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2024-08-08 11:16:12
巨大な化石マメ科植物のスキャンにより、絶滅した種が現代の黒豆の木の近縁種であることが明らかになった。クレジット: エドワード・スパグヌーロ提供
この植物を特定したペンシルベニア州立大学の研究者らによると、現代のライムとほぼ同じ大きさで、化石記録の中では最大級の種子の一つである古代の化石豆は、今日の多様な東南アジアとオーストラリアの熱帯雨林の進化について新たな知見をもたらす可能性があるという。
研究者たちは、化石が東南アジアに生息していた現在は絶滅したマメ科植物の属で、現代の黒豆の木として知られるシナノキと近縁であることを発見した。この木は現在、オーストラリア北部と近隣の島々の沿岸熱帯雨林でのみ見られる。
インドネシア、カナダ、イギリス、米国の他の地域に拠点を置く古生物学者も含まれるこのチームは、 調査結果 国際植物科学ジャーナルに掲載されました。
インドネシアのボルネオ島で発見された化石は、始新世、およそ3400万年から4000万年前のものである。化石は、大陸が接近し、大陸間の動植物の交流を可能にしたプレート衝突の際、黒豆の木の祖先がアジアからオーストラリアに移住したことを示唆している。
約2000万年前に始まり、現在も続いている東南アジアプレートとオーストラリアプレートの衝突により、植物や海洋生物の大規模な交流が起こりました。 動物種 科学者らは、大陸の間にあると述べた。
研究者らによると、この発見は、アジア・オーストラリアの地殻衝突後にアジアからオーストラリアに植物の系統が移動したことを示す初の大型化石証拠となる。化石はまた、最も古い明確な証拠でもある。 化石 マレー諸島産のマメ科植物（豆科）の化石と、黒豆の木に関連する植物の初めての化石記録。
「これらの化石種子は、シナノキの古代の近縁種が地殻衝突の際に東南アジアからオーストラリアに移住し、その後アジアで絶滅したことを示唆している」とペンシルベニア州立大学地球科学部の博士課程の学生で、この研究の筆頭著者であるエドワード・スパグノロ氏は述べた。
この提案は、オーストラリアからアジアへ移動した系統を示す、植物の移動に関する既存の直接的な大型化石証拠のほとんどに反するものである。
科学者らによると、アジアからオーストラリアへの移動の直接的な証拠がないのは、少なくとも部分的には、フィリピン、インドネシア、東ティモール、パプアニューギニア、マレーシアの一部を含むマレー諸島の植物化石記録が乏しいためだという。
「この地域で化石を集めるのは本当に難しい」とスパグノロ氏は言う。「ほとんどの地表の岩石は熱帯の豪雨で破壊されたり、植物や農地、建物に覆われたりしているので、鉱山や採石場の露出部以外で化石を探す場所はほとんどない。」
「古生物学のインフラもほとんどありません。幸運なことに、ジャワ島バンドン工科大学のインドネシア古生物学者と協力関係を結べたおかげで、この研究が可能になりました。」
ペンシルベニア州立大学の地質科学教授ピーター・ウィルフ氏を含む国際研究チームは、2014年にインドネシア領ボルネオ島南カリマンタンの炭鉱の層から化石を収集した。
インドネシアのボルネオ島で、新たに発見された絶滅したマメ科植物、ジャントゥングスペルマム・グンネリの巨大な豆の化石が発見された。このマメ科植物は、オーストラリアのバックビーン・ツリー、カスタノスペルマムと近縁で、現在はオーストラリア北部と近隣の島々の低地熱帯雨林でのみ見られる。写真提供：エドワード・スパグヌーロ
コレクションには、大きな豆 3 個、花粉サンプル、約 40 枚の葉が含まれていました。研究チームは植物とともに、最近発表された化石や研究が継続中の化石のほか、さまざまな鳥の化石の足跡、海洋無脊椎動物の穴掘りの痕跡、カメの化石も発見しました。
この種子は、ココナッツや他のヤシ類を除けば、化石記録の中で最大級のものだ。科学者らによると、種子はおそらく長さ3フィート（野球のバットほど）にも達するさやの中で成長し、最大5個の種子が収まっていたとみられる。
後 フィールドワーク化石はペンシルベニア州立大学に貸し出され、そこで種子のCTスキャン撮影が行われた。スパグノロとウィルフは化石の豆を分類学的に分析し、識別に役立つ解剖学的特徴を記述し、これまでに化石の代表例がない現代のCastanospermumに最もよく似ていることを発見した。
「これらの化石の特徴のいくつかはマメ科植物全般に共通しているが、カスタノスペルマム属以外に、化石とよく一致する特徴の組み合わせを持つ化石または現生のマメ科植物群はない」とスパグヌーロ氏は言う。「そのため、我々は同定に自信がある」
化石の種子は、Jantungspermum gunnellii と名付けられました。属名は化石のハート型に由来しており、jantung はインドネシア語でハート、spermum はラテン語で種子を意味します。種名は、デューク大学キツネザルセンターに所属し、現地調査を率いた脊椎動物古生物学者の故グレッグ・ガンネル氏に敬意を表して付けられました。
マメ科植物は多様な顕花植物の科で、現在も約2万種が生息しており、その中には熱帯の大型樹木も多数含まれると科学者らは述べている。しかし、現代の生態系におけるマメ科植物の豊富さと多様性にもかかわらず、東南アジアの湿潤熱帯地方における新第三紀（260万年前から2300万年前）以前のマメ科植物の化石として確実に残っているのは、これらの種子だけである。
「熱帯地方は地球上で最も多様性に富んだ生物群系だ」とウィルフ氏は言う。「絶滅の危険が急速に高まり、森林破壊で毎年広大な地域が失われているにもかかわらず、特にアジアでは、熱帯の生態系がどのように進化したかについて化石記録からはほとんど何もわかっていない。」
「ペンシルベニア州立大学の古植物学グループは、アジア数カ国の同僚とともに現場でこの問題に取り組んでおり、ボルネオ島で発見された新たな巨大な豆の化石は、発見の可能性を示す素晴らしい例です。」
これらの発見は東南アジアにおけるマメ科植物の存在を裏付けるものであり、化石記録の重大な空白を埋めるものだと科学者らは述べた。
「私たちは素晴らしい豆類を持っています 化石記録 「世界の多くの地域では発見されているが、東南アジアでは発見されていない」とスパグヌーロ氏は言う。「我々の研究は、この地域の古植物学上の潜在性が無視されていること、そしてマレー諸島でより多くの化石サンプルを採取する必要があることを浮き彫りにしている」
詳しくは：
Edward J. Spagnuolo 他「始新世ボルネオ島（インドネシア、南カリマンタン）で発見された現存するオーストラリア産マメ科植物系統の巨大種子」、International Journal of Plant Sciences（2024 年）。 掲載日: 10.1086/730538
によって提供された
ペンシルベニア州立大学
引用: ボルネオ島の巨大な化石種子が古代の植物の移動を記録 (2024年8月8日) 2024年8月8日に https://phys.org/news/2024-08-giant-fossil-seeds-borneo-ancient.html から取得
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#ボルネオ島で発見された巨大な化石種子は古代の植物の移動を記録