザー水系のどちらかの、より暖かく水流の少ない場所に留まることになるだろう。」視聴 | 地滑りによりチルコティン川がダム化: ブリティッシュコロンビア州の川を塞いでいた土砂崩れが崩壊し、洪水を引き起こす恐れがあると当局が警告ブリティッシュコロンビア州カリブー地方のチルコティン川が土砂崩れでせき止められたことを受けて、チルコティン国家政府は地方非常事態を宣言した。ウィリアムズレイク先住民族の首長ウィリー・セラーズ氏は、サケの遡上状況は「非常に憂慮すべき」と述べた。同氏は、先住民族は土砂崩れの背後に溜まっていた大きな湖が崩壊した後、魚がどうなるのかを心配していると語った。「フレーザー川を遡上し、他の支流で産卵しようとしている紅鮭やキングサーモンの1匹1匹に、一体どんな影響が及ぶのだろうか？」と彼は語った。破片が新たな障壁を生み出す可能性ヒンチ氏は、問題の一つは、川を流れていった残骸が最終的にどのように堆積するかを知るすべがないことだと述べた。「完全な障壁でなくても、部分的な障壁となり、魚が動き回りにくい場所ができてしまう可能性がある」とヒンチ氏は語った。「これらの魚は、約1か月前に餌を食べるのをやめたということを覚えておいてください。そのため、保護区に向かって移動しているのです。」 また、水中の新たな岩やゴミが、稚魚の頃に身に付けた嗅覚を使って移動するサケの能力に影響を及ぼす恐れもある。「彼らは、自分たちの故郷の流域にある独特の化学物質に染み付いている。その化学組成は土砂崩れによって乱される。なぜなら、彼らの故郷の川の匂いには含まれていない他の有機化学物質が高濃度で川に流れ込むからだ」と彼は語った。セラーズ氏は、今年はすでに出荷量の少ない年になると予想されていたと述べた。「おそらく、このようなことが低漁期に起こったのは良かったのかもしれないが、チルコティン川を遡上する魚にとっては壊滅的な打撃であり、4年後には魚がいなくなるだろう」と彼は語った。木曜日の記者会見で、ネイサン・カレン水・土地・資源管理相は、この海域がサケや他の魚類にとって重要な産卵場所であることを政府は認識しており、政府は「これらの魚種の資源を確実に保全するために何ができるかについて早期に計画を開始している」と述べた。 しかしヒンチ氏は、ダムが決壊する前にできることはあまりないと語った。「私たちにできるのは、魚たちが耐えている水温が、長期間にわたって回復不可能なダメージを与えないことを祈ることだけです。そして、川が移動に適した状態になったら、魚たちがチルコティン川に戻ってくることを祈るだけです。」 #チルコティンの土砂崩れがサケの苦境に新たな障害をもたらす