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米国女子水球チーム、アシュリー・ジョンソンの活躍で金メダルに近づく : –

オリンピック11日目、ハンガリーとアメリカの女子準々決勝戦に出場するアシュリー・ジョンソン。 アダム・プリティ/ゲッティイメージズ キャプションを隠す キャプションを切り替える アダム・プリティ/ゲッティイメージズ NPRは2024年夏季オリンピックのためにパリにいます。オリンピックに関する私たちの報道の詳細については、 最新のアップデート。 米国女子水球チームのスターゴールキーパー、アシュリー・ジョンソンにとって、パリオリンピックはギリシャやイタリアのチームで競技していた時代の元チームメイトと再会する瞬間であり、一種の再会となった。 「まるで昔の友達と再会したような気分です」と彼女は言う。「試合中は緊張しますが、それでも彼らは私をリードしますし、私も彼らに対してリードしています。」 パリ水泳センターでは、ジョンソンが先手を打ったと言っても過言ではない。米国は予選ラウンドでギリシャとイタリアの両チームを圧倒したのだ。しかし、その結果は全く予想外のものではなかった。 6月下旬、カリフォルニア州ロングビーチのチームのトレーニングプールで私たちがジョンソンに会った日、彼女は前日のエキシビションゲームでイタリアに勝利したことに興奮していた。 チームのヘッドコーチ、アダム・クリコリアンは、チームとともに試合を振り返るために、数十枚のビデオショットを準備していた。 「コーチは悪いプレーしか見せてくれない」とジョンソンは笑った。「でもそれはいいことだ。私たちにはやるべきことがたくさんある。これからさらに上を目指すべきことがたくさんある」 米国女子チームはパリでも素晴らしい記録を守ろうとしている。彼らはロンドン、リオ、東京と過去3回のオリンピックで金メダルを獲得しており、今度はパリで4度目の金メダルを狙っている。 クリコリアン監督は、金メダルは決して保証されたものではないと語る。「そう言うのを恐れるつもりはありません。私たちは以前ほど才能のあるチームではありません。しかし、このチームは信じられないほど結束が固く、私が指導する機会を得たチームの中でも最も楽しいチームの一つです」と監督は言う。 チームは7月の親善試合でハンガリーに、オリンピック予選でスペインに負けたことがある。しかし、チームは今年、他の21試合すべてで勝利している。クリコリアン氏は、チームの成功は間違いなく、今回で3度目のオリンピックに出場するアシュリー・ジョンソンのおかげだと語る。 2月にカタールのドーハで開催された世界水泳選手権に出場したジョンソン。 アダム・ヌルキエヴィッチ/ゲッティイメージズ キャプションを隠す キャプションを切り替える アダム・ヌルキエヴィッチ/ゲッティイメージズ 彼女は米国女子水球チームでプレーする初の黒人女性であり、世界最高のゴールキーパーの一人として広く認められている。彼女は東京オリンピックで80回のセーブを成功させ、これは女子、男子のどちらの大会でも他のどのゴールキーパーよりも多くのセーブ数である。 「彼女は素晴らしいアスリートです」とクリコリアンは言う。「彼女は非常に競争心が強いのですが、彼女の態度や顔に浮かぶ満面の笑みからはそれがわかりません。しかし、私たちは、彼女が最高の選手の一人になろうとどれほど熱心に取り組んでいるかを心の中で知っています。」 ジョンソン氏は、競争心はマイアミで3人の兄弟と1人の姉妹とともに育ち、家庭で培われたと語る。 「いつも、自分の皿に盛られた料理を終わらせる競争、家の中で一番いい席に着いてソファでテレビを見る競争のようでした」と彼女は言う。「だから、泳ぎ始めたときは、誰が一番早く泳げるか、誰があの流線型のロケット船をプールの向こう側まで持ち上げて一番遠くまで行けるか、という感じでした」 ジョンソンの両親はともにジャマイカ生まれ。フロリダで育ち、プリンストン大学に通った彼女は、女子水球チームのオリンピック選手たちの型にはまらなかった。チームに加わった選手のほとんどは、カリフォルニアで育ち、カリフォルニアの大学に通っていた。そのため、ジョンソンがチームに加わったとき、不安な気持ちになったと彼女は言う。 「ここに来るという夢は特にありませんでした。ここに来る道筋が見えなかったからです」と彼女は言う。「ここには私と似た人や、私と同じ経歴を持つ人は誰もいませんでした。まるで遠い世界のようでした。」 ジョンソン選手がチームに参入したことにより、メディアやコーチからも大きな期待が寄せられた。ジョンソン選手は、自分と同じような若い選手たちの模範となるだろうという期待だ。「でも、私はそのことを理解していなかったんです。私は、水球をしに来たんだ、と。ブロックをもっと上手くやらなきゃ、って思ってたんです！」 最終的に、彼女は、歴史的に有色人種が水辺から排除されてきた中で、自分が採用されたことの意味、そしてそれを超えた新しい物語を書くのを手伝う機会について、より深く理解するようになったと語る。 「私は他の選手と違うプレーをします。私は他のスポーツの選手と見た目が違いますし、練習の取り組み方も他の選手とは少し違っていて、考え方も違います。若い頃は、そういったことが変な感じがしました。でも今はそれが私の強みです。だから、チームに馴染めないという子供たちによくこう言います。『あなたはあなたらしくいなさい。あなたの違いがあなたを偉大にする。あなたのユニークさはプラスになるし、どんなタイプでも受け入れられる』」 #米国女子水球チームアシュリージョンソンの活躍で金メダルに近づく #-